Hallazgo sugiere que los humanos habitaron América antes de lo pensado

Una investigación en una cueva del norte de México encontró evidencias de que los humanos habitaron la zona hace 30.000 años, lo que sugiere que llegaron a América del Norte 15.000 años antes de lo que se pensaba, publicó este miércoles la revista Nature.

De acuerdo con la publicación, un equipo de la Universidad Autónoma de Zacatecas ha estado excavando desde 2012 la cueva de Chiquihuite, a 2.740 metros sobre el nivel del mar, en las montañas Astillero, donde encontraron casi 2.000 herramientas, de las cuales 239 tenían capas de grava de entre 25.000 y 32.000 años.

La "opinión generalizada" hasta este hallazgo es que la población en América llegó hace 15.000 o 16.000 años desde Asia.

Este dato se basaba en hallazgos encontrados en el Monte Verde II de Chile, fechados en 14.000 años.

Según Nature, el director de la nueva investigación, Ciprian Ardelean, cree que la cueva fue visitada "ocasionalmente", ya que son pocas las herramientas antiguas que se encontraron.

"Tal vez utilizado como refugio cada pocas décadas, durante inviernos particularmente severos", relata la publicación, que recuerda que hace 26.000 años América del Norte había sido un "lugar peligroso" por la última edad de hielo.

De acuerdo con los investigadores, la cueva Chiquihuite está "bien aislada y podría haber proporcionado refugio a cualquier humano" frente a las tormentas de nieve.

No obstante, esta investigación no está exenta de polémica.

Un equipo de genetistas dirigidos por Eske Willerslev en la Universidad de Copenhague buscaron ADN humano antiguo en la tierra de la cueva, pero no encontraron nada.

Además, Nature contrastó los resultados con François Lanoë, arqueólogo y antropólogo de la Universidad de Arizona, quien advirtió que las herramientas halladas "podrían haberse desplazado a capas más profundas por la actividad geológica" y por eso tienen capas de grava superiores a los 25.000 años.

Por su parte, Ardelean admitió que algunas de las herramientas podrían haberse desplazado a capas inferiores, aunque sostuvo que las 239 más antiguas están "debajo de una capa impenetrable de lodo formado durante la altura de la última edad de hielo".

EFE / MV

Genetistas logran secuenciar por primera vez un cromosoma humano completo

Tras dos décadas del más importante avance en la genética cuando el genoma humano fue secuenciado, científicos lograron ahora decodificar un cromosoma humano de extremo a extremo, lo que marca un hito en el estudio del ADN.

Un importante paso en la ciencia fue el que lograron científicos de varias universidades de Estados Unidos y el Reino Unido. Los genetistas involucrados en el estudio consiguieron secuenciar por primera vez un cromosoma humano completo.

“Después de dos décadas de mejoras, el genoma humano de referencia actual (GRCh38) es el genoma vertebrado más preciso y completo jamás producido. Sin embargo, no se había terminado un cromosoma de extremo a extremo, y persisten cientos de lagunas no resueltas”, dicen los científicos en el documento del estudio.

El estudio y mapeo del genoma humano ha visto grades avances en las últimas décadas, pero todavía quedan algunos nichos por explorar. Con la investigación publicada este martes 14 de julio en Nature, se disipa uno de los más esperados por la ciencia.

Luego de años de estudio, finalmente los genetistas lograron desentrañar un cromosoma utilizando diversas técnicas y tecnología. “Esto fue posible gracias a la secuenciación de nanoporos de alta cobertura y lectura ultra larga del genoma completo de mola hidatidiforme CHM13, combinado con tecnologías complementarias para la mejora y validación de la calidad”, agregan en el informe.

Esto quiere decir que, por primera vez, los científicos pudieron explorar secuencias completas y ultra largas del cromosoma. Anteriormente, solo podían ver secciones cortas a la vez y luego juntarlas como en un rompecabezas lo que limitaba el conocimiento y estudio genético.

Según el comunicado, esto fue posible gracias a avances previos en el conocimiento del cromosoma X humano, gracias a lo cual pudieron reconstruir la matriz de AND necesaria para dar con el nuevo hallazgo.

“Estas nuevas secuencias se integrarán en futuras versiones del genoma de referencia humano. Además, un cromosoma X completo, combinado con los datos de nanoporos ultralargos, nos permitió mapear patrones de metilación a través de complejas repeticiones en tándem y conjuntos de satélites por primera vez”, indicaron.

