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Entrada destacada

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Descubren por qué los mongoles no lograron conquistar Europa

Según se desprende de un nuevo estudio, la súbita retirada de las hordas mongolas de Hungría en 1242 podría haber estado relacionada con factores climáticos.


Yurta mongola con las montañas de Gurvan Saikhan en el fondo Wikimedia Commons/Adagio

Un nuevo estudio publicado en la revista 'Nature' explicaría la razón por la cual los mongoles no lograron conquistar Europa en el siglo XIII. Según se desprende del estudio de Ulf Buntgen, del Instituto de Investigación Federal Suizo, y Nicola Di Cosmo, del Instituto de Estudios Avanzados de EE.UU., la repentina retirada de las hordas mongolas de Hungría en 1242 podría haber estado motivada por factores climáticos.



Como resultado hubo inundaciones, sobre todo en las tierras bajas y llanas de Hungría, que impidieron el avance de las tropas mongolas y tuvieron como consecuencia una escasez de hierba, el principal alimento de las monturas de los mongoles. 

Al analizar registros históricos y anillos de árboles en Hungría, el país donde se revirtió el avance de los mongoles en Europa, los investigadores encontraron que el frío invierno de 1242 hizo que la primavera se retrasara, lo que también provocó que el deshielo empezara más tarde, justo en el momento de la llegada de los mongoles.

Así han cambiado los Andes en un siglo por culpa del calentamiento global

Es un hecho que el calentamiento global está haciendo encoger al hielo que antaño cubría regiones polares y glaciares.


 
Este femómeno es observable en todo el mundo (tal vez con la excepción de los del Karakorum), y resulta fácilmente constatable cuando unocompara el aspecto actual de esas regiones con el que tenían a comienzos del siglo pasado.

Fabiano Ventura es un fotógrafo italiano que recoge en su blog en Internazionale el resultado de sus expediciones a glaciares de montaña de todo el mundo. Ya ha visitado Upsala en Argentina, donde imágenes aéreas de la NASA exponen la dura realidad, un retroceso de más de 10 kilómetros desde 1968 hasta el día de hoy.



Glaciar Ameghino, foto superior de 1945 por Agostini e inferior de Ventura en 2016.

Como en las tres expediciones anteriores (Karakorum 2009, Mongolia y Caúcaso 2011 y Alaska 2013) Ventura intenta captar el paisaje desde el mismo punto de vista que el fotógrafo original al que investiga, en este caso Alberto María de Agostini, y además busca también tomar las fotos en la misma época del año que aquel.

Ahora Ventura se encuentra visitando los Andes, a caballo entre Argentina y Chile, donde ha recopilado viejas fotografías Agostini, un cura salesiano quien en la primera mitad del siglo XX retrató con su vieja cámara algunos paisajes andinos como el monte Fitz Roy, el glaciar Ameghino o las cimas del Parque Nacional Torres del Paine. El resultado, de una belleza innegable, resulta iguamente desalentador.


Torres del Paine, imagen superior de Agostini tomada a comienzos del sigo XX, inferior de Ventura en 2016.

Especialmente impactante resulta la comparativa entre el aspecto actual del glaciar Upsala en comparación con cómo lo vió Alberto de Agostini en 1931. Lo que entonces era un típico valle glaciar cubierto por lenguas de hielo, es ahora un terreno abierto que alberga un lago.

La idea de Ventura, quien cuenta con el apoyo de glaciólogos, fotógrafos, montañeros y otros científicos de varias universidades italianas, es crear modelos en 3D de los glaciares que visita, lo que ayudará a hacer un seguimiento que mejorará nuestro conocimiento sobre los efectos del calentamiento global. En cuanto a sus imágenes en la Patagonia, es probable que vean la luz cara al público durante el año que viene. Mientras llega ese momento rescatamos las que ya ha publicado en Internazionale para vosotros.

Me enteré leyendo Yahoo! news.

Científicos: "Puñal de Tutankamón es de procedencia extraterrestre"

Científicos declaran que la hoja de uno de los dos puñales encontrados en la tumba del faraón Tutankamón procede de un material extraterrestre.


Flickr / Steve Evans

Un grupo de investigadores internacionales de Italia y Egipto publicaron un artículo en la revista 'Meteoritics and Planetary Science' que hizo las delicias de los aficionados a la egiptología. Los científicos afirman, que uno de los dos puñales encontrados junto a la tumba del joven faraón Tutankamón es de procedencia extraterrestre. El material para su elaboración proviene de un meteorito.



Los antiguos egipcios consideraban el hierro un metal más valioso que el oro, ya que, no disponían de minas y no habían desarrollado una cultura de tratamiento de ese metal como en otras culturas antiguas. Así que el origen del hierro de la hoja de los puñales había sido un enigma desde que descubrieron la tumba del joven faraón en el año 1922.

A través de un análisis utilizando la técnica de fluorescencia con rayos X, el equipo internacional de investigadores ha confirmado que la composición del hierro de los puñales tiene concentraciones distintas de cobalto y níquel respecto al porcentaje típico y se asemeja más al hierro procedente de meteoritos.


Hallan huellas de un gran tigre dientes de sable de 100 mil años de antigüedad

El singular hallazgo del nuevo yacimiento paleoicnologico en la localidad balnearia de Miramar, fue dado a conocer por miembros del Museo Municipal Punta Hermengo, quienes descubrieron huellas prehistóricas de 100 mil años de antigüedad



Entre ellas, la de un gran tigre dientes de sable. La noticia, de relevante interés científico, está dando la vuelta al mundo. El yacimiento paleontológico rico en restos óseos de enormes criaturas prehistóricas que alguna vez habitaron la región pampeana, ahora sorprende al mundo científico al revelar un fabuloso yacimiento paleoicnologico, es decir, un yacimiento con huellas o pisadas de enormes y pequeños animales que habitaron esa zona durante el Pleistoceno tardío, hace unos 100 mil años antes del presente.



El sitio fue bautizado como “punta verde” y se encuentra ubicado dentro del sitio paleontológico mundialmente conocido como “Punta Hermengo”, estudiado desde principios del siglo XX por el mismo sabio Florentino Ameghino y explorado por numerosos científicos durante décadas, principalmente del Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires y Museo de La Plata, como así también en las ultimas tres décadas por el Museo Municipal de Miramar, dependiente de la Secretaria de Turismo y Cultura de la Municipalidad de General Alvarado.


El hallazgo fue presentado a la comunidad científica, técnicos y aficionados durante las XXX Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados en la ciudad de Buenos Aires, que reúne especialistas de todo el mundo, como Brasil, Uruguay, Suiza, Estados Unidos, Bolivia, Paraguay y China. Actualmente el estudio se encuentra en proceso de edición para una importante revista científica europea.

El descubrimiento consiste en el hallazgo de huellas fosilizadas (también conocidas como paleoicnitas) de al menos cuatro especies, aunque no se descartan algunas sorpresas mas, argumento Daniel Boh, coautor de la publicación y director del museo miramarense.

Entre ellas, encontramos huellas de Rheidae, un ave de gran tamaño y corredora, que llegaba a una altura de 1,50 metros. También se recuperaron icnitas de un enorme roedor Hidrochoeridae que podrían llegar hasta 1,30 metros de largo y pesar 65 kg.

