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Premio Novel de Física: “No hay sitio para Dios en el Universo”

El descubridor del primer exoplaneta habla de cómo encontrar vida más allá de nuestro sistema solar.

nobel fisica

En 1994 Michel Mayor hizo un descubrimiento histórico, de alcance mundial, así que no dijo nada a nadie y esperó hasta tenerlo más que confirmado. Al año siguiente, en junio, este astrofísico y su estudiante Didier Queloz volvieron a usar su telescopio del observatorio de Haut-Provence (Francia) para mirar a 51 Pegasi, una estrella a 50 años luz de la Tierra. La señal seguía ahí.

“En aquella época, este campo de estudio estaba muy menospreciado porque durante décadas se habían hecho muchísimos anuncios de exoplanetas y todos resultaron ser falsos”, recuerda Mayor. La luz de su astro titilaba indicando que había un mundo descomunal, del tamaño de Júpiter, orbitando la estrella, pero era imposible. Las leyes de la física predecían que para descubrir un planeta así eran necesarios 10 años de observación, el tiempo que tardaría un planeta así en dar una vuelta completa a su estrella. Este lo hacía en solo cuatro días. Era un planeta que no podía existir, pero ahí estaba. "Estábamos seguros de la calidad de nuestra medición, pero no tanto de la interpretación", admite Mayor.

El descubrimiento del primer exoplaneta fue confirmado ese mismo año. Mayor y Queloz inauguraron un nuevo campo de la astrofísica. No solo existen en el universo planetas inconcebibles fuera de nuestro sistema solar, sino que son legión, pues desde entonces se han descubierto 4.057 exoplanetas, algunos de ellos del tamaño de la Tierra y con capacidad de albergar vida.

Mayor cuenta que ayer a las 11:45 de la mañana se le ocurrió abrir el ordenador. Pinchó en un enlace y se enteró de que le habían dado el Nobel. “Empezaron a llegar cientos de mensajes. Respondía a uno y llegaban cinco más. Cerré el ordenador y no lo he vuelto a abrir”, explica a EL PAÍS este astrofísico suizo de 77 años, ganador del Nobel de Física 2019 junto a Queloz por el descubrimiento del primer exoplaneta y James Peebles por su contribución a la cosmología. Ayer, recién llegado a Madrid para visitar el Centro de Astrobiología e impartir una conferencia en Almagro, Mayor, profesor emérito de la Universidad de Ginebra, respondió a las preguntas de este periódico.

Respuesta. Las estadísticas dicen que hay miles de millones de planetas en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Muchísimos son como la Tierra. Parte de ellos está a la distancia precisa de su estrella para que haya una temperatura adecuada y se dé la química compleja necesaria para que aparezca la vida. Basados en esto, las probabilidades de que haya vida en el universo son descomunales. Ahora lo importante es buscar los exoplanetas que están más cerca de nosotros para que podamos captar más fotones y analizar la química de su atmósfera.Pregunta. La Real Academia de Ciencias sueca le ha otorgado el premio por mostrar “el sitio que ocupa la Tierra en el cosmos". ¿Cuál es ese sitio?

P. ¿Encontraremos vida en esos planetas?

R. Al menos sabemos cómo hacerlo. Podemos detectar los biomarcadores en la atmósfera que demuestran que hay vida en ellos. Eso sí, nos faltan los instrumentos para analizar la luz del planeta, algo muy complicado porque siempre hay una enorme cantidad de luz emitida por la estrella y es difícil separarlas. Yo estoy convencido de que existe vida en muchos lugares del universo.

R. Pueden ser formas de vida más simples que nosotros. Los elementos químicos son siempre los mismos, pero hay tantas posibilidades de diversidad. Piensa por ejemplo en la Tierra, lo diferentes que son los animales que viven sobre la tierra de los que están en el océano, o en un desierto, o en un bosque... ¿Cómo es realmente la vida en otros planetas? Es una cuestión preciosa y enorme para la próxima generación.P. Los planetas extrasolares, incluso los considerados habitables porque pueden albergar agua líquida, son entornos muy expuestos a la radiación estelar…

P. Giordano Bruno, que fue quemado por la Iglesia en el siglo XVII, propuso que hay muchos otros sistemas solares en el universo, lo que no encaja con el relato cristiano de la creación ¿Cuál es el sitio de Dios en el universo?

R. La visión religiosa dice que Dios decidió que solo hubiese vida aquí, en la Tierra, y la creó. Los hechos científicos dicen que la vida es un proceso natural. Yo creo que la única respuesta es investigar y encontrar la respuesta, pero para mí no hay sitio para Dios en el universo.

P. ¿Qué posibilidad hay de que algunos de esos miles de planetas con vida sean Tierras como la nuestra?

R. Encontrar vida evolucionada, una civilización, es una pregunta completamente diferente. Es mucho más difícil, por ahora no hay forma de responderla. Yo puedo pasar feliz el resto de mi vida intentando responder solo la pregunta de si hay vida más allá de la Tierra.

P. El primer exoplaneta que usted descubrió estaba a unos 50 años luz y es un gigante gaseoso como Júpiter. El exoplaneta terrestre más cercano a la Tierra, Próxima b, descubierto en 2016, está a 4,5 años luz ¿Será posible algún día explorar alguno de estos mundos?

R. Nunca podremos ir. Los humanos tardamos tres días en viajar hasta la Luna. La luz solo necesitó un segundo. Imagina un planeta a 12 años luz. La luz tarda mil millones de segundos en llegar. Multiplica tres días por mil millones, es demasiado tiempo. Es una fantasía pensar que podemos ir hasta allí. Existe un proyecto para enviar minisatélites a Próxima acelerados con láser hasta casi la velocidad de la luz. Es muy difícil, pero incluso si lo consigues, un artefacto a esa velocidad que pase durante una fracción de segundo junto al planeta no podrá captar nada interesante. ¡No aprenderemos nada! Nuestra única opción es desarrollar métodos remotos de detección basados en la química.