Con estos resultados, se abre el camino en el campo de la genética para secuenciar el resto de los cromosomas humanos, un hito histórico en el avance de la ciencia.

“Nuestros resultados demuestran que terminar el genoma humano completo está ahora al alcance y los datos presentados aquí permitirán los esfuerzos continuos para completar los cromosomas humanos restantes”, aseguraron los investigadores.

Futuro 360

¿Hacia una “vacuna” eficaz contra el cáncer?

Todo está a punto para que unos científicos comiencen a ensayar en humanos una nueva “vacuna” contra el cáncer, tras haber obtenido resultados prometedores en sus estudios preclínicos.

Kristen Radford.

La nueva vacuna fue desarrollada en el TRI (Translational Research Institute) en colaboración con la Universidad de Queensland, ambas entidades en Australia.

La vacuna tiene el potencial de tratar una amplia gama de cánceres de la sangre. Kristen Radford, del equipo de investigación, la califica como un gran avance en el campo de las vacunas contra el cáncer.

Radford y sus colegas tienen esperanzas de que esta vacuna pueda ser utilizada para tratar cánceres de la sangre, como la leucemia mieloide, el linfoma no Hodgkin, el mieloma múltiple y las leucemias pediátricas, así como otros cánceres como por ejemplo los de mama, pulmón, riñón, ovarios y páncreas, así como el glioblastoma.

La vacuna ofrece varias ventajas fundamentales con respecto a las vacunas contra el cáncer existentes, que ya se han mostrado prometedoras en los primeros ensayos clínicos.

Una de estas ventajas es que puede elaborarse como una formulación de nivel clínico pero sin requerir requisitos especiales o caros, lo que evita los problemas financieros y logísticos asociados a otras vacunas, sobre todo las que son específicas para cada paciente, tal como explica Radford.

Otra ventaja importante es que este prototipo de vacuna actúa contra las principales células tumorales de tal modo que ello favorece el inicio de respuestas inmunitarias que ayudan a maximizar la eficacia potencial del tratamiento, al tiempo que se minimizan los posibles efectos secundarios. 

Fuente: NCYT de Amazings

La aparición de las plantas con flor cambió la faz de la Tierra

Con su aparición, hace 140 millones de años, las plantas con flor o angiospermas dieron lugar a una de las más dramáticas revoluciones biológicas en la historia reciente del planeta. Cambiaron dramáticamente la faz de la Tierra, pues se transformaron en la base estructural y energética de todos los ecosistemas terrestres, afirmó Susana Magallón Puebla, directora del Instituto de Biología (IB) de la UNAM (México).

Lo anterior, de acuerdo con un estudio en el que participan investigadores del IB y de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, y con el que además se hace la confirmación más contundente de que las angiospermas se originaron en ambientes tropicales.

La investigación, publicada en la revista Nature Ecology & Evolution, da cuenta por primera vez del origen de todas las familias de plantas con flor, de las que existen actualmente cerca de 300 mil especies, y que tienen interacciones con polinizadores y otros seres que se alimentan de sus frutos. Con los resultados se contribuye al entendimiento de la evolución de la vida, subrayó Magallón Puebla, coautora del estudio.

Nadie sabía a ciencia cierta cuándo o dónde ocurrió la transición que dio lugar a los ecosistemas dominados por angiospermas, ni qué grupos de estas plantas estuvieron involucrados; con la investigación se buscó reconstruir un árbol evolutivo que incluyera, de forma inédita, al 100 por ciento de las familias de angiospermas modernas, a través del cálculo de dos edades, detalló.

Santiago Ramírez Barahona, investigador del IB y líder del estudio, señaló que cada grupo de especies tiene dos edades: la de “origen o troncal” y la edad “corona”, que corresponde al ancestro común más cercano de sus especies vivientes. Puso como ejemplo a las aves, cuya edad troncal corresponde a su separación de los cocodrilos hace 240 millones de años, mientras que su edad corona, dada por el ancestro común más cercano de las aves vivientes, es de hace 100 millones de años. Entre estas dos edades surgieron y se extinguieron los dinosaurios.