También se registraron huellas con tres dedos, compatible con un Macraucheniidae. En estos mismos sedimentos hemos recuperado restos mandibulares deMacrauchenia patagonica, a cuya especie se le atribuye esta huella. Sus dimensiones eran semejantes al de los camellos actuales, pero los orificios nasales y una gran fosa elíptica señala la presencia de una trompa, algo más larga que la del tapir actual, señalo Mariano Magnussen, uno de los autores de la publicación.

El hallazgo mas novedoso corresponde a cuatro huellas pertenecientes a dos individuos de un tigre dientes de sable. Es la primera vez que se encuentran huellas fósiles de esta increíble criatura. El Smilodon superaba el peso y tamaño que el león actual; sin embargo, sus proporciones corporales diferían de las de cualquier félido moderno. Las extremidades posteriores del Smilodon populator eran más cortas y robustas, su cuello proporcionalmente más largo, y el lomo más corto. La extraordinaria peligrosidad de este félido se debía al gran desarrollo de la parte anterior de su cuerpo y al tamaño asombroso de sus caninos superiores, que llegaban a sobresalir más de quince centímetros.

Los autores llegaron a la conclusión de que se trata de las huellas de un Smilodon populator al cual bautizaron como “Smilodonichnium”, luego de la comparación con otras huellas de especies fósiles y vivientes de la familia Felidae, datos biométricos entre otras. La huella de la pata anterior tiene un ancho de de 19,2 cm y un largo de 18 cm, señalaron las fuentes.

Las observaciones geológicas para poder interpretar en que circunstancias un grupo de animales dejaron sus huellas y como estas se preservaron en ese ambiente, estuvo a cargo del Dr. Cristian Favier Dubois de la Facultad de Ciencias Sociales de laUniversidad del Centro de la Provincia de Buenos Aires. El investigador pudo determinar que las huellas de aves y mamíferos aquí recuperados fueron creadas en sedimentos que pertenecían a las orillas de un antiguo pantano o de áreas inundadas, de poca y pobre profundidad, alimentado por un arroyo.

Las huellas fueron descubiertasa en pleno sector turístico costero de Miramar, por lo cual motivo la recuperación de las mismas, debido a que corrían peligro por la depredación y la erosión. El material será debidamente registrado para complementar la Ley 25.743 y la ordenanza municipal 248/88 que reglamentan el patrimonio paleontológico nacional y municipal.

Hallan en una cueva francesa un 'Stonehenge 'de neandertales

Una cueva francesa alberga unas construcciones de hace más de 175.000 años.


caussade-speleo.com / Etienne Fabre
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Los científicos han descubierto que las estructuras que se encontraron en la cueva Bruniquel (suroeste de Francia) en la década de los 90 fueron construidas por los neandertales, informa la revista 'Nature'. Este hallazgo demuestra que nuestros ancestros eran capaces de crear construcciones complejas mientras se iluminaban con la luz del fuego.

Las seis estructuras circulares, compuestas por 400 estalagmitas rotas, fueron levantadas por los neandertales para formar muros rudimentarios en una cueva que se encuentra a alrededor de 330 metros de profundidad y tienen algunas zonas quemadas, lo que sugiere que nuestros antepasados empleaban las llamas para poder ver. Tras analizar la calcita que ha crecido sobre las estalagmitas, los científicos han deducido que las edificaciones pudieron ser levantadas hace entre 174.400 y 178.600 años.

Hasta el momento, los especialistas no han encontrado restos, herramientas de piedra u otras señas que indiquen la presencia humana en la cueva. Sin embargo, consideran que las piezas fueron construidas por los neandertales, ya que ningún otro homínido habitaba esa parte de Europa occidental en aquel periodo de la historia.

¿Ayudan los sueños a predecir el futuro?

La investigadora británica Sue Llewellyn cree que el procesamiento de la información que realiza el cerebro mientras duerme produce imágenes sobre el futuro.


La profesora de la Universidad de Mánchester, Reino Unido, Sue Llewellyn propone dejar el misticismo y analizar los sueños desde un punto de vista más racional. La investigadora, sin embargo, llega a conclusiones bastante infrecuentes en el mundo científico y afirma que se puede predecir el futuro con los sueños.

La científica se plantea por qué el cerebro construye en nuestros sueños situaciones muy concretas con sucesión de acontecimientos y participantes determinados. Muy a menudo los sueños nos parecen absurdos y no podríamos imaginarnos las situaciones que en ellos nos pasan.

La clave está en la fase del sueño rápido


La fase del sueño rápido (durante la cual se producen los sueños) puede arrojar luz sobre el asunto. Precisamente en ese periodo el cerebro es capaz de trazar paralelismos poco obvios entre diferentes hechos de la vida. Llewellyn llegó a tal conclusión tras años de estudios.

En el año 1999 científicos de Harvard, EE.UU. comprobaron que los resultados de los participantes en un test de asociaciones lejanas después de la fase de sueño rápido eran mejores que los de las otras personas sometidas a la prueba. "La percepción durante la fase de sueño rápido se distingue cualitativamente de la percepción en la fase de sueño lento. Precisamente esas diferencias explican el carácter muy asociativo y sorprendente de los sueños que tenemos en la fase rápida", explicaron los científicos.

Según afirma Llewellyn, la mayor parte de las experiencias se guarda en el subconsciente y no nos damos cuenta de un 98% de las actividades cerebrales. Sin embargo, durante el sueño el cerebro retoma esa información y la procesa elaborando asociaciones y patrones de evolución de los acontecimientos. Estos patrones aparecen en las imágenes de nuestros sueños, es decir que nuestros sueños nos indican una idea de cómo pueden evolucionar diferentes eventos en el futuro a partir del análisis de la experiencia pasada.

Fuente: RT Actualidad

Descubren los restos de un antiguo bosque de más de 7.000 años

La excavación hizo aflorar sorprendentes huellas humanas y animales.


Dominick Reuter Reuters

Un equipo de científicos liderado por Clive Waddington, de la empresa Archaeology Research Services (Servicios de Investigación de Arqueología), ha hallado los restos de un antiguo bosque en costa de Low Hauxley, (Northumberland, Reino Unido), informa 'The Daily Mail'.


Durante las obras de excavación del bosque, tiene más de 7.000 años de antigüedad, se vio que la zona estudiada era rica en robles, avellanos y alisos. Los arqueólogos han precisado que los tocones y los troncos de los árboles descubiertos pertenecen a la antigua tierra conocida como Doggerland, que antes conectaba Europa con las Islas Británicas.

"En el 5.000 a. C., el nivel del mar subió rápidamente y se tragó la tierra. Las dunas de arena fueron empujadas tierra adentro, enterrando el bosque, y después el mar retrocedió algo. Ahora, el nivel marino aumenta de nuevo: recorta las dunas de arena y deja al descubierto el bosque", explica Waddington.



En el curso de la investigación, los arqueólogos además hallaron la prueba de la presencia humana en la zona: se descubrieron huellas de adultos y niños, el análisis de las cuales reveló que estos utilizaban calzado de cuero. Junto con las huellas humanas los científicos encontraron también pisadas de jabalíes y osos pardo.

Esto fue lo que pasó con la tripulación del barco “Mary Celeste”

La historia del velero estadounidense conocido como “Mary Celeste” es uno de los misterios más famosos que aun no se ha logrado desentrañar.



El 5 de diciembre de 1872, este barco fue encontrado a la deriva por un barco inglés, a 600 millas de la costa portuguesa, entre las islas Azores y Lisboa. Al preguntar si necesitaban ayuda y no obtener respuesta, el capitán tomó sus binoculares y descubrió que el puente de mando estaba vacío.