P. Muchos de los exoplanetas terrestres descubiertos están en torno a estrellas enanas rojas, diferentes de nuestro Sol. ¿Afecta esto a la posibilidad de que haya vida?

R. Hemos descubierto unos cuantos cientos de planetas usando la técnica de velocidad radial. El año pasado mi equipo comenzó a operar un nuevo espectrógrafo llamado Esspreso que puede conectarse a cuatro telescopios de ocho metros de diámetro en Paranal, Chile. Con este instrumento ya tenemos la capacidad de detectar un planeta de masa baja [similar a la Tierra]. Además el E-ELT nos dará una enorme capacidad para detectar biomarcadores en planetas terrestres.

P. ¿Están en estrellas como el Sol?

R. La mayoría de los esfuerzos actuales se basan en estrellas más pequeñas, porque la zona habitable está más cerca del astro y es más fácil analizarla. Pero personalmente creo que la zona habitable está tan cerca de la estrella que puede haber un enorme bombardeo de partículas estelares, lo que puede hacer difícil que haya vida. Yo me inclino por buscar en las estrellas enanas naranjas, que son un punto intermedio entre las enanas rojas y nuestro Sol, con una masa de unos 0,7 soles. Para el futuro apuesto por estas estrellas.

Leído en El país

5 mitos sobre el cambio climático (y cómo la ciencia los desacredita)

La ciencia del cambio climático tiene más de 150 años y es, probablemente, el área más estudiada de todas cuantas conforman la ciencia moderna.

Tierra rodeada de humo

Sin embargo, la industria energética y los grupos de presión políticos, entre otros, llevan 30 añossembrando la duda sobre el cambio climático donde no la hay.

Las últimas investigaciones estiman que las cinco compañías petroleras y de gas más grandes del mundo dedican alrededor de US$200 millones al año al mantenimiento de lobbies que controlan, retrasan o impiden el desarrollo de políticas climáticas de obligado cumplimiento.

La negación organizada del cambio climático ha contribuido al estancamiento en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) hasta desembocar en el estado de emergencia climática global en el que nos encontramos.

"El cambio climático se está acelerando y en una dirección muy peligrosa": el informe científico que alerta de cifras récord en el calentamiento global

Como consecuencia, que los negacionistas se sirvan de ciertos mitos (en el mejor de los casos, noticias falsas; en el peor, descaradas mentiras) para desautorizar a la ciencia del cambio climático puede hacer que las personas de a pie no sepan a qué atenerse.

A continuación exponemos cinco de estos mitos y las pruebas científicas que los desacreditan.

1. El cambio climático no es más que una parte del ciclo natural

El clima de la Tierra nunca ha dejado de cambiar, pero el estudio de la paleoclimatología o, lo que es lo mismo, los "climas antiguos", demuestra que los cambios acontecidos durante los últimos 150 años (desde el comienzo de la Revolución Industrial) no pueden ser naturales por su excepcionalidad.

Los resultados de los modelos indican que el calentamiento previsto para el futuro podría no encontrar precedentes en los últimos cinco millones de años.


El argumento de la "naturalidad de los cambios" esgrimido por los negacionistas se apoya en que el clima terrestre aún se está recuperando de las frías temperaturas de la Pequeña Edad de Hielo (1300 d.C-1850 d.C.), y que las que tenemos en la actualidad son las mismas que las del Período Cálido Medieval (900 d.C.-1300 d.C.).

La laguna de dicha apreciación es que ambas etapas no supusieron cambios globales, sino regionales, que afectaron al noroeste de Europa, al este de América, Groenlandia e Islandia.

Un estudio con 700 registros climáticos ha demostrado que la única vez que el clima ha cambiado al mismo tiempo y en el mismo sentido en todo el mundo durante los últimos 2.000 años ha sido en los últimos 150, en los que más del 98% de la superficie del planeta ha experimentado un aumento de temperatura.

Seis gráficos que explican el cambio climático
¿Sirven de algo nuestras acciones individuales para frenar el calentamiento global?

2. Los cambios se deben a las manchas solares o a los rayos cósmicos

Las manchas solares son regiones de la superficie del astro que albergan una intensa actividad magnética y pueden ir acompañadas de erupciones solares.

Si bien estas manchas poseen la capacidad de modificar el clima de la Tierra, desde 1978 los científicos han empleado sensores en satélites para obtener un registro de la energía solar que llega al planeta y no han observado la existencia de una tendencia ascendente, por lo que no pueden ser la causa del calentamiento global reciente.

SCIENCE & SOCIETY PICTURE LIBRARY Image caption

Hay regiones del Sol relativamente más oscuras que se observan en esta foto de la NASA, pero estas manchas no son responsables del cambio climático.

Los rayos cósmicos son radiación de alta energía originada fuera del sistema solar, surgida, quizá, en galaxias lejanas.

En alguna ocasión se ha señalado que estos rayos podrían ser uno de los motivos por los que se "fabrican" las nubes, por lo que si se redujera la cantidad de rayos que alcanzan la Tierra disminuiría el número de nubes, lo cual haría que se reflejase menos luz solar en el espacio y, como consecuencia, que el planeta se calentase.

Sin embargo, esta teoría tiene dos escollos.

En primer lugar, la ciencia demuestra que los rayos cósmicos no son demasiado eficaces a la hora de crear nubes, y en segundo, a lo largo de los últimos 50 años la cantidad de radiación cósmica que alcanza la Tierra ha aumentado hasta establecer nuevos récords durante los últimos años.

Si la hipótesis fuese correcta, los rayos cósmicos deberían enfriar el planeta, pero lo cierto es que está ocurriendo todo lo contrario.

3. El CO₂ solo es una pequeña parte de la atmósfera, así que no puede calentar demasiado

Se trata de un intento de jugar una carta de sentido común, pero yerra el tiro.