“Estimamos las edades a partir de datos de secuencias moleculares de especies vivientes de plantas con flor y de métodos para analizar la evolución del ADN a lo largo del tiempo; con esto inferimos las edades de origen de los distintos grupos y familias dentro del árbol filogenético de las angiospermas”, explicó.

De acuerdo con Magallón Puebla, la investigación reveló el surgimiento de las angiospermas vivientes en la actualidad, y su dominancia ecológica hasta después de la era de los dinosaurios, hace más de 66 millones de años; “esto casi después de 80 a 90 millones de años del origen del grupo, hace 140 millones de años”.

Aclaró que estimando la edad troncal y corona para todas las familias de angiospermas, encontraron una diferencia promedio de 37 a 56 millones de años entre el origen de las familias y el inicio de la diversificación de sus especies vivientes, es decir, un retraso importante que corresponde a alrededor de un tercio de la historia evolutiva completa de las angiospermas.

En este proyecto participó Hervé Sauquet, científico de la Universidad de Nueva Gales del Sur y coordinador de la base de datos de fósiles utilizada en el estudio para obtener puntos de calibración temporales.

“Los fósiles son la evidencia más importante para la estimación de las edades de las especies, pero la mayoría de los estudios previos en angiospermas solamente han usado de 30 a 60 fósiles, y en este proyecto utilizamos 238, lo que representa el listado más grande y de alta calidad jamás compilado”, mencionó Sauquet, también investigador del Jardín Botánico Real de Sídney.

Para reunir esta lista, tuvieron que traducir de distintos idiomas las descripciones de los fósiles y hacer un trabajo minucioso para obtener documentos antiguos con las descripciones originales.

Finalmente, Magallón Puebla indicó que para el estudio utilizaron artículos científicos muy antiguos y revistas difíciles de conseguir. “Las bibliotecas del Instituto de Biología y Conjunta de Ciencias de la Tierra de la UNAM nos permitieron encontrarlos de manera electrónica”.

De igual manera, analizaron la distribución geográfica de las especies vivientes de plantas con flor y vieron cómo las edades de las familias están distribuidas alrededor del mundo, combinando su árbol evolutivo con más de 16 millones de registros geográficos de distribución.

Ramírez Barahona puntualizó que con este estudio se logró la confirmación más contundente de que las angiospermas se originaron en ambientes tropicales. Pero aún cuando los ecosistemas tropicales son hogar de familias de plantas con flor más viejas, los resultados también indican que los ecosistemas tropicales dominados por angiospermas son relativamente recientes, de hace menos de 80 millones de años. 

Fuente: UNAM/DICYT

Los misteriosas ruinas de Stonehenge

Quién lo construyó, cómo y por qué son solo algunas de las infinitas preguntas que surgen en torno a este lugar, todo un enigma que despierta la curiosidad de millones de personas.

Pocos lugares desprenden más energía y misterio que Stonehenge. Su silueta parece haberse congelado en el tiempo y desde hace ya más de 5.000 años ha sido un testigo silencioso de la Historia, que guarda con recelo su aún enigmático e incierto origen.
Año tras año, este prehistórico monumento despierta el interés de millones de personas en todo el mundo, aunque crea más preguntas que respuestas: ¿Para qué servía? ¿Quién lo construyó? ¿Y cómo? En realidad, son pocos los datos que se conocen, lo que permite formular una infinidad de teorías, cada cual más ingeniosa.
El conjunto megalítico está formado por enormes piedras (superan las 30 toneladas) que se concentran de manera circular en medio de un solitario paraje situado entre Amesbury y Salisbury, en Inglaterra. Los expertos datan su construcción hacia el 2.500 a.C., por lo que resulta inimaginable cómo una civilización mucho más primitiva que la nuestra pudo levantar semejantes bloques de roca. La hipótesis más secundada apunta a un mecanismo ideado que consistía en hacer rodar trineos de madera, una labor que debían ejercer cientos de personas, aunque el por qué de tal esfuerzo continúa siendo un misterio.

La singularidad de esta construcción no se queda ahí, pues las inmediaciones del monumento también intrigan a toda la comunidad científica. Y más ahora, cuando recientemente un grupo de arqueólogos británicos ha descubierto un nuevo círculo a tan solo tres kilómetros de Stonehenge.