Pero que hallaron dentro fue aun más asombrosos. Cuando algunos de los hombres del barco inglés inspeccionaron el velero, no hallaron a nadie. Todo estaba vacío, y las cosas se encontraban en su sitio. Incluso había objetos de valor, mil setecientas barricas de alcohol comercial que transportaba, y víveres suficientes para varios meses.

En la cocina del barco, una olla con pollo recién cocido se apoyaba sobre el fogón aun caliente. Y en la mesa, los platos de comida se encontraban servidos, y tres tazas de té se hallaban aun tibias.

En el sollado de proa, reservado a la tripulación, todo estaba en su sitio: los sacos, botas y pipas de los marinos se encontraban ordenados. Incluso encontraron un frasco de aceite sobre una máquina de coser que, de haber habido un fuerte oleaje, debería haberse caído.

Todo parecía señalar que los diez tripulantes del “Mary” habían abandonado el barco poco tiempo antes, sin embargo, y aunque encontraron agua en varias partes del barco, la embarcación se encontraba en buen estado, los botes de salvamento no habían sido utilizados y no parecía haber sufrido una tempestad. Tampoco mostraba indicios de incendio, explosión, motín o violencia.

Aun así, encontraron que la última anotación en el cuaderno de bitácora databa del 24 de noviembre, y que algunos de los instrumentos elementales para navegar, como el cronómetro y la corredera, que medía la velocidad del barco, habían desaparecido.

El capitán Moorhouse, del barco inglés, llevó consigo la embarcación a tierra firme, llegando a las costas de Gibraltar el día 12 de diciembre.

Allí, la investigación avanzó y se conoció que el “Mary” había partido del puerto de Nueva York el 4 de noviembre de 1872 rumbo a Génova; y que su capitán llevaba consigo a su mujer, Sara, y a su hija Sofía.

También se descubrió que la nave tenía roturas en su base inferior, pero luego se comprobó que fueron producidas por el mar, y que no comprometían el equilibrio de la embarcación. Del mismo modo, un año después también se conoció que el capitán desaparecido, y el del barco inglés que halló al "Mary" eran amigos, por lo cual se levantó la sospecha de un posible arreglo para cobrar el seguro de rescate, pero el monto era tan pequeño que realmente no se justificaba el montaje de semejante espectáculo.

A pesar de este misterio, el barco siguió siendo utilizado hasta 1885, cuando encalló deliberadamente por mando de su último capitán, de apellido Parker, hasta que finalmente sus restos destruidos fueron hallados en 2001 en el arrecife de Rochelais, frente a las costas de Haití.

Fuente: Panorama

Descifran dos hechizos de amor, sexo y sometimiento en papiros egipcios de 1.700 años

El primer texto promete "hacer arder el corazón" de una mujer para que ame a quien pronuncie las palabras indicadas. El segundo apunta a lograr la sumisión del hombre.



El investigador italiano Franco Maltomini, de la Universidad de Udine (Italia), ha descifrado dos papiros egipcios del siglo III d. C. que tratan "de amor, sometimiento y sexo", informa portal Live Science.

El primero de los textos invoca a los dioses para "hacer arder el corazón" de una mujer hasta que ella ame a quien pronuncie el hechizo. Quien lo pronunciaba debía seguir los rituales y hacerlo en un baño público. "Yo los conjuro, tierra y agua, por el demonio que habita en ustedes y (conjuro) la fortuna de este baño de manera que, a medida que arden y queman entonces quémenla (a la mujer a quien se dirige) nacida de (la madre de la mujer), hasta que venga a mí", reza el texto.

El segundo hechizo fue escrito para las mujeres que deseaban "someter" a un hombre para que hiciera todo lo que ellas quisieran. Su texto afirmaba: "Somete a (nombre del hombre), nacido de (nombre de la madre del hombre)". De acuerdo con el texto, este hechizo de amor podía dar fuerzas ilimitadas a la realización de cualquier deseo de la mujer que lo pronunciara sobre la persona deseada.

Según Maltomini, ambos textos, escritos en griego, no estaban dedicados a alguien en particular: los hechizos de amor fueron compuestos de tal manera que quien los usara solo tuviera que introducir el nombre de su "víctima".

Los dos mensajes descifrados, que tienen alrededor de 1.700 años, forman parte de una recopilación de papiros de la antigua ciudad egipcia de Oxirrinco. Los arqueólogos Bernard Grenfell y Arthur Hunt los descubrieron en el año 1896 y vieron que los papiros más antiguos databan del año 50 d. C., mientras que los más modernos eran a mediados del siglo VI. Gran parte de esta serie de documentos ha permanecido y ha sido estudiada en la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Fuente: RT

Revelan la reacción química que hizo posible el nacimiento de la vida en la Tierra

La evolución química de las moléculas que condujo a la aparición de la vida sigue siendo una de las cuestiones más intrigantes de la biología moderna.


Imagen ilustrativapixabay.com

Un grupo de químicos alemanes de la Universidad de Múnich ha conseguido reconstruir toda la cadena de reacciones que dio lugar a las moléculas del ácido ribonucleico (ARN) a partir de la combinación química más simple y común en el espacio. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista 'Science'.

La ruta química descubierta por los científicos es una manera muy eficaz de generar los componentes básicos del ARN a partir de las moléculas más simples, que estaban presentes en la atmósfera de la Tierra primitiva, y también en cometas como el que estudió la misión Rosetta de la ESA. Según la investigación, la cadena de reacciones químicas se inicia con las moléculas de ácido cianhídrico (HCN) más simples y comunes en el espacio.

Se supone que los precursores de los organismos vivos fueron moléculas de ARN que pueden actuar tanto como medio de información variable (como el ADN) como catalizadores de reacciones químicas (al igual que fermentos de proteínas).

Buzos descubren un tesoro "espectacular" de 1.600 años de antigüedad bajo el mar

Constituye el mayor conjunto de objetos hallados en el fondo del mar en las últimas tres décadas y está en "extraordinario estado de conservación", destacan los expertos.


Objetos que según estima la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) datan de alrededor 1.600 años de antigüedad. Fueron recuperados tras encontrar un buque mercante en el puerto de Cesarea el 16 de mayo de 2016.Baz Ratner Reuters

Expertos dedicados a la arqueología submarina han descubierto un pecio junto a un puerto antiguo situado en la localidad de Cesárea, en la costa mediterránea israelí, informa I24news. El hallazgo consta de miles de monedas de 1.600 años de antigüedad, estatuas de bronce de emperadores romanos y otros objetos sumergidos en el mar, según ha informado la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).

Según un comunicado de la AAI, se trata de la mayor cantidad de objetos descubiertos en el fondo marino en las últimas tres décadas y están en un "extraordinario estado de conservación". El lugar del "espectacular" hallazgo fue localizado en un primer momento por dos submarinistas aficionados en febrero pasado.

Asimismo, los expertos localizaron los restos de un buque mercante que se hundió en el antiguo puerto de época romana. También se localizaron anclas de hierro y madera.

Muchas de las piezas de bronce se encuentran en excelente estado de conservación, y entre ellas figuran reproducciones del dios romano Sol, la diosa Luna y de un esclavo africano. Asimismo se descubrieron piezas de esculturas de bronce en tamaño natural y reproducciones de animales.

Según indicó Jacob Sharvit, del departamento de Arqueología subacuática, se trata de un "hallazgo emocionante que, además de su extraordinaria belleza, tiene relevancia histórica".

