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Éste es el misterio detrás de la ‘pirámide’ de la Antártida

Una pirámide emerge en el blanco hielo de la Antártida, esta enigmática estructura ha capturado la imaginación de muchos, llevándolos a especular sobre su origen extraterrestre.


Una pirámide de la Antártida, que sobresale en la espesa capa de hielo del continente más deshabitado e inhóspito del planeta, revive cada cierto tiempo las interrogantes sobre su origen y por qué su estructura es similar a la de las Grandes Pirámides de Giza en Egipto. La simetría y los ángulos distintivos de la estructura alimentan las teorías extraterrestres y de civilizaciones ancestrales, mientras que las imágenes satelitales han avivado aún más el debate.

El pico perfecto de una montaña

En la vastedad helada de la Antártida, surge esta enigmática estructura que en realidad es una montaña con un nunatak piramidal que ha capturado la imaginación de muchos. Aunque la comunidad científica sostiene que esta formación es simplemente el resultado de procesos geológicos naturales, algunos entusiastas de los fenómenos paranormales sostienen la teoría de que podría ser una construcción alienígena.

La montaña se ubica en las coordenadas 79°58′39.25″S 81°57′32.21″W, y se encuentra en la parte sur de la cordillera Ellsworth de la Antártida. Eric Rignot, profesor de ciencias del sistema terrestre en la Universidad de California, explicó a Livescience que la imagen de Google earth que se ha popularizado, es solo una montaña que parece una pirámide.

El doctor Mitch Darcy, geólogo del Centro Alemán de Investigación de Geociencias en Potsdam, también detalló que «la pirámide de la Antártida» forma parte de una cadena de montañas de más de 400 km de largo, por lo que no sorprende que haya picos rocosos asomando sobre el hielo. También dijo que es una coincidencia que este pico en particular tenga esa forma.

“No es una forma complicada, por lo que tampoco es una coincidencia especial. Por definición, es un nunatak, que es simplemente un pico de roca que sobresale sobre un glaciar o una capa de hielo. Ésta tiene forma de pirámide, pero eso no la convierte en una construcción humana”, dijo a IFLScience.

La Pirámide de la Antártida y la erosión


Mauri Pelto, profesor de ciencias ambientales en Nichols College en Dudley, Massachusetts, también fue consultado sobre el tema por la revista Livescience. Él destaca que la característica piramidal de la montaña probablemente se originó debido a la erosión por hielo y deshielo. Explica que durante el día, la nieve o el agua llenan las grietas de la montaña, y en la noche, con las bajas temperaturas, la nieve se congela y se expande, provocando el crecimiento de las grietas.

Este proceso de erosión por hielo y deshielo se repite innumerables veces, conduciendo a la formación de grietas más grandes que eventualmente pueden causar la ruptura de secciones rocosas. Pelto sugiere que este fenómeno ha dado forma a otras montañas como el Matterhorn en los Alpes. Además, señala que la uniformidad en la erosión de tres de los cuatro lados indica una consistencia en el tipo de roca.

Las montañas Ellsworth, la cadena más alta de la Antártida, se extienden a lo largo de 350 km y tienen un ancho de 48 km. Estas se encuentran dentro del reclamo territorial chileno y fueron descubiertas en 1935 por Lincoln Ellsworth durante un vuelo transantártico desde la isla Dundee hasta la plataforma de hielo Ross.

Fuente: National geographic

¿Se develará el misterio de qué está hecho el universo?

Los científicos creen que, con esta máquina, la humanidad dará un salto adelante para descubrir la energía oscura y la materia del cosmos.


SOBRE EL papel parece fascinante. Un nuevo supercolisionador de átomos para tratar de comprender mejor cómo es que funciona el universo.

En la práctica son muchos los interrogantes que rodean a la propuesta de los científicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones (GCH) para construir una máquina tres veces más grande que la actual: el Futuro Colisionador Circular.

El laboratorio europeo de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) avanza en sus planes de construcción de un enorme nuevo acelerador de partículas que triplicará en longitud al actual Gran Colisionador, situado bajo tierra entre Francia y Suiza.

El Futuro Colisionador Circular (FCC, por sus siglas en inglés) comenzará a operar, haciendo chocar sus primeras partículas, hacia mitad de siglo, para luego aumentar su potencia alrededor de 2070, según las propuestas anunciadas el lunes.