Se trata de una estructura de hace aproximadamente 4.500 de años formada por 20 excavaciones de más de 10 metros de diámetro y cinco de profundidad. Los pozos componen un anillo que rodea Durrington Walls, el asentamiento neolítico más antiguo y más grande del Reino Unido.
Este proyecto, en el que han trabajado expertos de las universidades británicas de St Andrews, Birmingham, Warwick, Glasgow y Trinity Saint David de Gales, muestran, en palabras de los propios expertos, «una sociedad mucho más compleja de lo que se pensaba hasta ahora», lo que podría dar nuevas pistas para intentar descifrar las inquietudes de las personas de hace miles de años.

Por el momento, las pruebas sugieren que estos agujeros pudieron servir como perímetro a una zona sagrada muy importante debido al tamaño de las excavaciones. «Unas prácticas claramente sofisticadas demuestran que la gente estaba a tono con los eventos naturales hasta el punto de que apenas pueden ser concebidas en el mundo moderno», señaló el investigador Richard Bates.

Calendario astronómico

Aún así, el propósito de este tipo de construcciones es una pregunta sin respuesta que solo deja lugar a las especulaciones. La teoría más extendida en torno a Stonehenge apunta que el monumento fue construido para predecir algunos fenómenos astronómicos, como los eclipses o el solsticio del verano, un momento que congrega todos los años a cientos de curiosos.
Lo cierto es que el conjunto tiene una disposición que parece escapar del azar. Se piensa que podría haber ayudado a las sociedades antiguas a observar y conocer el transcurso de las estaciones.
No resulta extraño tampoco que los fenómenos luminosos creados por la proyección de los rayos del sol en las piedras se usasen para realizar numerosos rituales de carácter religioso, aprovechando la magia del momento. Es por ello, que son muchas las leyendas que vinculan Stonehenge con los druidas, quienes, aprovechando las propiedades del lugar, usaron sus capacidades y conocimientos de hechicería para levantar las piedras del monumento.
La magia siempre ha estado ligada a este lugar, del que se dice que era un peregrinaje obligatorio para los enfermos. Las creencias ancestrales señalan que son muchos los que acudían con la esperanza de que la construcción, de la que se llegó a pensar que tenía propiedades curativas, eliminase para siempre sus dolencias.

Esta teoría podría sustentarse debido a que gran cantidad de los enterramientos encontrados en los alrededores de la zona presentaban signos de lesiones. Aún así, la existencia de estas sepulturas tampoco parece tener la verdad absoluta sobre su propósito, pues no parecen seguir un patrón concreto: una necrópolis enorme, un cementerio para la élite o un lugar para aquellos que murieron construyendo el megalito son otras de las infinitas explicaciones que intentan dar los científicos.

Aunque si hay una teoría que levanta ampollas, que despierta admiración y rechazo a partes iguales, es la que apunta a la mano extraterrestre para su levantamiento. Al igual que habría ocurrido con las Pirámides de Egipto, Stonehenge no podría haber existido si no hubiese sido gracias la labor de seres de otro mundo que, bien para ayudar o para comunicarse, construyeron el lugar.
Sea como fuere, aún queda mucho tiempo -quizá toda la eternidad- para descubrir el propósito real de uno de los más enigmáticos lugares del planeta. Mientras, solo queda esperar nuevos hallazgos y dar rienda suelta a la imaginación.

Otros lugares llenos de intriga
Las Figuras de Nazca, Perú

En el desierto peruano de Pampas, en el sur del país, existen unas enigmáticas líneas que, a vista de pájaro, conforman gigantescos dibujos de animales -desde pájaros de más de 200 metros a una ballena de 27- y figuras humanas. Su objetivo y significado es aún un misterio en la actualidad, aunque hay todo tipo de teorías: pistas de aterrizaje para naves espaciales o carreteras sagradas para ser vistas desde la lejanía.



La isla de Pascua, Chile

Esta pequeña y remota isla chilena alberga otro de los misterios por excelencia del planeta: los Moái. Se trata de más de 1.000 esculturas de piedra en forma de cabeza (no hay dos iguales), aunque algunos estudios señalan que se trataba en realidad de cuerpos de 10 metros de altura. La hipótesis más extendida es que fueron talladas por los antiguos habitantes en recuerdo de sus antepasados.



Georgia Guideston, EEUU

Al noreste de Georgia (EEUU) se encuentran erigidas unas placas enormes de granito. Al contrario que muchos otros enigmáticos complejos, esta estructura de unas 20 toneladas fue creada en tiempos modernos. Su interés radica en que contiene instrucciones en ocho idiomas para los supervivientes de un supuesto apocalipsis, para que puedan volver a reconstruir la civilización.