Los humanos pudieron asentarse en Florida hace ya 14.500 años

Herramientas de piedra encontradas en un río de Florida muestra que los seres humanos se establecieron en el sudeste de Estados Unidos hace más 14.500 años.

Río Aucilla

Un equipo de investigadores liderados por la Universidad de Michigan excavaron el sitio Page-Ladson, cerca de la ciudad de Tallahassee, un sitio arqueológico que se encuentra a casi ocho metros bajo el agua en un sumidero en el río Aucilla. Fue bautizado como Page-Ladson después de que Buddy Page, un ex buceador de la Marina atrajera la atención de los arqueólogos hacia el sitio y por la familia Ladson, dueños de la propiedad.

El sitio fue investigado en primer lugar entre 1987 y 97 por James Dunbar y David Webb. Pero sus hallazgos originales, que incluían ocho herramientas de piedra y un colmillo de mastodonte con evidentes señales de corte, fueron desestimadas.


El doctor Daniel Fisher, de la UM y autor de este trabajo, ha vuelto a montar y examinar el colmillo y llegó a la conclusión de que la interpretación original --que los profundos surcos paralelos en la superficie del colmillo son marcas de corte hechas por los seres humanos utilizando herramientas de piedra para extraer el colmillo del cráneo-- es correcta.

"Estas ranuras son claramente el resultado de la actividad humana y, junto con las nuevas fechas de radiocarbono, indican que los humanos estaban procesando una carcasa de mastodonte en lo que es ahora el sureste de Estados Unidos mucho antes de lo que fue objeto de consenso", afirma Fisher, director Museo de Paleontología y profesor en el Departamento de Ciencias Terrestres y Ambientales de la UM.
2.000 AÑOS DE CONVIVENCIA DE HUMANOS Y MEGAFAUNA

"Además, nuestro trabajo proporciona fuerte evidencia de que los cazadores humanos tempranos no cazaron mastodontes hasta la extinción tan pronto como los partidarios de la llamada hipótesis de la 'guerra relámpago' han argumentado --plantea Fisher--. En cambio, la evidencia de este sitio muestra que los humanos y la megafauna coexistieron durante al menos 2.000 años".

Trabajando en aguas cercanas a cero visibilidad en el turbio río Aucilla entre 2012 y 2014, el equipo dirigido por Waters y Halligan excavó herramientas de piedra y huesos de animales extintos. Las herramientas de piedra incluyen un bifaz, un cuchillo utilizado para el corte y despiece de carne animal.

Las 71 nuevas dataciones de radiocarbono del sitio Page-Ladson no dejan ninguna duda de que los artefactos datan de hace unos 14.550 años. Se cree que los cazadores Clovis --una vez considerados los primeros habitantes de las Américas_ se asentaron en varios sitios de hace unos 13.000 años.

"Los nuevos descubrimientos en Page-Ladson muestran que las personas vivían en la zona de la Costa del Golfo mucho antes de lo que se creía --afirma Waters, director del Centro de Texas A & M para el Estudio de los Primeros Americanos--. Las herramientas de piedra y los restos de fauna en el lugar muestran que hace 14.550 años, las personas sabían cómo encontrar agua dulce y el material para la fabricación de herramientas. Estas personas estaban bien adaptadas a este entorno".

El reexamen del colmillo de mastodonte realizado por Fisher reveló más de una docena de ranuras lineales paralelas profundas en el extremo del colmillo que se une al cráneo. Las ranuras son perpendiculares al eje largo del colmillo, la mayoría de entre seis y ocho centímetros de largo y 1,5 milímetros de profundidad o menos.

El colmillo puede haber sido eliminado para ganar acceso al tejido comestible en su base, propone Fisher. "Cada colmillo de este tamaño habría tenido más de 15 libras (6,8 kilogramos) de suave tejido nutritivo en su cavidad pulpar, y que sin duda habría sido de valor", agrega. Otra posible razón para extraer un colmillo es que se sabe que los seres humanos antiguos que vivían en esta misma zona usaban el marfil para fabricar armas.

Las reglas del juego de los lobos

Los adultos no dejan «ganar» a lo cachorros, que se muestran menos ofensivos, para mantener la jerarquía.

Juego entre un adulto y un cachorro

Entre lobos, quien manda manda incluso si se trata de jugar. Investigadores del Instituto de Investigación Messerli y del Centro de Ciencias del Lobo, en Viena (Austria), han descubierto que los comportamientos de juego de los lobeznos pueden estar influenciados por la edad de los animales. Los adultos dominantes no dejan «ganar» a los pequeños, y estos no intentan propasarse. El juego tiene sus reglas.

Dos cachorros juegan juntos
Los científicos tenían la hipótesis de que, para facilitar el juego social, los lobos podían mantener la igualdad siguiendo una regla del 50-50, en la que cada jugador «gana» o «pierde» el 50% de las veces. Por ejemplo, en lugar de utilizar tácticas ofensivas durante el juego, un animal dominante puede ponerse en desventaja, lo que permite a un subordinado «ganar».

Los autores del presente estudio, publicado en la revista PLOS ONE, observaron los estilos de juego de lobos en cautividad, analizando las interacciones en parejas cachorro-cachorro y cachorro-adulto, para probar si se adhieren a la regla del 50-50. Encontraron que el juego de los cachorros no parece seguir esta regla. Las parejas de lobeznos mostraron consistentemente un juego más igualitario que las parejas de cachorros-adultos, aunque el grado de igualdad variaba en gran medida. En las parejas de cachorros y adultos, sin embargo, los lobeznos se ponían más en desventaja y tenían comportamientos menos ofensivos que los adultos.

Los autores creen que ese comportamiento sirve para reforzar al adulto dominante y la subordinación del cachorro en la jerarquía establecida fuera del juego. «El estudio presenta la primera evidencia de que los cachorros de lobo no muestran estilos de juego igualitarios, y los lobos adultos no parecen exhibir comportamientos de desventaja para enganchar a los cachorros en el juego», explican los investigadores.

Millones en EE.UU. respiran aire insalubre

Los Ángeles fue calificada como una de las peores ciudades en lo que se refiere a la calidad del aire según el informe de la American Lung Association.
Los Angeles es la ciudad con peor calidad del aire según un reciente informe.

La organización voluntaria de salud American Lung Association dice que más de 160 millones de personas en Estados Unidos vive en áreas con niveles insalubres de contaminación del aire.

En un nuevo informe divulgado este miércoles, el grupo de salud de los pulmones citó progreso general en la reducción de contaminación a través del mayor uso de plantas de energía más limpias y automóviles, pero dijo que el aumento de la contaminación vinculado a la sequía e incendios forestales ha empeorado.

El informe advierte que el calentamiento global probablemente hace que esos detonantes ocurran más a menudo.

El informe se centra en la contaminación del ozono y altos niveles de partículas contaminantes en el aire a corto plazo y a largo plazo.

Los Ángeles fue calificada como una de las peores ciudades en lo que se refiere a calidad del aire. La ciudad de California encabezó la lista de las ciudades con mayor contaminación del ozono y estuvo en las 10 con más contaminación. No obstante, la Asociación dijo que la calidad del aire en Los Ángeles era la mejor en la ciudad en por lo menos 15 años.

Como Los Ángeles, muchas de las ciudades con mal desempeño están ubicadas en California. El estado occidental ha sido afectado por una importante sequía durante años, al igual que sus usuales incendios forestales que queman grandes áreas de bosques y envían humo al aire.