En 1856, la científica estadounidense Eunice Newton Foote realizó un experimento con una bomba de aire, dos cilindros de vidrio y cuatro termómetros con el cual demostró que un cilindro expuesto a la luz solar que contiene dióxido de carbono atrapa más calor y durante más tiempo que un cilindro que alberga aire normal.

Desde entonces, la ciencia ha repetido este experimento tanto en laboratorios como en la atmósfera llegando a la misma conclusión una y otra vez: el dióxido de carbono emite más gases de efecto invernadero.


En cuanto al argumento atribuido a la escala del "sentido común" de que una parte diminuta de algo no puede generar un efecto significativo, basta con recordar que solo se necesitan 0,1 gramos de cianuro para matar a una persona adulta, es decir, el 0,0001% de su peso corporal.

Estos datos se pueden comparar con la presencia del dióxido de carbono en la atmósfera (0,04%), a lo que se suma el hecho de que es un potente gas de efecto invernadero.

Por su parte, el nitrógeno conforma el 78% de la atmósfera y apenas es reactivo.

4. Los científicos manipulan los datos para mostrar la tendencia ascendente de la temperatura

No solo no es cierto, sino que es una maniobra simplista utilizada para atacar la credibilidad de los científicos que estudian el clima.

Para que una conspiración de estas dimensiones fuera posible, sería necesario que miles de científicos de más de 100 países se pusieran de acuerdo a la hora de mentir sobre los datos obtenidos.

Los científicos corrigen y validan continuamente la información recabada. Por ejemplo, entre nuestras labores está la corrección de registros históricos de temperatura, ya quelos sistemas de medición han variado a lo largo del tiempo.

Entre 1856 y 1941, la mayoría de mediciones de la superficie marina se llevaban a cabo izando el agua con un cubo desde la cubierta del barco. Este método no ofrecía garantías, ya que al principio se utilizaban cubos de madera y después se emplearon de lona.

MARIO TAMA / GETTY IMAGESImage caption 

Los sistemas de medición han cambiado con el tiempo, pero también el entorno.

Asimismo, el cambio de embarcaciones de vela a barcos de vapor alteraba de igual manera la temperatura del agua, ya que la diferencia de altura entre las naves hacía que la evaporación fuera mayor o menor en cada caso cuando el agua llegaba a cubierta.

Desde 1941, la mayoría de mediciones se han realizado a través del sistema de toma agua de los barcos, por lo que no hay que preocuparse por la refrigeración producida por la evaporación.

Por otra parte, debemos tener en cuenta que muchas ciudades han crecido en tamaño, por lo que las estaciones meteorológicas que antaño se encontraban en zonas rurales ahora están integradas dentro de áreas urbanas que presentan habitualmente temperaturas más altas que el campo por el que están rodeadas.


Si los científicos no hubiéramos modificado las mediciones originales, las cifras del calentamiento de la Tierra durante los últimos 150 años habrían sido incluso mayores de lo que son realmente. Actualmente, el aumento de temperatura se sitúa en 1˚C.

5. Los modelos climáticos no son fiables y son demasiado sensibles al dióxido de carbono

Esta afirmación es incorrecta y demuestra un pobre entendimiento acerca del funcionamiento de los modelos, a la par que menosprecia el alcance del cambio climático.

Existe una amplia gama de modelos climáticos, desde aquellos que se ocupan de mecanismos específicos, como puede ser los ciclos de las nubes, hasta los modelos de circulación general (MCG), los cuales se utilizan para predecir el clima futuro de nuestro planeta.

Hay más de 20 centros en todo el mundo en los que algunas de las personas más inteligentes del planeta han dado forma y dirigen modelos de circulación general que contienen millones de líneas de código que representan la vanguardia de lo se conoce sobre el sistema climático.

Estos modelos se someten continuamente a pruebas con datos históricos y paleoclimáticos, así como con acontecimientos climáticos independientes, como grandes erupciones volcánicas, para confirmar que reconstruyen el clima de manera correcta (como, de hecho, así es).

JASON CONNOLLY / GETTY IMAGESImage caption

El cambio climático es un asunto complejo.

Un modelo, por sí mismo, no se debería considerar correcto, ya que representa un sistema climático global sumamente complejo.

Sin embargo, al tener tantos modelos diferentes construidos y calibrados de manera independiente podemos confiar en su fiabilidad cuando coinciden en sus resultados.

Al estudiar los resultados de todos los modelos, observamos que duplicar de las emisiones de dióxido de carbono podría aumentar la temperatura entre 2˚C y 4,5˚C, con una media de 3,1˚C.

Las alarmantes cifras que muestran que julio fue el mes más caliente de la historia

Todos los modelos muestran un calentamiento significativo cuando se añade dióxido de carbono extra a la atmósfera.

A pesar de que la complejidad de los modelos ha aumentado, la escala de calentamiento previsto ha permanecido en baremos similares durante los últimos 30 años, lo que demuestra su efectividad.


Tras combinar el conocimiento científico sobre el calentamiento y enfriamiento del clima a partir de factores naturales (energía solar, volcánica, aerosoles y ozono) y factores propiciados por el hombre (gases de efecto invernadero y cambios en el uso de la tierra), podemos asegurar que el 100% del calentamiento observado a lo largo de los últimos 150 años se debe a los humanos.

No existe un solo argumento científico sobre el que apoyarse para negar sistemáticamente el cambio climático.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), creado por las Naciones Unidas para acercar la ciencia climática a la ciudadanía, ofrece seis pruebas irrefutables sobre el cambio climático.

A medida que las alteraciones extremas del tiempo se vuelven cada vez más habituales, la gente se está dando cuenta de que no necesitan que los científicos les digan que el clima está cambiando, ya que lo están experimentando en primera persona.

Leído en BBC ciencia


*Mark Maslin es catedrático de Ciencias de la Tierra en el University College de Londres (UCL). Esta nota apareció originalmente en The Conversation y se publica aquí bajo una licencia de Creative Commons.