Si los 22 miembros (entre ellos Israel) de la Organización aprueban el proyecto, este se unirá al actual GCH.

Investigaciones

El objetivo de ambas instalaciones es profundizar las investigaciones sobre los choques de partículas lanzadas dentro de un anillo a casi la velocidad de la luz.

Esas colisiones revelan la verdadera naturaleza de dichos elementos.

El GCH consiguió un hito histórico en 2012 cuando permitió a los científicos observar el bosón de Higgs por primera vez.

Pero este colisionador, que costó 5.600 millones de dólares y fue inaugurado en 2008, habrá cumplido su ciclo alrededor de 2040.

El FCC, más rápido y poderoso, permitiría a los científicos ensanchar aún más los límites de la física.

Los expertos esperan que pueda confirmar la existencia de más partículas, que son los ladrillos básicos de la materia, y que hasta ahora solo habían sido teorizadas.

Otro desafío pendiente para la ciencia es descubrir exactamente de qué está hecho el 95% del universo. Se cree que alrededor del 68% del universo es energía oscura y el 27% materia oscura, ambos un completo misterio.

Otro enigma es por qué hay tan poca antimateria en el universo, en comparación con la materia.

Fabiola Gianotti, directora general de la CERN, defendió la que sería “una hermosa máquina”.

“Es una herramienta que permitirá a la humanidad dar enormes pasos adelante en la respuesta a preguntas de física fundamental sobre nuestro conocimiento del universo. Y para ello necesitamos un instrumento más potente para abordar estas cuestiones”, justificó.

“Nuestro objetivo es estudiar las propiedades de la materia a la escala más pequeña y al máximo de energía”, dijo Gianotti, al presentar el informe en Ginebra.

El informe avanzó los primeros hallazgos de un estudio de viabilidad del FCC que será finalizado en 2025.

La “única máquina”

En 2028, los Estados miembros del CERN decidirán si llevar adelante o no el plan.

Si se da luz verde, la construcción del colisionador comenzaría en 2033.

El proyecto está dividido en varias partes. En 2048, el colisionador "electrón-positrón" comenzaría a chocar partículas ligeras, con el objetivo de profundizar las investigaciones sobre el bosón de Higgs y lo que se llama la fuerza débil, una de las cuatro fuerzas fundamentales.

El costo del túnel, la infraestructura y la primera etapa del colisionador sería de aproximadamente 15.000 millones de francos suizos (unos US$ 17.000 millones), dijo Gianotti.

El colisionador de hadrones de mayor capacidad, cuya misión sería provocar choques de protones, no empezará a funcionar hasta 2070.

Su objetivo de energía sería de 100 billones de electronvoltios, superando ampliamente el récord del actual GCH de 13,6 billones.

Gianotti dijo que este último colisionador es la “única máquina” que permitiría a la humanidad “dar un gran salto en el estudio de la materia”.

Después de ocho años de estudio, la configuración elegida para el FCC fue un nuevo túnel circular de 90,7 kilómetros de largo y 5,5 metros de diámetro.

El túnel, que se conectaría al GCH, pasaría bajo la región de Ginebra y su lago homónimo en Suiza, para luego orientarse hacia el sur, cerca de la pintoresca ciudad francesa de Annecy.

Se construirían ocho sitios técnicos y científicos en la superficie.

Impacto

El CERN dijo que está consultando con las regiones a lo largo de la ruta y planea llevar a cabo estudios de impacto sobre cómo el túnel afectaría la zona.

El mayor hallazgo del Gran Colisionador de Hadrones fue la detección en 2012 del bosón de Higgs, una partícula que nos ayuda a entender de dónde proviene la materia que compone todo lo que vemos a nuestro alrededor.

La existencia de un bloque que da forma a todas las demás partículas del universo fue predicha en 1964 por el físico británico Peter Higgs.

Era la última pieza del rompecabezas de la actual teoría de la física subatómica, que se denomina Modelo Estándar.

Eso se logró gracias al enorme colisionador construido con un túnel subterráneo circular de 27 kilómetros de circunferencia entre Suiza y Francia, cerca de Ginebra.