En el lado opuesto del espectro de Los Ángeles, el informe cita solo cuatro ciudades que están al tope de las ciudades más limpias en términos de ozono y contaminación por partículas. Esas ciudades incluyen Salinas, en el norte de California, Honolulu en Hawaii, Burlilngton, Vermont y Elmira, en el estado de Nueva York.

VOA

Los humanos se refugiaron de la Edad de Hielo en el sur de Arabia

La última edad de hielo hizo gran parte del planeta inhabitable, pero había oasis - o refugios - donde los humanos de hace 20.000 años fueron capaces de agruparse y sobrevivir.

Investigadores de la Universidad de Huddersfield, que se especializan en el análisis del ADN humano, han encontrado nuevas evidencias de que hubo uno o más de estos refugios en lo que hoy es el sur de Arabia.

Una vez que la edad de hielo retrocedió - con el inicio del período glacial tardío hace unos 15.000 años - la gente de este refugio se dispersó, repobló el resto de Arabia y el Cuerno de África pobladas y también podría haber migrado más allá.

Se pensaba que los seres humanos no se establecieron en gran número en Arabia hasta el desarrollo de la agricultura, hace unos 10-11.000 años. Ahora, los resultados obtenidos por expertos en arqueogenética de Huddersfield demuestran que los humanos modernos han habitado en este territorio durante mucho más tiempo de lo que se pensaba anteriormente. Los nuevos datos y el análisis genético reforzado viejas teorías arqueológicas, aunque tenían poca evidencia para apoyarlas hasta ahora.

El nuevo argumento a favor de un refugio de la Edad de Hielo en Arabia - tal vez en las llanuras del Mar Rojo - se presentó en un nuevo artículo publicado en la revista Scientific Reports. Su autora principal es Francesca Gandini, de la Universidad de Pavia en Italia antes de trasladarse a principios de 2015 a la Universidad de Huddersfield, donde es investigadora en arqueogenética.

Los nuevos descubrimientos sobre un refugio de la Edad de Hielo en Arabia y la emigración posterior se basan en un estudio de un linaje de ADN mitocondrial raro llamado R0a, que, de forma única, es más frecuente en Arabia y el Cuerno de África. Gandini y sus co-investigadores han llegado a la conclusión de que este linaje es más antiguo de lo que se pensaba y tiene una presencia más profunda en Arabia lo que se creía anteriormente. Esto hace el caso de al menos un refugio glacial durante el período Pleistoceno, que transcurrió durante la Edad de hielo.

El nuevo estudio también describe las dispersiones durante el período post-glacial, hace unos 11.000 años, de las personas de Arabia en el este de África. Por otra parte, hay evidencia para el movimiento de personas en el haplogrupo R0a a través del Oriente Medio y en Europa y también podría haber existido una red comercial y un "flujo de genes" asociado de Arabia hacia los territorios que ahora son Irán, Pakistán y la India.

Mercurio transita alrededor del sol

Los tránsitos de Mercurio alrededor del sol ocurren 13 veces cada siglo y el próximo tránsito ocurrirá en 2019.
Mercurio transita el sol este lunes, 9 de mayo de 2016, y aparecerá como un pequeño punto negro sobre el sol.

En un hecho cósmico poco común, Mercurio ha comenzado su tránsito alrededor del sol.

Se llama el tránsito de Mercurio y comenzó alrededor de las 7 de la mañana de este lunes, hora del este de Estados Unidos.

Durante el evento, el planeta más pequeño se moverá alrededor del sol durante aproximadamente 7 horas y 50 minutos.

El último tránsito fue en 2006, y el próximo será en 2019 y después en 2032. Los tránsitos de Mercurio ocurren 13 veces cada siglo.

El tránsito es poco común porque la órbita de Mercurio está inclinada en relación a la Tierra. Mercurio orbita el sol una vez cada 88 días.

El tamaño de Mercurio es un tercio del de la Tierra.

Observadores en el este de Norte América, el oeste de Europa, el noroeste de África y Sudamérica tienen la mejor visión del evento. Para observar el fenómeno, debe asegurarse de que sus binoculares y telescopios tengan filtros para proteger los ojos del resplandor del sol.

NASA transmitirá en vivo el evento

La NASA anuncia el hallazgo de planetas más grande de la historia

La agencia espacial estadounidense ha encontrado 1.284 de estos cuerpos celestes fuera del Sistema Solar gracias a su telescopio Kepler.


W. Stenzel / NASA

Este martes la NASA ha anunciado que la misión K2 del telescopio Kepler ha descubierto 1.284 planetas nuevos, el mayor hallazgo de este tipo hasta la fecha, según indica el sitio oficial de la agencia.

Este hecho "nos da esperanzas de que" podamos "descubrir otra Tierra" ha comentado una directora científica de la NASA, Ellen Stofan.

Casi 550 de esos nuevos astros podrían ser planetas rocosos y nueve de ellos se encuentran en la zona habitable de su sol —la distancia en la que la temperatura de su superficie permite que el agua se acumule—, con lo cual podrían albergar vida.

Los norteamericanos diseñaron el telescopio Kepler de manera específica para buscar planetas con un tamaño similar a la Tierra que sean potencialmente habitables y lo lanzaron al espacio en marzo de 2009. 

Este mes de abril el dispositivo comenzó a funcionar en modo de emergencia. "Antes de que lanzáramos el telescopio espacial Kepler no sabíamos si era extraño o común que hubiera exoplanetas en la galaxia", pero "ahora sabemos que podría haber más planetas que estrellas", ha asegurado el director de la División de Astrofísica de la NASA, Paul Hertz.

RT

Un misterio "extraterrestre" que aún busca respuesta

Es el elemento más contundente del que dispone la ciencia sobre la posible existencia de otra civilización. Desde que se captó en 1977, nunca más pudo establecerse algo similar que responda si estamos solos en el universo.



Corría el año 1977, aún en la época de oro de la astronáutica. Se lanzaba la sonda Voyager en un viaje que lo llevaría a los gigantes gaseosos y luego fuera del sistema solar. En los cines se estrenaba Star wars, instalándose en la cultura colectiva.

Con mucho menos glamour, en un radiotelescopio perdido en Ohio, Jerry R. Ehman no podía creer lo que veía. Una huella, un patrón. Todo indicaba que una emisión extraterrestre habría llegado esa noche a la Tierra. Marcó con su birome el extraño patrón y acotó al margen Wow! Registrábamos así la "Señal Wow!". Cuarenta años después, es el elemento más contundente de que dispone la ciencia de una posible prueba de la existencia de una civilización extraterrestre con avance tecnológico.

¿Cómo llegamos a esa noche mágica? Siempre nos preguntamos quién habita más allá. El viaje de descubrimiento ha sido siempre una empresa humana. La pasión del descubrimiento que está en nuestro ADN.

Cuando Galileo demostró que la Tierra no está en el centro de esferas celestes, ni las estrellas fijas todas puestas en la última esfera, el enigma final no tardó en instalarse. Giordano Bruno formulaba en 1600 que habrían millones de soles, con planetas, otros seres y otras culturas. Lamentablemente, esa idea no le gustó a la Iglesia, por lo que Giordano fue atado a un poste y quemado vivo en el Campo dei Fiori.

En los '60 y '70, los científicos se plantearon cómo averiguar quién estaba "allá del otro lado". Dado lo lento de los viajes espaciales en relación a la inmensidad del universo, los vuelos tripulados llegaron como máximo a la Luna a 1,5 segundos luz y el Voyager sólo a 17 horas luz. Cuando las estrellas más cercanas en Alfa Centauri están a más de 4 años luz, y un planeta extrasolar factible, a más de 50 años luz, había que buscar una alternativa.