Un científico de la NASA asegura que halló rastros de vida en Marte en 1976

Gilbert Levin era el encargado de los experimentos científicos de las sondas Viking 1 y 2 cuando aterrizaron en el planeta rojo. Más de cuatro décadas después, reveló el resultado de una prueba.

Las naves Viking 1 y 2 fueron las primeras en posarse en el planeta Marte (NASA)

Después de haber marcado el hito de llegar a la Luna en 1969, Estados Unidos se propuso el siguiente objetivo: llegar a Marte. Y lo logró en la siguiente década cuando las sondas gemelas Viking 1 y 2 lograron amartizar en julio y septiembre de 1976.

A los aplausos tras la llegada le siguió el verdadero trabajo a distancia de los hombres de la NASA, que comandaban los robots a control remoto para obtener imágenes en la mayor resolución posible y realizar estudios científicos en la atmósfera y terreno marciano con un solo propósito: buscar signos de vida.

“Uno de los experimentos dio la primera pista posible de que habíamos detectado rastros de vida en Marte. Sin embargo, la evidencia no fue concluyente, en ese momento”, aseguró Gilbert V. Levin, ex científico de la NASA, que ahora afirma lo contrario.

Foto de un pie de la sonda Viking 2 en 1976 sobre el suelo marciano (NASA)

Como uno de los ex investigadores principales de la agencia espacial estadounidense, Levin ahora dijo a través de un artículo en Scientific American que está convencido de que en ese momento encontraron por primera vez una prueba inequívoca de vida extraterrestre.

El experimento, denominado Labeled Release (LR), (Liberación etiquetada) tenía una configuración más o menos simple. Se trataba de una muestra de suelo marciano que recibió una gota de nutrientes diluidos marcados con un isótopo de carbono radiactivo. Si las formas de vida emitieran dióxido de carbono en Marte, liberarían la etiqueta radiactiva y el experimento la detectaría.

¿Qué ocurrió? Las dos sondas realizaron el experimento. La Viking 1 recolectó una muestra expuesta a la luz solar, y la Viking 2 recolectó una muestra de debajo de una roca. Ambos experimentos informaron de una detección. Luego, el experimento se repitió después de una semana usando la misma muestra, pero en aquella ocasión no se detectó nada.

El astrónomo Carl Sagan posa en 1975 con una maqueta de la nave Viking 1 (NASA)

En 1976, Levin y su compañera en el experimento, la doctora Patricia Ann Straat, consideraron que los resultados no eran concluyentes. Y dado que el Viking Molecular Analysis Experiment no pudo detectar la materia orgánica, la NASA concluyó que lo que sea que causó la detección del LR fue una reacción química que imitaba la vida, en el mejor de los casos.

Sin embargo, en los últimos años tanto Levin como Straat han reconsiderado los hallazgos. “La investigación de la década de los 70 fue la primera detección de vida extraterrestre”, aseguró Levin y agregó que este y muchos otros hallazgos de los últimos 43 años hacen que la vida en Marte sea mucho más que un gran posibilidad.

“La NASA ya ha anunciado que su módulo de aterrizaje de Marte 2020 no contendrá una prueba de detección de vida. De acuerdo con un protocolo científico bien establecido, creo que se debe hacer un esfuerzo para poner los experimentos de detección de vida en la próxima misión a Marte. 

Yo y mi coexperimentadora hemos propuesto formal e informalmente que el experimento LR, enmendado con la capacidad de detectar el metabolismo quiral, sea enviado a Marte para confirmar la existencia de vida: las reacciones químicas no biológicas no distinguen entre ‘moléculas orgánicas zurdas y diestras’, pero todos los seres vivos lo hacen”, precisó el investigador. Levin cree, en suma, que su condición de científico le permitió percibir algo más que los elementos químicos que utilizó.

AME8959. PASADENA (ESTADOS UNIDOS), 22/07/2019.- 

Ingenieros del Laboratorio de Propulsión de la Agencia Nacional Aeroespacial estadounidense (JPL-NASA) trabajan en la construcción del robot "Mars 2020", el 16 de julio de 2019, en Pasadena, California (Estados Unidos). 

Aunque las leyes de la física dicen que es casi imposible levantar y dirigir un aparato volador en Marte, ingenieros estadounidenses han creado un helicóptero lo suficientemente ligero y rápido como para explorar el planeta rojo a vista de pájaro. EFE/ Iván Mejía

“Un jurado tan objetivo podría concluir, como lo hice yo, que el Viking LR encontró vida”, insistió el científico en su artículo.

El rover Mars 2020 de la NASA se lanzará en julio próximo y aterrizará en febrero de 2021. Lleva un instrumento que lo ayudará a buscar signos pasados de vida en Marte: es un equipo de escaneo de entornos habitables con Raman (un estudio para detectar signos de vida) y luminiscencia para productos orgánicos y químicos, denominado SHERLOC.

Pero si los científicos no logran encontrar evidencia de vida, eso no pondrá fin a la esperanza de la exploración humana. Mars 2020 también pondrá a prueba la producción de oxígeno en el planeta y controlará el clima marciano para evaluar cómo podrían vivir las colonias humanas en Marte.

Leído en Infobae


Extraterrestres, platillos voladores y avistamientos: una breve historia de los ovnis en Estados Unidos

(CNN) — ¡Los ovnis son reales! Solo pregúntale a la Marina de Estados Unidos.

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La Marina de EE.UU. acaba de reconocer que tres clips de imágenes militares desclasificadas lanzadas entre 2017 y 2018 son en realidad “fenómenos aéreos no identificados” (UAP, por sus siglas en inglés). Son sus palabras, no las nuestras.

Los UAP son solo una fracción de las incursiones que los campos de entrenamiento de la Marina ven, dijo el portavoz de la Marina, Joe Gradisher, a CNN. Lo cual, por supuesto, plantea la pregunta: ¿estamos realmente solos?