Newgrange, Irlanda

Esta circular edificación es incluso más antigua que las Pirámides de Egipto. Newgrange, en Irlanda, fue construida alrededor del año 3.100 a.C, por lo que no es de extrañar que sea uno de los yacimientos prehistóricos más importantes del país. Se trata de un santuario al que acuden unos pocos afortunados cada solsticio de invierno para ver cómo un rayo de luz entra por la puerta e ilumina toda la habitación.



Asentamientos de Carnac, Francia

Stonehenge ha alcanzado con el paso del tiempo la fama mundial, pero no es ni de lejos el único lugar megalítico, pues se reparten por todo el planeta. Como es el caso de los alineamientos de Carnac (en la Bretaña francesa), el monumento de mayor extensión de la Prehistoria. Lo que resulta más sorprendente es la proporción y distancia entre las piedras, ya que muestran grandes conocimientos de geometría.



Estructura Yonaguni, Japón

Todo el mundo sabe que Egipto es tierra de pirámides, pero también Japón cuenta con construcciones de este tipo, más misteriosas si cabe. Bajo las aguas de la isla de Yonaguni se puede encontrar una estructura de piedra que pese a que parece haber sido creada por mano de obra avanzada, data de la Prehistoria. Es todo un enigma el cómo se realizó bajo el mar y por ello se cree que se sumergiese por una catástrofe.

Leido en latribunadeciudadreal.es

Un meteoro explota sobre Japón liberando una energía equivalente a 150 toneladas de TNT

El objeto medía 1,5 metros de diámetro y pesaba más de 5 toneladas, según los cálculos de la Organización Internacional de Meteoros.

Un meteoro iluminó el cielo de Japón la madrugada del jueves pasado y numerosos testigos reportaron que oyeron el sonido de su explosión al entrar en la atmósfera.

Daichi Fujii, supervisor del museo de Hiratsuka, en la prefectura de Kanagawa, captó el paso del bólido con una cámara instalada en su casa. El objeto celeste cruzó el cielo del oeste al este, según comentó a The Japan Times.

El destello fue visto durante varios segundos por encima de gran parte de la región central de Kanto, en donde se ubica Tokio. El objeto fue registrado por una estación de monitoreo de infrasonido del Sistema Internacional de Vigilancia [de explosiones nucleares] a unos 1.150 kilómetros de distancia, así como por el observatorio Akeno del Instituto Tecnológico de la capital japonesa.

En base de los datos obtenidos, la Organización Internacional de Meteoros calculó la energía liberada en la explosión en el equivalente a 150 toneladas de TNT y el tamaño y masa del objeto en 1,5 metros de diámetro y 5,5 toneladas.

Con información de Actualidad.RT

Más de 350 elefantes mueren en Botswana

El primer hallazgo, de 169 ejemplares fallecidos, se produjo en el delta del Okavango a principios de mayo.

Más de 350 elefantes han sido encontrados muertos durante los últimos dos meses, todos por causas desconocidas, en el norte de Botswana, que alberga un tercio de la población de esos animales en África.

El primer hallazgo, de 169 ejemplares fallecidos, se produjo en el delta del Okavango a principios de mayo, afirmó Niall McCann, director de la organización benéfica británica National Park Rescue, a BBC. "Vieron 169 [elefantes muertos] en un vuelo de tres horas", explicó el experto. "Un mes después, las investigaciones revelaron muchos más cadáveres, elevando el número total a más de 350", agregó para describir la situación como un "desastre conservacionista".

McCann descartó que el causante de las muertes fuera el ántrax o la caza furtiva y subrayó que probablemente los elefantes han muerto por envenenamiento o por una enfermedad. "La manera en que estos animales parecen estar muriendo –muchos caen de bruces– y los avistamientos de otros elefantes que caminan en círculos, apuntan a algo que potencialmente ataca sus sistemas neurológicos", detalló.

Por su parte, las autoridades confirmaron 280 de esas muertes. "Somos conscientes del número de elefantes que están muriendo. De los 350 animales, hemos confirmado 280", explicó a The Guardian Cyril Taolo, director del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Botswana, y añadió que están "en el proceso de confirmar el resto".