La solución de Carl Sagan y Frank Drake fue ingeniosa. Einstein demostró que no hay nada que viaje más rápido que las ondas electromagnéticas. El desarrollo de tecnología implica la emisión de ondas de radio moduladas artificialmente, como la radio y la TV. Como ya existía la radioastronomía, la idea fue brillante: escuchemos si, además de todas las emisiones que llegan del espacio, aparece alguna que sea artificial, lo que probaría la existencia de una sociedad Extraterrestre. Se iniciaba el proyecto SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence).

Los radiotelescopios destinaron horas a escuchar cada zona del espacio, procesando las señales en la búsqueda de la mano tecnológica escondida detrás de alguna huella, que recorrería los abismos interestelares a la velocidad de la luz. Inclusive, si la otra civilización hiciera un similar razonamiento, hasta podría venir un mensaje. Una especie de "Hola, estamos aquí".

El optimismo inicial no tuvo recompensa. Nada apareció hasta 1977, en el que una noche recibimos el famoso "6EQUJ5" conocido como "La señal Wow!".

Los detalles técnicos son variados: la frecuencia de la señal, duración, monocromía. Todo encajaba, era realmente muy prometedor. Indudablemente no era un ruido emitido por nosotros mismos.

Estábamos a la puerta del gran descubrimiento de la humanidad. Miles de veces se volvió a apuntar a esa zona del espacio y "escuchar". Nunca volvimos a detectar aquel "6EQUJ5". Misterio cruel. Agonía de nuestra sed ancestral de encontrar finalmente a esos otros. Pero la ciencia tiene una disciplina, que nos lleva a estar razonablemente seguros de cada hipótesis; entre otras cosas, la experiencia debe ser repetible, sistemática.

Ahora un astrofísico, Antonio Paris, ex analista de datos del Departamento de la Defensa de Estados Unidos, muy acostumbrado a analizar señales, decidió reabrir este cold case de la investigación espacial.

Propuso una hipótesis que ha levantado controversia y traído a consideración el viejo enigma, el de 1977, el de tiempo inmemorial: ¿hay alguien allí afuera?

Cruzando datos de la exploración espacial, Paris encontró que la señal Wow! provino de una zona del espacio en la que en ese momento dos cometas (266P/Christensen y 335P/Gibbs) pasaban por una gigantesca nube de Hidrógeno, lo que podría haber generado una emisión de las especiales características de la señal original.

Los cometas fueron descubiertos mucho después y nadie había hecho la relación. Con ello, Paris se convirtió en el "enemigo público" de todos aquellos que soñábamos con una solución más inspiradora.

Pero la ciencia es la ciencia, vale para todos. El doctor Paris deberá demostrar su decepcionante hipótesis. Los cometas volverán a pasar por la zona en enero del 2017 con pocos meses de separación. El mundo entero estará escuchando. Si el "6EQUJ5" vuelve a aparecer, deberemos aceptar ecuánimemente que aún no fue.

De no ser así, todos seguiremos soñando con que ya hemos recibido la primera llamada de los primos que casi seguro habitan por allí, en la inmensidad del Universo, haciéndose las mismas preguntas que nosotros.

La anotación de Jerry

Señal Wow! es la denominación por la cual se conoce en círculos astronómicos a una captación 
de radio que constituiría el único mensaje recibido hasta la fecha que podría tener un origen extraterrestre.

Esta señal no fue grabada sino que fue registrada por la computadora del observatorio en una sección de papel continuo diseñada para tal efecto. La señal fue conocida como Wow! debido a la anotación que Jerry Ehman hizo en el papel continuo, denotando su sorpresa y emoción. La secuencia de esa señal fue 6EQUJ5.

La computadora. Fue una IBM 1130 equipada con 1MB de disco duro y 32KB de memoria RAM. Se encargaba de convertir los datos recibidos directamente por el radiotelescopio a una serie de caracteres alfanuméricos.

¿Cuándo se registró?
El 15 de agosto de 1977, a las 23.16 El radiotelescopio Big Ear recibió una señal de radio de origen desconocido durante 72 segundos.

diariouno.com.ar

Así es la 'Atlántida' que emerge de las aguas del Nilo

La exposición se desarrollará en Londres y contará con más de 200 hallazgos bien preservados de ciudades antiguas, incluyendo estatuas de dioses, entre otros objetos.
Reuters
Objetos de dos ciudades hundidas, hallados en las costas de Egipto, serán reunidos para que el público pueda disfrutarlos en una exposición del Museo Británico (Londres, Reino Unido), informa 'The Telegraph'.

Franck Goddio, arqueólogo subacuático francés, descubrió en el río Nilo en el año 2000 los restos de la 'Atlántida egipcia', las ciudades de Tonis-Heracleion y Canopo, hundidas hace más de 1000 en el Mediterráneo.


Ahora, se celebrará la primera gran exposición del museo dedicada a la arqueología subacuática, que según sus responsables, "transformará nuestra comprensión" de la historia griega y egipcia.

La exposición, que durará del 19 de mayo al 27 de noviembre, contará con más de 200 hallazgos bien preservados de las ciudades antiguas, incluyendo una estatua de granito de 5,4 metros de altura del dios Hapi y una estatua de la diosa griega Isis, de 1.200 años de antigüedad.








Más allá de la exposición, el trabajo de Goddio está lejos de terminar: el arqueólogo de 68 años estima que hasta el momento solo se ha descubierto el 5% de los objetos hundidos. Y con respecto al tamaño del área de investigación, el investigador afirmó que "Pompeya es una ciudad muy pequeña".



En lo que respecta a las razones del hundimiento de estas ciudades, todavía no hay certezas, aunque Goddio estima que "muy probablemente fue debido a causas sísmicas".

RT

NASA publicó espectacular video Ultra HD de la Aurora Boreal

La Estación Espacial Internacional captó las imágenes de la Aurora Boreal y Austral, ambas mostradas en un perfecto time-lapse.

La NASA nos sigue sorprendiendo con videos impresionantes.

La entidad norteamericana subió a su cuenta de YouTube un clip en Ultra Alta Definición de la Aurora Boreal y Austral, imágenes captadas desde la Estación Espacial Internacional.

En poco más de cinco minutos el time-lapse nos muestra cuando los electrones y protones con carga eléctrica en el campo magnético de la Tierra, impactan en la atmósfera superior con los átomos neutros, todo en un clip de preciosos colores.

"Fantasma" aterroriza a los trabajadores de un hospital

La grabación de un "espectro" tiene conmocionados a los empleados de un nosocomio hondureño.

Un aterrador video que circula por YouTube, muestra a un supuesto "fantasma" que deambula por los pasillos de un hospital, en Honduras.

Los testigos asegurán que este "espectro" sale por la noche de las habitaciones y persigue a los trabajadores y pacientes del nosocomio.

Como era de esperarse, las redes sociales "ardieron" con las imágenes, donde muchos aseguraron que el video se trataría de un montaje. ¿Vos qué crees?

Descubren 'monstruos prehistóricos' en una expedición en la Antártida

La mayoría de los fósiles hallados corresponde a seres que vivieron en el océano. Una de estas especies encontradas se ha vuelto famosa en los últimos tiempos por figurar en la película 'Jurassic World'.