La creencia en encuentros extraterrestres ha sido durante mucho tiempo una característica destacada de la vida estadounidense. Una encuesta de 1997 de CNN/Time en el 50 aniversario del incidente de Roswell encontró que el 80% de los estadounidenses piensan que el gobierno oculta el conocimiento de la existencia de formas de vida extraterrestres.

Hay miles y miles de avistamientos de ovnis reportados, pero a la luz del reciente reconocimiento de los UAP de la Marina de EE.UU., aquí hay un vistazo a algunos de los encuentros más cercanos del tercer tipo en Estados Unidos.


Proyecto Blue Book

Muchas de las afirmaciones de extraterrestres más conocidas provienen del Proyecto Blue Book, el nombre del programa del gobierno de Estados Unidos encargado de investigar los informes de ovnis de 1948 a 1969.

En ese momento, el personal de la Fuerza Aérea observó 12.618 avistamientos informados de ovnis y dijo que 701 permanecen “no identificados”.

Pero al final, el proyecto concluyó: “Ningún OVNI reportado, investigado y evaluado por la Fuerza Aérea ha dado alguna indicación de amenaza para nuestra seguridad nacional”. El programa también concluyó que los avistamientos “no identificados” no eran tecnología avanzada o vehículos extraterrestres, según la hoja informativa de los Archivos Nacionales.

El proyecto se cerró en 1969 debido a su costo, dijeron los Archivos Nacionales.

“Desde que se cerró el Proyecto Libro Azul, no ha sucedido nada que indique que la Fuerza Aérea deba reanudar la investigación de los ovnis”, dijeron los archivos.
Roswell



Grupos vestidos de extraterrestres recorren el centro de Roswell, Nuevo México, en julio de 2000 mientras participan en el Encuentro anual de ovnis.

La ciudad de Roswell en Nuevo México se convirtió en la abreviatura de encuentros con extraterrestres en 1947 después de informes de que un objeto volador se estrelló en un campo.

El Campo Aéreo del Ejército de Roswell inicialmente dijo que se había recuperado un “disco volador”, pero un segundo comunicado de prensa aclaró que el objeto era de un globo meteorológico. Desde entonces, varios supuestos testigos han dicho que vieron a los militares quitar el disco volador y los cuerpos de los extraterrestres.

Décadas más tarde, muchos estadounidenses se muestran escépticos ante la afirmación del gobierno de que se trataba de un globo meteorológico. En esa encuesta de CNN/Time de 1997, casi dos tercios de los encuestados dijeron que creían que un OVNI se estrelló en un campo en ese incidente.

“Teníamos en nuestro poder un platillo volador”, dijo el ex oficial de Asuntos Públicos del Ejército Walter Haut en 1997.

Roswell, ahora hogar del Museo OVNI de Roswell, sigue siendo un destino importante para los entusiastas sobre los alienígenas que buscan más evidencia de sus creencias.
Área 51

Considerado durante mucho tiempo como el lugar donde el gobierno de Estados Unidos almacena y oculta cuerpos extraterrestres y ovnis, el lugar misteriosamente nombrado en Nevada ha sido el foco de conspiraciones extraterrestres durante décadas.

El área ha sido durante mucho tiempo un foco de interés público para ciudadanos y presidentes por igual. John Podesta, jefe de gabinete del presidente Bill Clinton, dijo que su ex jefe “había pedido información sobre algunas de estas cosas y, en particular, información sobre lo que estaba sucediendo en el Área 51”.

¿Qué es el Área 51 y por qué causa tanta fascinación? Lo que sabemos y no sabemos

El Área 51 ha sido una referencia destacada de la cultura pop e hizo una aparición notable en la película de invasión alienígena “Día de la Independencia”.

En 2013, la CIA desclasificó documentos que reconocieron oficialmente por primera vez que el Área 51 era un sitio militar secreto ubicado a poca distancia al noroeste de Las Vegas.

Pero en lugar de albergar platillos voladores o vida extraterrestre, el Área 51 se usó para probar los programas de vigilancia aérea U-2 y OXCART, según los documentos. La necesidad de secreto era mantener información de los soviéticos, en lugar de encubrir un encuentro alienígena, dijeron.

Ovnis y armas nucleares


En 2010, siete ex miembros del personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos describieron sus encuentros personales con avistamientos de ovnis en instalaciones de armas nucleares en incidentes en los años sesenta, setenta y ochenta.

Tres de los ex oficiales de la Fuerza Aérea dijeron que los ovnis se cernían sobre silos de misiles nucleares alrededor de la Base Malmstrom de la Fuerza Aérea de Montana en 1967, causando problemas con la base militar. Robert Salas, ex capitán de la Fuerza Aérea, dijo que uno de sus guardias le contó sobre un objeto rojo y brillante de unos 30 pies (9,1 metros) de diámetro que se cierne sobre la puerta principal de la instalación.

“Y justo cuando [llamé a mi comandante], nuestros misiles comenzaron a entrar en lo que se llama una condición de no actividad, o no se podían lanzar. Esencialmente, se desactivaron mientras este objeto aún se cernía sobre nuestro sitio”, dijo Salas.

Salas dijo que no presenció personalmente el ovni. Pero Robert Hastings, autor e investigador de ovnis que organizó la conferencia de prensa, dijo que la serie de historias mostró que los extraterrestres tenían un interés particular en las armas nucleares.

“Creo, estos caballeros creen, que este planeta está siendo visitado por seres de otro mundo, que por cualquier razón se han interesado en la carrera de armamentos nucleares que comenzó al final de la Segunda Guerra Mundial”, dijo Hastings.

Incidente de Phoenix Lights

En marzo de 1997, varios residentes de Arizona dijeron que presenciaron un gran objeto volador en el cielo cerca de Phoenix. Diez años después, el ex gobernador de Arizona, Fife Symington, escribió en CNN sobre la experiencia previa a un evento en el que se discutieron varios avistamientos e incidentes de ovnis.