Los funcionarios enviaron muestras de los elefantes a un laboratorio para averiguar qué provoca la masiva muerte y esperan los resultados en las próximas dos semanas, aseguró Taolo.

RT

Descubren los restos de más de 100 niños con monedas en la boca en una fosa común de los siglos XVI y XVII

El hallazgo se produjo durante la construcción de una carretera en Polonia.

Un equipo de arqueólogos descubrió en el sudeste de Polonia una fosa común, que data de los siglos XVI y XVII, con los restos de más de 100 niños, algunos con monedas en la boca, lo que confirmó las leyendas locales sobre un cementerio infantil, comunicó recientemente el centro cultural del municipio de Jezowe en su cuenta de Facebook.

El descubrimiento, de un total de 115 cadáveres, fue realizado durante la construcción de una carretera cerca de la ciudad de Nisko. "Basándonos en las observaciones arqueológicas hasta la fecha, podemos concluir que alrededor del 70–80% de todos los cuerpos son de niños", detallaron los especialistas de la Dirección General de Carreteras y Autopistas Nacionales a The First News.

Cuando los arqueólogos empezaron a estudiar los cuerpos, descubrieron que algunos de ellos tenían monedas en la boca –emitidas entre 1587 y 1632–, lo que es "una señal de sus creencias", que se remontan a la antigua Grecia y Roma, explicó Katarzyna Oleszek, una de los participantes de las excavaciones. "Las monedas se llaman 'óbolos de los muertos' u 'óbolos de Caronte'. Es una antigua tradición precristiana, que, sin embargo, se ha mantenido durante mucho tiempo, incluso, en el siglo XIX, fue practicada por el papa Pío IX", agregó.

La disposición de los esqueletos y el estado de su conservación permitieron a los científicos llegar a la conclusion de que la fosa pertenecía a una iglesia católica. "Según las fuentes, durante una visita de los obispos de Cracovia a Jezowe en 1604 ya había una gran iglesia parroquial, con un jardín, una rectoría, una escuela y un cementerio. Probablemente ya existía desde 1590", subrayó Oleszek.

Los cuerpos serán exhumados, y después de ser estudiados por los antropólogos, devueltos a la iglesia parroquial y enterrados en el cementerio local.

RT

Descubren el sistema planetario compacto más cercano al Sistema Solar

La estrella Gliese 887 tiene el sistema planetario compacto más cercano al Sistema Solar. Esta formado por dos planetas y, posiblemente, un tercero, aún por confirmar, el cual se encontraría es su zona habitable, según un estudio que publica hoy, jueves, Science.

Un sistema planetario compacto está formado por más de un planeta, que tienen órbitas cercanas y dinámicamente apretadas alrededor de una estrella.

A "solo" 11,8 años luz de distancia, Gliese 887 es la décima estrella más cercana al Sol, tiene aproximadamente la mitad de masa que este y es la enana roja más brillante que puede verse desde la Tierra, aunque no a simple vista.

Los dos planetas ahora localizados entran dentro de la categoría de súper-tierras, es decir con una masa superior a nuestro planeta pero sustancialmente menor que Urano o Neptuno.

"Sabemos que este tipo de sistemas planetarios son bastante comunes en otras estrellas -entre un 15 y un 30 % de las estrellas de tipo solar-, pero no habíamos encontrado ninguno muy cercano al Sol", dice a Efe Guillem Anglada-Escudé, del español Instituto de Ciencias del Espacio y uno de los firmantes de la investigación.

Este "será, un poco, un sistema de referencia para entender este tipo de sistemas planetarios tan comunes en otras estrellas, pero tan diferentes al del Sistema Solar", agrega el también astrónomo de la Universidad Queen Mary de Londres.

Hasta el momento, los científicos han identificado dos planetas, Gliese 887b y Gliese 887c, con periodos orbitales de 9,3 y 21,8 días, respectivamente, lo que supone mucho más rápido y más cerca que la órbita de Mercurio alrededor del Sol.

Con temperaturas de entre 200 y 70 grados, ambos planetas podrían ser un poco demasiado calientes para tener agua líquida en su superficie.

La existencia de dos planetas con órbitas tan cerradas no es "sorprendente", indica Anglada-Escudé, quien precisa que, en este sentido, "el 'anormal' es el Sistema Solar, que no tiene casi planetas en orbitas internas".