Imagen ilustrativaReuters

Una misión científica internacional ha descubierto más de una tonelada de huesos fósiles de dinosaurios durante una expedición a la Antártida, informa el medio australiano ABC. Algunos de ellos datan de hace aproximadamente 71 millones de años.

Según relata Steve Salisbury, uno de los científicos de la expedición de la Universidad de Queensland, en Australia, la mayoría de los fósiles encontrados pertenece a seres que "vivieron en el océano".

"Encontramos restos de plesiosaurios (reptiles que aparecieron a principios del período Jurásico) y Mosasaurus (reptil del período Cretácico y una especie de lagarto marino que se ha vuelto famoso por figurar en la reciente película de 'Jurassic World'", cuenta el experto. El equipo también encontró fósiles de aves que vivieron a finales del período cretácico.

El equipo de 12 científicos procedentes de EE.UU., Australia y Sudáfrica viajó a la isla James Ross, ubicada en el lado sudeste de la península antártica, para comprender más sobre los dinosaurios. "Hemos encontrado una gran cantidad de fósiles enormes", sostiene Salisbury.

Los fósiles se encuentran de momento en Chile, pero serán enviados al Museo Carnegie de Historia Natural en EE.UU. Allí se llevará a cabo un estudio adicional. Según el experto, puede que los estudios lleven entre uno y dos años antes de obtener algún resultado.El equipo acampó durante casi cinco semanas entre febrero y marzo y caminó diez kilómetros al día en medio de terrenos montañosos para llegar al lugar específico donde se encontraban los fósiles de la isla Vega. "Trabajar en la Antártida es difícil", alega Salisbury.

El lugar más profundo del océano: Así es la Fosa de las Marianas

La NOAA ha enviado tres naves de exploración a las aguas profundas de la fosa de las Marianas para recolectar información sobre las áreas más recónditas y desconocidas del fondo marino.


Captura de pantalla oceanexplorer.gov

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA) ha enviado tres naves de exploración Okeanos Explorer a las profundidades de la fosa de las Marianas para recolectar información sobre las áreas más recónditas y desconocidas del fondo marino.

Puede seguir la retransmisión en directo por las siguientes pantallas:

La profundidad de esta fosa del océano Pacífico consta de unos 11 kilómetros, bastante más que la altura del Everest desde el nivel del mar. Las naves de Okeanos Explorer estudiarán la fauna y el fondo marino hasta finales de julio.



RT

Los tatuajes de una momia egipcia dejan estupefactos a los expertos

MADRID, 5 May. (EUROPA PRESS) - Una momia egipcia conserva una profusión de tatuajes con símbolos sagrados, que pudieron servir para enfatizar poderes religiosos de la mujer que los recibió hace más de 3.000 años.

ANNE AUSTIN

Estos tatuajes, recientemente publicados, son los primeros en una momia de Egipto dinástico que muestran objetos reales, entre ellos flores de loto en las caderas de la momia, vacas en el brazo y babuinos en el cuello. Sólo unas pocas antiguas momias egipcias exhiben tatuajes, y no son más que patrones de puntos o guiones.

Especialmente destacado entre los nuevos tatuajes son los llamados ojos 'wadjet': posibles símbolos de protección contra el mal que adornan el cuello, los hombros y la espalda.

"Desde cualquier ángulo que se mire a esta mujer, un par de ojos divinos te devuelven la mirada", dice Anne Austin, bioarqueólogo de la Universidad de Stanford en California, que presentó los resultados en una reunión de la Asociación Americana de Antropólogos Físicos.

Austin se dio cuenta de los tatuajes mientras examinaba las momias para el Instituto Francés de Arqueología Oriental, que lleva a cabo investigaciones en Deir el-Medina, un pueblo que fue una vez hogar de los antiguos artesanos que trabajaron en las tumbas en el cercano Valle de los Reyes, informa nature.com. Analizando un torso sin cabeza ni brazos que data del 1300-1070 aC, Austin notó marcas en el cuello. Al principio, pensó que habían sido pintadas, pero pronto se dio cuenta de que eran tatuajes.

Austin sabía de tatuajes descubiertos en otras momias utilizando imagen infrarroja, que analiza más profundamente en la piel que las imágenes de luz visible. Con la ayuda de la iluminación de infrarrojos y un sensor de infrarrojos, Austin determinó que la momia de Deir el-Medina cuenta con más de 30 tatuajes, incluyendo algunos oscurecidos por las resinas usadas en la momificación que eran invisibles para el ojo.

Los tatuajes identificados hasta el momento llevan un poderoso significado religioso. Muchos, como las vacas, se asocian con la diosa Hathor, una de las deidades más prominentes en el antiguo Egipto. Los símbolos en la garganta y los brazos pueden haber sido la intención de dar a la mujer una sacudida de poder mágico mientras cantaba o tocaba música durante los rituales de Hathor.

Los tatuajes también puede ser una expresión pública de la virtud religiosa de la mujer, dice Emily Teeter, un egiptólogo de la Universidad de Chicago en Illinois. "No conocíamos este tipo de expresiones antes," dice Teeter, agregando que ella y otros egiptólogos quedaron "estupefactos" cuando se enteraron del hallazgo.

Algunos tatuajes están más borrados que otros, por lo que tal vez algunos se hicieron en diferentes momentos. Esto podría sugerir que la situación religiosa de la mujer aumentó con la edad, dice Austin.

Nuevos indicios sugieren que la vida llegó a la Tierra con los cometas

Un equipo de científicos del Trinity College de Dublín puede haber hallado la respuesta a la pregunta de dónde y cómo apareció la vida en nuestro planeta.


Imagen ilustrativa NASA

En un estudio publicado en la revista 'Geochimica et Cosmochimica Acta' los geoquímicos del Trinity College (Dublín, Irlanda) proponen la idea de que el impacto de grandes meteoritos y cometas en el mar creó estructuras que contribuyeron al desarrollo de condiciones favorables para la vida. La interacción del agua con la roca caliente permitió la síntesis de complejas moléculas orgánicas al rodear el cráter provocado por la caída de los cuerpos celestes de un microhábitat propicio para la aparición de la vida, sostienen los científicos.

Los científicos sostienen que las cuencas submarinas aisladas, que experimentaron el volcanismo basáltico y tuvieron sus propios sistemas hidrotermales, representan una nueva vía para la síntesis y la concentración de organismos primitivos.Tras investigar los sedimentos de la cuenca de Sudbury en Canadá, que permaneció aislada del mar abierto durante suficiente tiempo como para dejar más de un kilómetro y medio de roca volcánica y sedimentos, los geoquímicos descubrieron que la presencia del carbono en las rocas se debió a la vida microbiana, que también causó el agotamiento de nutrientes vitales como el sulfato. Hasta ahora se creía que el carbono llegó a la cuenca canadiense procedente de aguas situadas en el exterior de la misma.

"Hay pruebas claras del agotamiento de molibdeno en la columna del agua y esto es un indicio de un entorno cerrado, aislado del océano que lo rodea", comentó Edel O'Sullivan, uno de los autores del estudio, citado por el portal EurekAlert.

Revelan secretos sobre el mundo perdido bajo la Antártida

La Antártida, el continente helado, fue una vez un vergel de vida poblado por dinosaurios, que recorrian sus densos bosques. El paisaje era muy diferentes entonces, con suelos rocosos plagados de valles, ríos, montañas y lagos. Pese a que el hielo lo cubre ahora prácticamente todo, el relieve del lecho rocoso oculto a la vista es fascinante, y un completo desconocido. 