La manera en que funciona es acelerando el interior de los átomos (hadrones), tanto en el sentido de las agujas del reloj como en sentido contrario, a velocidades cercanas a la de la luz y, en determinados puntos, los hace chocar entre sí con más fuerza que cualquier otro destructor de átomos del mundo.

Las partículas subatómicas más pequeñas que quedan de las colisiones ayudan a los científicos a averiguar de qué están hechos los átomos y cómo interactúan entre sí.

Las dos grandes incógnitas


Después del histórico hallazgo en 2012, los científicos siguen buscando dos grandes incógnitas: una fuerza llamada energía oscura, que actúa como lo contrario de la gravedad y separa los objetos del Universo, así como las galaxias.

La otra es la materia oscura, que no puede detectarse, pero cuya presencia se hace sentir a través de la gravedad.

“Nos falta algo grande”, aseguró la profesora Gianotti en entrevista con la BBC.

Según explicó, la FCC es necesaria porque el descubrimiento de estas partículas oscuras conduciría a una nueva teoría más completa de cómo funciona el universo.

Hace más de 20 años, muchos investigadores del CERN predijeron que el GCH encontraría estas misteriosas partículas. No fue así.

La propuesta es que el supercolisionador del futuro se construya en dos fases. La primera comenzará a funcionar a mediados de la década de 2040 y hará colisionar electrones entre sí.

Se espera que el aumento de energía produzca un gran número de partículas de Higgs que los científicos podrán estudiar en detalle.

Entre las voces más críticas se encuentra la doctora Sabine Hossenfelder, del Instituto de Estudios Avanzados de Frankfurt, quien afirma que no hay garantías de que el nuevo colisionador tenga éxito.

“La física de partículas es un campo de investigación amplio y bien financiado por razones históricas, ya que surgió de la física nuclear, y necesita reducirse a un tamaño razonable, quizá una décima parte del actual”, afirmó.

Por su parte, el profesor David King, antiguo asesor científico del gobierno británico, le dijo a la BBC que, en su opinión, gastar unas US$ 15.000 millones en el proyecto sería “imprudente”.

Fuente: elnuevosiglo

El misterio de las galaxias sin estrellas segun la ciencia

Contraviniendo nuestra percepción tradicional de las galaxias, existen unos enigmáticos objetos cósmicos que carecen de –o tienen muy pocas- estrellas. Su existencia pone en jaque a algunas teorías astrofísicas.


En el vasto universo que nos rodea todo es posible. Los astrónomos pueden estar, las galaxias han sido durante mucho tiempo objeto de fascinación y estudio. Entre las miríadas de estas islas cósmicas, se encuentran algunas que desafían nuestras comprensiones convencionales: las galaxias oscuras, también conocidas como dark galaxies. Estos misteriosos objetos cósmicos han desconcertado a los astrónomos durante años, ya que carecen de una característica distintiva que define a las demás galaxias: estrellas.

A diferencia de las galaxias convencionales que brillan con la luz emitida por estrellas, las galaxias oscuras son prácticamente invisibles para los telescopios tradicionales, por eso son tan difíciles de observar, y a veces la suerte juega un papel fundamental. Eso es lo que ha pasado con la galaxia J0613+52, descubierta este mes de enero. Esta galaxia, es casi tan masiva como la Vía Láctea, sólo es visible a través de un radiotelescopio.

El descubrimiento fue realizado por Karen O'Neil, científica principal del Observatorio Green Bank en Virginia Occidental. O'Neil y sus colegas habían estado utilizando observaciones de radio del Telescopio Green Bank, el Radiotelescopio Nançay en París y el ahora colapsado telescopio de Arecibo en Puerto Rico para observar las llamadas galaxias de bajo brillo superficial (LSB), galaxias tenues y minúsculas que a menudo son trozos desgajados de otras más grandes.

Un descubrimiento de chiripa

Durante una de las observaciones planificadas utilizando el radiotelescopio Green Bank, los investigadores se dieron cuenta de que estaban apuntando a un punto equivocado en el cielo nocturno. Y dio la causalidad que ese lugar no estaba vacío sino ocupado por lo que parecía una mancha de gas hidrógeno similar a una galaxia a unos 270 millones de años luz de distancia. Sin embargo, en las observaciones realizadas con telescopios en el rango del visible, ahí no aparecía nada, no había ningún objeto en la zona.