Existen otros sistemas planetarios más cercanos, como Próxima Centauri y Wolf359, situados a 4,2 y 7,9 años luz, respectivamente, pero no son de tipo compacto, como sí es el caso de GJ887.

El equipo encabezado por Sandra Jeffers de la Universidad de Gotinga (Alemania) ha encontrado además evidencias, aún no confirmadas, de la existencia de un tercer exoplaneta.

Este posible tercer planeta tendría un periodo orbital de unos 50 días, lo que puede ubicarlo en la llamada zona de habitabilidad de la estrella, en la que sería posible la existencia de agua líquida en la superficie.

Si finalmente existe, sería -indica Anglada-Escudé- "de los pocos tan cercanos y situados en la buena zona" de su estrella, además del exoplaneta Proxima-b, que orbita Próxima Centauri, una enana roja que es la estrella más cercana al Sol.

Para confirmar la existencia de este tercer planeta alrededor de GJ 887 hacen falta algunos datos más y el científico considera que se podrán obtener en un par más de campañas de observación de unos pocos meses.

GJ 887 es unan estrella vieja y muy inactiva, si lo fuera tanto como nuestro Sol, es probable que el viento solar barriera la atmósfera de sus dos planetas, pero en este caso puede que la retengan o incluso ser más gruesas que la de la Tierra, indica la Universidad de Gotinga en un comunicado.

El equipo observó a GJ 887 durante tres meses gracias al High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), un espectrógrafo de alta precisión para encontrar planetas, de uno de los telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla (Chile).

Además, utilizó el método llamado espectroscopia Doppler, que mide el movimiento de ida y vuelta de la estrella causado por la atracción gravitatoria de los planetas que la orbitan y otros datos de archivo que abarcan más de veinte años.

Aunque aún quedan muchas cosas por saber de GJ 887 y su sistema, Anglada-Escudé dice que ser una estrella vieja y de las más inactivas que se conocen sí podría "favorecer" el desarrollo de vida, al haber tenido más tiempo para evolucionar.

Esa falta de actividad, también puede permitir la detección de la luz de sus planetas cuando esté operativo el telescopio espacial James Webb, cuyo lanzamiento está previsto en los próximos dos años, y a través de la próxima generación de telescopios gigantes basados en tierra.

Encontrar los planetas más cercanos a la Tierra es importante no solo en términos de la exploración, sino también porque estos mundos son los primeros que se podrán caracterizar en las próximas décadas.

EFE / MV

Extrañas criaturas que han aparecido alrededor del mundo

Se cree que algunos pueden ser animales en descomposición, pero nadie lo ha comprobado

De acuerdo, este conteo está hecho para ponerte de nervios y decir ¡qué asco! No hay más, el ser humano reacciona ante diversas situaciones con ese sentimiento que solo puede ser descrito como “ñáñaras” un vocablo muy mexicano que significa que algo es asqueroso, pero también te da miedo, pero igualmente te provoca una sensación en la boca del estómago nada agradable.

Pues bien, este conteo te hará sentir justo eso. A continuación te describimos algunos casos donde fueron encontrados criaturas extrañas que nadie podía imaginar qué eran, pero sorprendieron a todos aquellos que se toparon con ellos.

La ballena de Filipinas

A finales de febrero de 2017, un ser extraño fue encontrado en las costas de Cagdaianao en las islas Dinagat. La imagen se volvió viral y algunos creían que era un oso polar híbrido, un appa de Avatar o un perro, sin embargo, unos días después se supo que era una ballena en descomposición. La masa era peluda, por lo que no se podía distinguir al animal marino.

Un extraño animal en Acapulco 

Después de una tromba en Acapulco, Protección Civil de la ciudad fue alertada de una especie marina en las costas de la llamada Zona Diamante. El alto oleaje expuso a la criatura que después se dijo podrían ser los restos de un calamar gigante, pero algunos otros creen que habría sido una ballena en descomposición.

WTF! 

Fue llamado el monstruo de Glyndon, una extraña criatura que apareció en julio de 2004 en Glyndon, Maryland. Los expertos no pudieron identificarlo, pero algunos creían que era una especie de cruza entre una hiena y un perro. Algunos testigos fotografiaron al animal, y de hecho se dijo que podría haber sido los restos de un dinosaurio.

