Inexorablemente, Fobos, la más grande de las dos lunas de Marte se acerca hacia el planeta rojo.Se aproxima a razón de 1,8 centímetros por año.
Y cuando la atracción gravitatoria del planeta se torne imposible de resistir, este satélite se destruirá dejando un reguero de material en forma de anillo confiriéndole a Marte un aspecto muy similar al de Saturno.
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| Aún falta mucho para que suceda. |
Fobos, de 22 km de diámetro, se desintegrará debido a la presencia de fracturas y poros en su masa, explican Benjamin Black y Tushar Mittal, investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, y autores del estudio, publicado en la revista Nature Geoscience.
Este episodio, añaden, transformará a Marte en el primer planeta rocoso rodeado por un anillo (los otros que cuentan con un sistema de anillos, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son gaseosos).
Fractura veloz
El modelo creado por Black y Mittal muestra también que una vez que se inicie el proceso el anillo se formará en dentro de un plazo de seis semanas.
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| "Si estuvieses parado en la superficie de Marte, podrías sentarte en una silla a ver cómo Fobos se desintegra para formar un gran anillo", explica Black |
Para hacernos una mejor idea, Black compara el proceso a lo que ocurre cuando intentas partir una barra de granola: deja migas y pedazos por todos lados.
No obstante, permanecerá por mucho rato: estiman que los escombros podrían mantenerse por entre un millón y 100 millones de años hasta que finalmente desciendan a la superficie.
La otra luna de Marte, Deimos –aproximadamente de la mitad del tamaño de Fobos, pero en una órbita más lejana– permanecerá en su sitio.
Según los investigadores, hacen faltan más misiones a Fobos para constatar si las predicciones de su modelo están en lo cierto.
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