Que se recibiera una señal de radio rica en hidrógeno pero sin tener asociada ninguna fuente de luz visible, sugiere que esta galaxia está compuesta casi en su totalidad de gas y materia oscura y que contiene pocas o ninguna estrella. Las mediciones obtenidas indican que el objeto es al menos 100 000 veces más débil que nuestra propia Vía Láctea. Pero lo más interesante de todo es que J0613+52 está completamente aislado, sin ninguna galaxia vecina a menos de 330 millones de años luz; es más, parece que nuestra propia Vía Láctea es la compañera más cercana conocida de este extraño objeto. Para O’Neill, "es nuestra primera mirada real a una galaxia primordial […] Contiene gas del universo primitivo que nunca ha sido transferido a las estrellas".

Ser o no ser galaxia oscura

La existencia de galaxias oscuras se planteó en 2005 cuando se encontró una en el cúmulo de Virgo, situado a 50 millones de años-luz de la Tierra. Se trata de una gigantesca nube de gas de hidrógeno y materia oscura, y contiene material suficiente para formar decenas de millones de estrellas. Conocida como VIRGOHI21, hay científicos que no comparten la opinión de que sea una galaxia oscura. Según los datos recogidos por el Radiotelescopio de Síntesis de Westerbork y el desaparecido Observatorio de Arecibo, VIRGOHI21 está incrustado dentro de una cola mucho más extensa que se origina en la galaxia NGC 4254. Según estos científicos podemos explicar su existencia como consecuencia de una colisión a alta velocidad de NGC 4254 con otra galaxia (probablemente NGC 4192). Es más, se ha descubierto que otras colas de escombros simulares son características comunes en el cúmulo de Virgo, debido a la alta densidad de galaxias que presente y que hace que estas interacciones sean frecuentes.

La teoría de formación de galaxias


Sea como fuera, la existencia de galaxias oscuras es un espaldarazo a las teorías de formación de galaxias. Durante décadas, los modelos por ordenador han predicho de manera consistente muchas más galaxias pequeñas que las que se observan. Por ejemplo, en nuestro Grupo Local (el pequeño cúmulo al que pertenece nuestra galaxia) solo se han observado unas 35 galaxias enanas. Una explicación para esta escasez observacional es que haya más ocultas como galaxias oscuras: “la búsqueda de galaxias oscuras es crucial porque hay un desacuerdo enorme entre la teoría de formación galáctica y las observaciones” dice Riccardo Giovanelli de la Universidad de Cornell (EEUU).

Claro que la existencia de estas galaxias conlleva nuevos problemas. Porque si ellas arreglan la discrepancia que aparece entre teoría y observación a nivel galáctico (están ahí, pero no las vemos), desde el punto de vista de la formación de estrellas introduce un problema de calado: ¿por qué no se formaron estrellas a partir de la nube de gas en esas galaxias oscuras? ¿Qué es lo que hace que el mecanismo de formación estelar, que tan bien funciona en galaxias como la Vía Láctea, no lo haga en esas galaxias oscuras?

Orígenes y evolución

El estudio de las galaxias oscuras se encuentra en una etapa inicial, y los astrónomos están trabajando arduamente para comprender su origen y evolución. Se cree que estas galaxias pueden haber surgido en las primeras etapas del universo, cuando las condiciones eran radicalmente diferentes de las actuales. Durante este período, la materia oscura pudo haber desempeñado un papel fundamental en la formación de estructuras cósmicas, dando lugar a galaxias que carecen de estrellas.

La evolución de las galaxias oscuras también puede estar vinculada a procesos astrofísicos complejos, como la interacción con otras galaxias y la influencia de agujeros negros supermasivos. Estos fenómenos podrían haber llevado a la pérdida de estrellas en estas galaxias, dejándolas en su estado actual.

Además, las galaxias oscuras también pueden tener implicaciones para nuestra comprensión de la materia visible en el universo. Su estudio puede ayudar a revelar procesos astrofísicos fundamentales que influyen en la formación y evolución de las galaxias en general, y podría proporcionar información sobre cómo se formaron las primeras estructuras cósmicas.

Fuente: muy interesante