Un chupacabras en Paraguay 

El cuerpo de una criatura en avanzado estado de descomposición fue encontrado por un grupo de bomberos frente a las costas de Carmen del Paraná, Paraguay. El cuerpo estaba flotando en el agua, tenía dedos largos y una cola. Se cree que era un simio en estado descomposición avanzado, lo que habría modificado su forma natural.

Extraña criatura en Australia 

Un extraño animal fue encontrado en el lago Macquire en New South Wales en Australia. La imagen fue compartida por Ethan Tipper en su cuenta de Facebook. Algunas personas creen que es un pez sable muerto y otro que es un anguila nativa de las costa australiana que pueden medir hasta 1.8 metros.

¡En su patio!

Giana Peponis anunció en su Facebook que había encontrado una criatura extraña en el patio de su casa en California. Aseguró que escuchó un grito cerca de las 23:30 del 9 de noviembre de 2015 y cuando salió al jardín halló esto. Algunos creen que es el feto aún no desarrollado de un animal desconocido.

En la playa de Sajalín 

Hasta los científicos rusos están desconcertados, la misteriosa criatura fue encontrada en las playas de Sajalin, un extraño ser, de gran dimensión con una boca enorme. Según el diario Siberian Times, se cree que el animal era un gran delfín que fue llevado a esas costas por una corriente cálida, lo que es inusual es que tenga pelo, pues los delfines no tienen pelaje alguno.

Qué es esto? 

Estaba flotando en el mar y nadie podía dar crédito. Un extraño objeto fue encontrado por un pescador de Australia que encontró este objeto flotando en el mar a unos 50 km de Bunbury. Las investigaciones han determinado que se trata de una ballena muerta, cuyo cadáver se infló debido a los gases que tenía en el estómago.

Tal vez una momia 

Los restos de una criatura fueron hallados en las arenas de una mina de diamantes en Udachny, ubicado en la región de Yakutia en Rusia. Los mineros hallaron esta rara criatura que se considera que puede ser una especie de dinosaurio que data de la Era Mesozoica.

¿Extraña bestia?

Melissa Doubleday paseaba tranquila por Playa Muriwai en Nueva Zelanda cuando divisó esta extraña criatura que se movía. Tenía infinidad de tentáculos que se movían. Se creía que era una ballena, pero después se supo que eran decenas de crustáceos que se incrustaron en una roca de la costa, esto luego de los terremotos que sacudieron el país en 2016.

El universal

Cinco asteroides pasarán cerca de la Tierra...y uno es peligroso

La Nasa ha advertido sobre cinco asteroides que se aproximarán a la Tierra esta semana, al tiempo que un grupo de científicos ha propuesto una nueva estrategia para lidiar con este tipo de amenazas en caso de acercamientos peligrosos.

Con tamaños que varían desde el de un autobús hasta el de un edificio residencial, tres de estas rocas fueron detectadas en los últimos dos meses.

Afortunadamente, lo más cercano que va a pasar una de ellas es a 1,2 millones de millas (1,9 millones de km), o cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Sin embargo, los objetos de un tamaño mayor a 150 metros que se observan dentro de 4,6 millones de millas (7,5 millones de km, o 19,5 veces la distancia entra la Tierra y la Luna) son considerados potencialmente peligrosos. Así que uno de los asteroides de esta semana encaja en esa categoría, por medir 580 pies (177 metros) y pasar a 2,33 millones de millas (3,75 millones de km) de la Tierra el 24 de junio.
Atadura espacial

Mientras tanto, un grupo de investigadores de la Universidad de Florida Central ha propuesto un método para evitar que la humanidad siga el camino de los dinosaurios.

Su concepto supone atar un asteroide peligroso a otra roca cercana mediante un cable especial para desplazar su centro gravitacional y, por consecuencia, alterar su órbita hacia fuera de la colisión con la Tierra.

Usando el asteroide Bennu como objeto de estudios, el equipo realizó varias simulaciones computarizadas para calcular la dinámica de tal sistema en diversas condiciones iniciales, y concluyó que podría servir de método viable de defensa planetaria.

Sin embargo, los investigadores indican la necesidad de detección y acción temprana en este método, igual que en otros ya considerados pero todavía no aplicados, entre ellos, el uso de una carga nuclear para fragmentar el asteroide o de un cohete como ariete para desviar el objeto espacial.

RT