De hecho, diversos equipos científicos acaban de arrojar un poco más de luz sobre un lago situado a 800 metros de profundidad bajo los hielos, que podría haberse mantenido aislado del resto del mundo durante un millón de años.

Los científicos saben desde 2013 que pese a su aislamiento, este lago llamado Whillans, alberga cerca de 4000 especies de microbios en sus gélidas aguas. Uno de los estudios, publicado en EPSL, revela que a pesar de lo inaccesible del lugar, situado bajo un glaciar en movimiento, la presencia de agua líquida podría ser sorprendendemente joven, tal vez apenas unas décadas. En cuanto a su composición, el humedal estaría formado principalmente por agua del deshielo, pero también por pequeñas cantidades de agua salada.

Hasta ahora, pese a las muestras de agua extraídas en 2013, poco se sabía del tipo de terreno que existía bajo el lago, o de las fuentes que lo alimentaban. Ahora, otro de los trabajos publicados sobre este remoto lugar, publicado en la revista Geophysical Research Letters, logra describir su sistema de drenaje. Datos de GPS recopilados durante los últimos 5 años, han permitido descubrir que el lago drena agua periódicamente durante varios meses, aunque no de forma continua. Cuando eso ocurre, el hielo sobre el lago se hace más resbaladizo y se mueve un 4% más rápido de lo que lo hace normalmente.



Sobre estas líneas, imagen de un lago en Islandia recubierto de una bóvedad de hielo, que podría recordar al aspecto que debe tener el algo Whillans.

El primer estudio citado, publicado en EPSL, destaca que el movimiento de agua es tan lento que no contiene la suficiente energía como para mover los sedimentos. Esto significa que el lecho rocoso ha debido de mantenerse inalterado a pesar del paso del tiempo.

En cuanto al tercer estudio, publicado en la revista Geology, centrado en el análisis de los sedimentos extraídos de las muestras recolectadas en 2103, concluye que la procedencia de las aguas que alimentan al lago Whillans es principalmente la del deshielo de la base del glaciar que lo cubre, con una pequeña contribución de agua salada atrapada bajo él durante un cálido período interglaciar.

Lo más fascinante de esta clase de lagos, como el Vostok o el propio Whillans, es que apenas sabemos nada de ellos, pese a que podrían ser tremandamente comunes. De hecho, algunas estimaciones hablan de otros 400 lagos en la zona aún pendientes de descubrir. Para cualquier amante de las cápsulas del tiempo, estas masas de agua ocultas bajo los hielos resultan fascinantes, y seguramente sean una fuente constante de sopresas en los próximos años, a medida que más y más estudios se vayan publicando.

Me enteré leyendo Science Daily.

Descubren momia de 4800 años con su bebé en brazos

Como todos saben, el domingo pasado se celebró el día de la madre. Para cualquier arqueólogo, no se me ocurre un momento más idóneo para hacer público el hallazgo en Taiwán de una momia de 4800 años enterrada junto a su hijo, al que sostiene en brazos y parece seguir observando.



El hallazgo pertenece a un conjunto de 48 restos humanos desenterrados en tumbas del área de Taichung, y supone el primer rastro histórico de actividad humana encontrado en el centro de Taiwan.

Entre todos los restos humanos descubiertos, pronto destacó el esqueleto de una joven madre mirando hacia abajo, a su hijo, al que sostenía en brazos (Véase foto superior).


En palabras de Chu Whei-lee, conservador del departamento de antropología del Museo de Historia Natural de Taiwan: “cuando la desenterraron, todos los arqueólogos y empleados quedaron impactados. ¿Por qué? Porque la madre estaba mirando hacia abajo, hacia el bebé que sostenía en sus brazos.


El lugar en el que se descubrieron los restos fosilizados comenzó a ser excavado por los arqueólogos en mayo de 2014, y los trabajos duraron un año. Para determinar la edad de los restos momificados, que incluían los de cinco niños, se empleó carbonocatorce.

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Nuevas pistas sobre los misteriosos 'tatuajes' que salpican la Luna

MADRID (EUROPA PRESS) - Una poderosa combinación de observaciones y simulaciones por ordenador está dando nuevas pistas de cómo aparecieron en la superficie lunar unos misteriosos 'tatuajes'.

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Se trata de patrones de brillo y oscuridad en forma de remolino que se encuentran en más de un centenar de localidaciones a través de la superficie lunar.

"Estos patrones, llamados 'remolinos lunares', aparecen casi pintados en la superficie de la luna", dijo John Keller, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Son únicos; sólo hemos visto estas características en la luna, y su origen sigue siendo un misterio desde su descubrimiento." Keller es científico de la misión de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), que hizo las observaciones.

Los remolinos lunares pueden tener decenas de kilómetros de ancho y aparecen en grupos o simplemente como una característica aislada. Las observaciones anteriores produjeron dos importantes pistas sobre su formación: En primer lugar, aparecen donde restos antiguos del campo magnético están incrustados en la corteza lunar (aunque no todos los "fósiles" del campo magnético en la luna tienen un remolino lunar). En segundo lugar, las áreas brillantes en los remolinos parecen estar menos degradados que sus alrededores, informa la NASA.

Resultado de imagen para 'tatuajes' que salpican la Luna
El entorno espacial es duro; muchas cosas pueden hacer que el material expuesto al espacio cambie químicamente y se oscurezca con el tiempo, incluso los efectos de meteoritos microscópicos y los efectos del viento solar: una corriente de 1,6 millones de kilómetros por hora de gas eléctricamente conductor impulsado desde la superficie del sol.

Esas pistas llevaron a tres prominentes teorías sobre cómo se formaron los remolinos. Los remolinos y los campos magnéticos podrían haberse formado a partir de columnas de material expulsado por impactos de cometas. Por otra parte, tal vez cuando las partículas de polvo llegaron a la Luna en impactos de micrometeoritos, un campo magnético existente en los remolinos los clasificó de acuerdo a su susceptibilidad al magnetismo, y formaron patrones brillantes y oscuros con diferentes composiciones. Por último, dado que las partículas en el viento solar (electrones e iones) están cargadas eléctricamente, responden a las fuerzas magnéticas. Tal vez el campo magnético protege la superficie de la intemperie por el viento solar.

En la nueva investigación, los equipos de científicos crearon modelos informáticos que proporcionan nuevos conocimientos sobre la forma en que la hipótesis de pantalla magnética podría funcionar.

"El problema con la idea del escudo magnético es que los campos magnéticos incrustados en la Luna son muy débiles - alrededor de 300 veces más débiles que el campo magnético de la Tierra", dijo Bill Farrell del Centro Goddard de la NASA. "Es difícil ver cómo iban a tener la fuerza para desviar los iones del viento solar."

Los nuevos modelos revelan que el campo magnético puede crear un fuerte campo eléctrico cuando el viento solar intenta fluir a través del mismo. Es este potencial eléctrico de muchos cientos de voltios el que podría desviar las partículas en el viento solar. Esto reduciría la erosión del viento solar, dejando las regiones más brillantes sobre áreas protegidas.

Las nuevas observaciones del LRO parecen proporcionar apoyo a la hipótesis del escudo magnético, pero no descartan las otras ideas. "Hasta que no haya alguien haciendo mediciones en la superficie lunar no podemos obtener una respuesta definitiva, pero las nuevas observaciones que analizan los remolinos de la luz ultravioleta y en el ultravioleta lejano son coherentes con las observaciones anteriores que indican que los remolinos están menos degradadas que sus alrededores", dijo Keller.