“Fui testigo de una enorme nave en forma de delta que navega silenciosamente sobre Squaw Peak, una cadena montañosa en Phoenix, Arizona. Fue realmente impresionante. Estaba absolutamente aturdido porque estaba girando hacia el oeste buscando las lejanas Luces de Phoenix”, escribió Symington. “Para mi sorpresa, surgió esta aparición; esto excesivamente largo, dramáticamente grande y muy distintivo con algunas luces enormes viajaba por el cielo de Arizona”.

Symington, un ex oficial de la Fuerza Aérea, dijo que no parecía un objeto hecho por el hombre. Y descartó la afirmación de la Fuerza Aérea de que el objeto eran bengalas a gran altitud.

“Nunca estuve contento con la tonta explicación de la Fuerza Aérea. Bien podría haber habido bengalas militares en el cielo esa noche, pero lo que yo y cientos de otros vimos no tenía nada que ver con eso”, escribió.

Symington agradeció a quienes hablaban sobre sus misteriosos encuentros y pidió al Gobierno de Estados Unidos que fuera más abierto sobre lo que realmente sucedió.

“Queremos que el gobierno deje de publicar historias que perpetúen el mito de que todos los ovnis pueden explicarse en términos convencionales, con los pies sobre la tierra. Las investigaciones deben reabrirse, los documentos deben ser abiertos y la idea de un diálogo abierto ya no puede ser rechazado”, escribió.

Una versión de esta pieza apareció por primera vez en 2017.

Premios Nobel en ciencia 2019

Se entregaron los Premios Nobel de Ciencia 2019. Te contamos quienes fueron los afortunados ganadores y cuáles fueron sus estudios y descubrimientos que los destacaron.

Premio Nobel

Los Premios Nobel son de altísimo prestigio y sin dudas los más populares a nivel mundial, otorgados por la Real Academia de las Ciencias de Suecia. Conocé a los científicos que este año fueron galardonados con semejante reconocimiento, y cuáles han sido sus aportes para la ciencia y la humanidad.


Premio Nobel de Física

Comencemos con James Peebles, Michel Mayor y Didier Queloz, después de haber descubierto planetas más allá de nuestro Sistema Solar (los exoplanetas), y con esto comprender qué lugar ocupa la Tierra en el cosmos, son los ganadores del Premio Nobel de Física este año. Sus aportes al entendimiento de la evolución del universo los ha hecho merecedores de esta recompensa.
El gran mérito de estos tres físicos

Peebles, es un físico canadiense de 84 años que actualmente ocupa la cátedra de Albert Einstein en la Universidad de Princeton. En la década del ‘70 descubrió que la "Radiación de Fondo de Microondas" es muy importante porque nos permite establecer la estructura del universo de manera estadística. Esto quiere decir que, sin la necesidad de ver a través de un telescopio un cuerpo en el cosmos, sabemos que está allí de manera predictiva.

Los suizos Mayor y Queloz (con edades de 77 y 53 años, respectivamente), el 6 de octubre de 1995 encontraron nada más y nada menos que un exoplaneta (Dimidio), el primero hallado orbitando una estrella que no era nuestro Sol. Es así como desde el Departamento de Astronomía de la Universidad de Ginebra dieron inicio a lo que sería una nueva rama de la astronomía, en la que ya se han descubierto más de 4 mil planetas fuera del Sistema Solar. Lo interesante además es que, varios de esos planetas extrasolares están ubicados en la zona llamada “goldilocks zone"/ "zona de habitabilidad estelar", o sea exoplanetas ¡potencialmente habitables!

Premio Nobel de Química

Si ahora mismo estás leyendo esta nota desde un dispositivo tecnológico portátil, haces uso de la revolucionaria batería de iones de litio segura y viable, que alimenta por ejemplo a tu teléfono celular. Son precisamente los desarrolladores de esta revolucionaria batería los ganadores del Nobel en Química de este año. Además, ahora gracias a esta tecnología, es posible almacenar grandes cantidades de energías limpias y renovables (como la eólica y solar), contribuyendo a reducir el uso de combustibles fósiles, colaborando en la lucha contra el cambio climático.

Durante la llamada “crisis del petróleo” en la década del ’70, fue Stanley Whittingham, un químico británico e investigador de la Universidad Estatal de Nueva York, quien comenzó a trabajar para el desarrollo de métodos conductores limpios. Usando materiales superconductores logró desarrollar la batería de litio, con un cátodo de disulfuro de titanio y un ánodo de litio metálico. La batería tenía una potencia aceptable (2 voltios), pero había un problema, el uso de litio metálico reactivo, la hacía demasiado peligrosa y explosiva frustrando su implementación.

Es aquí cuando entra en la historia de la creación de esta batería el físico alemán-estadounidense de la Universidad de Texas, John B. Goodenough (actualmente con edad de 97 años). Él adelantó que el cátodo usado por Whittingham tendría mayor potencial si en lugar de estás hecho de un sulfuro metálico se reemplazaba por un óxido metálico. Es así que tras ensayos con distintos materiales logró demostrar, en 1980, que el óxido de cobalto con iones de litio intercalados, producía el doble de voltios y generaba una batería mucho más potente.

La batería que nos “cambió la vida”

Frente al desafío de lograr incorporar mejoras al desarrollo de esta batería, es el químico japonés Akira Yoshino quien suma ahora al trabajo de Goodenough un paso importante. Propuso no utilizar reacciones químicas para descomponer los electrodos, y en su lugar planteó la ventaja del uso de iones de litio que fluyen de un lado a otro entre el ánodo y el cátodo. Es así como, la empresa japonesa Asahi Kasei, creó la primera batería de iones de litio que se comenzó a comercializar en 1991.

Gracias al trabajo encadenado de Whittingham, Goodenough y Yoshino se logró como producto final una batería potente, ligera, resistente y segura, que puede recargarse muchísimas veces antes de que se agote su capacidad. Merecido Premio Nobel para ellos, (que además de los honores se llevan entre los tres unos 825 mil euros), por ser los responsables del uso de las tecnologías inalámbricas que tenemos en la actualidad y usamos diariamente.

Es necesario reconocer que estas baterías nos hacen la vida más simple y modifican el comportamiento de la humanidad. Transformaron la manera de comunicarnos, de sociabilizar y crear vínculos, cambiaron el modo de trabajar, de escuchar música, y hasta de mantenerse siempre informado. Por ejemplo, leyendo periódicamente en cualquier momento y lugar de forma fácil las noticias interesantes de ciencia, predicción del tiempo, y fenómenos naturales de actualidad alrededor del mundo, desde tu tablet o laptop en meteored.com.ar y a través de la App “El tiempo a 14 días” en tu celular.

Descubren 20 lunas nuevas alrededor de Saturno

El sistema solar tiene un nuevo campeón en lo que respecta a las lunas.

Veinte lunas nuevas fueron descubiertas alrededor de Saturno, lo que le da al planeta un total de 82, indicaron científicos del Centro de Planetas Menores de la Unidad Astronómica Internacional. Eso supera las 79 que tiene Júpiter.

Veinte lunas nuevas fueron descubiertas alrededor de Saturno, lo que le da al planeta un total de 82, indicaron el lunes científicos del Centro de Planetas Menores de la Unidad Astronómica Internacional. Eso supera las 79 que tiene Júpiter.

“Fue divertido descubrir que Saturno es el verdadero rey de las lunas”, dijo el astrónomo Scott Sheppard, del Instituto Carnegie para la Ciencia.

Si sirve de consuelo para los fanáticos de Júpiter, el planeta más grande en nuestro sistema sigue teniendo la luna más grande: Ganimedes, de casi la mitad del tamaño de la Tierra. En contraste, las 20 lunas recién descubiertas de Saturno son diminutas, de apenas 5 kilómetros (3 millas) de diámetro cada una.

Sheppard y su equipo usaron un telescopio en Hawai para detectar las 20 nuevas lunas a mediados de año, y podría haber otras 100 lunas aún más minúsculas orbitando Saturno a la espera de ser descubiertas, declaró.

Los astrónomos prácticamente han completado el inventario de lunas de hasta 5 kilómetros (3 millas) de diámetro alrededor de Saturno y de 1,6 kilómetros (1 milla) alrededor de Júpiter, según Sheppard. Se requerirán de telescopios más grandes a futuro para poder detectar cualquier objeto más pequeño.

Es más difícil identificar a las minilunas alrededor de Saturno que de Júpiter, dijo Sheppard, debido a la enorme distancia a la que se encuentra Saturno.

“Así que ver que Saturno tiene más lunas a pesar de que es más difícil encontrarlas, muestra la cantidad de lunas que ha sumado el planeta a lo largo de los años”, comentó en un correo electrónico. Esas pequeñas lunas podrían haber sido parte de lunas más grandes que se dividieron justo después de la formación de Saturno.

Diecisiete de las nuevas lunas de Saturno orbitan al planeta en dirección opuesta, o retrógrada. Las otras tres van en la misma dirección que la rotación del planeta. Se encuentran tan distantes de Saturno que les toma dos o tres años completar una sola órbita.

“Esas lunas son remanentes de los objetos que ayudaron a formar los planetas, así que al estudiarlas, aprendemos de qué están formados los planetas”, escribió Sheppard.

Apenas el año pasado, Sheppard descubrió 12 nuevas lunas orbitando Júpiter. El Instituto Carnegie para la Ciencia realizó un concurso para ponerles nombre a las lunas; y se planea otro certamen para las lunas de Saturno.

AP

Estudio crea polémica SOBRE Qué tan malo es comer carne roja

Para los que cuidan su salud eliminando el consumo de carne roja, un estudio reciente de una prestigiosa universidad canadiense, les trae noticias poco halagüeñas.

En una foto de archivo una cliente selecciona un paquete de carne en un mercado de Buenos Aires, Argentina, 2016. Reuters/Enrique Marcarian.

Reducir el consumo de carne roja y sus derivados ofrece pocos o ningún beneficio, indica en un reporte este martes la agencia Reuters, citando el análisis de Bradley Johnson, profesor asociado de la Universidad de Dalhousie en Canadá que codirigió el estudio, publicado por la revista Annals of Internal Medicine.

Las conclusiones de la más reciente investigación sugieren que la mayoría de las personas puede comer carne roja y productos derivados según el consumo promedio actual, por lo general tres o cuatro veces a la semana para adultos de Norteamérica y Europa, sin riesgos significativos para la salud.

"Basándonos en la investigación, no podemos decir con certeza que comer carne roja o procesada cause cáncer, diabetes o enfermedades cardiacas", señaló Bradley Johnson.

No obstante, expertos de Harvard, Yale, Stanford y otras instituciones, calificaron de irresponsable ofrecer pautas que lleven a las personas a comer más carne roja y sus derivados, lo que desataría una confrontación científica sobre la alimentación.

La revista recibió la exigencia de los académicos citados, de que "se retractara anticipadamente" de la publicación de los artículos a la espera de una nueva revisión de los datos.

Un comunicado de la Escuela de Salud Pública de Harvard, compartido con Reuters por Frank Hu, médico y jefe del departamento de nutrición, dijo: "Desde el punto de vista de la salud pública, es irresponsable y poco ético emitir pautas dietéticas que equivalen a promover el consumo de carne, incluso aunque todavía exista cierta incertidumbre sobre la solidez de las pruebas".

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), perteneciente a la Organización Mundial de la Salud, y el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF por sus siglas en inglés) dice que la carne roja y procesada puede o podría causar cáncer, señala Reuters.

El WCRF aconseja comer "poca (carne procesada), si es que se come algo", y sólo "cantidades moderadas" de carne roja, como ternera, cerdo y de cordero, con un límite semanal de 500 gramos de peso una vez cocinada.

Giota Mitrou, directora de investigación del WCRF, dijo que las personas no debían malinterpretar el informe entendiendo que la carne está libre de riesgos.

"La gente podría estar en riesgo si interpreta que esta nueva recomendación significa que se puede seguir comiendo tanta carne roja y procesada como se quiera sin aumentar el riesgo de cáncer", dijo. "Este no es el caso."

Con información de la agencia Reuters y Annals of Internal Medicine

Descubren una criatura "jamás vista" a 3.500 metros bajo el hielo de la Antártida

A principios de este 2019 Expedition Antartica comenzó un viaje de 50 días a través del Océano Austral hasta más allá del continente helado para explorar el fondo marino y no parece haber sido en balde: los científicos han descubierto una criatura nunca vista antes a 3.500 metros bajo el hielo.



El equipo viajó en un barco de investigación equipado con un sistema de captación de imágenes de última generación que permitía filmar escenas bajo el fondo del mar. Con el material obtenido han publicado el documental Los secretos de la Antártida en YouTube, que detalla todos los increíbles descubrimientos realizados hasta la fecha. 

"Después de haber enfrentado tormentas de hielo, equipos rotos y agitados mares durante casi dos meses, el equipo se prepara para la tarea más difícil de todas. Se sumergirán 3.500 metros en la llanura abisal, una profundidad casi tan alta como los Alpes suizos y soportará 300 veces más presión de la que experimentamos todos los días", presenta el narrador al comienzo del documental. 

Luego, continúa: "De repente, la llanura abisal se revela y se ve estéril, como la superficie de Marte, pero una mirada más cercana revela vida que nadie ha visto antes en la Antártida". A pesar de los peligros, los científicos querían observar más de cerca a la nueva criatura y envían una red de pesca. 

Esta exploración del fondo marino fue posible gracias al despliegue de más de 5.000 metros de cable en las aguas del océano Antártico por parte del equipo. Tras seis horas de espera, la red de arrastre empleada volvió a bordo a las dos de la madrugada con el singular botín: 12 cubos de fango y un único pez. 

Entre el barro, los investigadores localizaron un curioso especimen semejante a un pepino de mar. La doctora Kareen Schnalbel, que trabaja como bióloga marina en el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda, recordó su entusiasmo por el descubrimiento: "Tiene algo bastante interesante en la frente que lo asemeja a un hipopótamo. 

No sabemos cuántos hay allá abajo, pero nunca había visto algo así antes". Conocer la Antártida de hace 15 millones de años Durante su periplo, los investigadores también tomaron una muestra cilíndrica de doce pies de longitud, después de cavar 440 metros en el hielo, lo que permitirá explorar cómo era la Antártida hace 15 millones de años, cuando el continente todavía era templado. 

Una vez obtenida esta muestra, los científicos la rompieron y hallaron su interon en "perfecto estado". "Este barro y esta roca son más valiosos que el oro, porque cada muestra es como una máquina del tiempo", aseguró Schnalbel.

En 2016 ya habian descubierto criaturas únicas bajo el hielo


Científicos australianos, de la División Antártica Australiana (AAD) que se encontraban en la Antártida con el fin de comprobar los datos de acidificación de las aguas, han tomado impresionantes imágenes de las especies que habitan en las profundidades.

Las imágenes fueron tomadas como parte de un estudio más amplio sobre la biodiversidad en los mares antárticos y las amenazas a las que se enfrenta.Te puede interesar: Elefantes marinos para estudiar el deshielo en la Antártida

Un robot submarino ha capturado una visión única bajo el hielo marino antártico, mostrando un mundo colorido lleno de esponjas, gusanos, algas rosadas y estrellas de mar… que nos rompe los esquemas en cuanto a lo que cabe encontrar en aguas heladas.

Los estudios del impacto de la acidificación de las aguas en los fondos marinos por parte de la División Australiana, se están realizando en la costa de la bahía de O’Brien, en el este de la Antártida del este.

El aumento de las emisiones de dióxido de carbono ha llevado a una caída en el nivel de pH de los océanos del mundo, lo que podría tener un efecto nefasto sobre la vida marina.

Las aguas en esa zona se encuentran a una temperatura de -1.5ºC y la cubre una gruesa capa de hielo de 1,5 metros.

Esta capa de hielo, es en parte responsable de proteger estas especies ahora por fin filmadas, de las inclemencias meteorológicas y los temporales, dotando los fondos de una biodiversidad inusitada.

Los hallazgos y datos registrados por él serán estudiados en los laboratorios australianos del Programa Antártico en Tasmania.

Con estos estudios se podrá confirmar finalmente que a parte de la conocida vida sobre el hielo, existe una oculta no menos impresionante.

Hay que tener en cuenta que los Polos son los principales sumideros de CO2, lo que preocupa a la comunidad científica en cuanto a la acidificación de las aguas y el progresivo deshielo de los mismos.



Experimentos anteriores han demostrado que el proceso de acidificación de los océanos es responsable de una caída del 40 por ciento en el crecimiento de los corales en la Gran Barrera de Coral entre mediados de los años setenta los años 2008-2009.

Medido en la escala de pH, el agua de mar tiene hoy química ligeramente alcalina de aproximadamente pH 8.1, lo que la sitúa en 0.1 menos que en los tiempos preindustriales.

En esa misma corriente se encuentra la decisión tomada por parte de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá de suspender las prospecciones petrolíferas y de gas en la zona del Ártico.

También la tomada en octubre sobre la creación de la mayor reserva marina del mundo en la Antártida, en la zona del Mar de Ross.

La protección de los Polos es más importante de lo que parece a simple vista, y hay que perseverar en los esfuerzos para salvarlos y con ello, salvar el planeta y parece que los gobiernos más poderosos del planeta se están dando cuenta.

Aqui videos informativos al respecto: (ponga en pantalla completa para verlo)