La Tierra fue habitada hace millones de años por monstruosos cocodrilos con dientes del "tamaño de plátanos" que comían dinosaurios

"Estos especímenes que hemos examinado revelan un depredador monstruoso y extraño", afirma el paleobiólogo de vertebrados Adam Cossette, autor principal del estudio.

Un reciente estudio arroja nuevos detalles acerca de los deinosuchus, un extinto género de cocodrilos gigantes del periodo cretácico tardío en América del Norte. La investigación, publicada a finales de julio en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, ha permitido a los expertos corroborar que se trata de los cocodrilianos más grandes que se hayan conocido, principales depredadores de su entorno y capaces de alimentarse de dinosaurios.

Los científicos, encabezados por el paleobiólogo de vertebrados Adam Cossette, revisaron varias muestras fósiles de estos animales y caracterizaron tres especies, denominadas Deinosuchus hatcheri, Deinosuchus riograndensis y Deinosuchus schwimmeri. Se cree que las dos primeras vivieron en el oeste de Norteamérica —desde lo que hoy se conoce como Montana hasta el norte de México— y la tercera habría habitado a lo largo de la llanura costera del Atlántico, desde Nueva Jersey hasta Misisipi. Estos animales desaparecieron antes de la principal extinción masiva, al final de la era de los dinosaurios, y se desconoce el motivo.

Se sabe que estos cocodrilos medían hasta 10 metros de longitud. Se posicionaron como los más grandes que jamás hayan existido y como principales depredadores entre 75 y 82 millones de años atrás, cuando coexistían junto a los dinosaurios. Incluso, estudios previos de restos craneales y marcas de mordeduras en huesos fósiles habían llevado a los paleontólogos a especular que estos enormes reptiles se alimentaban de aquellas especies. Ahora, la reciente investigación ha confirmado que el Deinosuchus poseía una cabeza y una mandíbula con características suficientes para hacer eso posible. Asimismo, parece haber sido un depredador oportunista y, dado que era tan enorme, casi todo los miembros de su hábitat entraban en su menú; así, se encontraron múltiples ejemplos de marcas de mordeduras hechas por la especie schwimmeri en caparazones de tortugas y huesos de dinosaurios.

"El Deinosuchus era un gigante que debe haber aterrorizado a los dinosaurios que llegaban a la orilla del agua para beber. Hasta ahora se desconocía el animal completo. Estos nuevos especímenes que hemos examinado revelan un depredador monstruoso y extraño, con dientes del tamaño de plátanos", asegura Cossette.

Pese a que el nombre de su género se traduce como "cocodrilo del terror", los recientes hallazgos refuerzan la idea de que estos saurópsidos estaban más relacionados con los caimanes, aunque morfológicamente no eran totalmente parecidos a ninguno de los anteriores. Su hocico era largo y ancho, pero inflado en la parte delantera, alrededor de la nariz, particularidad de la cual se desconoce su función y de la que carece cualquier otro cocodrilo vivo o extinto. "Era un animal extraño. Muestra que los crocodilianos no son 'fósiles vivientes' que no cambiaron desde la era de los dinosaurios. Han evolucionado tan dinámicamente como cualquier otro grupo", afirma el profesor Christopher Brochu, paleontólogo de la Universidad de Iowa (EE.UU.) y coautor de la investigación.

Aunque en el marco de la investigación de Cossette los científicos despejaron ciertas dudas sobre el Deinosuchus y corroboraron algunas particularidades de su estructura ósea, esperan que investigaciones futuras los ayuden a desentrañar otros misterios que les permitan aprender más acerca de esta "increíble criatura".

Hallan un fósil de la “hormiga del infierno” de hace 99 millones de años

Investigadores del Instituto de Tecnología de Nueva0 Jersey (NJIT), la Academia de Ciencias de China (CAS) y la Universidad de Rennes, en Francia, han hallado un impresionante fósil de 99 millones de años de antigüedad que conserva en estado puro un enigmático insecto depredador del período cretácico, una 'hormiga del infierno' (haidomyrmecine), mientras 'abrazaba' a su desprevenida víctima final, un pariente extinto de la cucaracha conocida como 'Caputoraptor elegans'.

 

Este prehistórico'encuentro, encerrado en ámbar recuperado de Myanmar, ofrece una visión detallada de una especie de hormiga prehistórica recién identificada, 'Ceratomyrmex ellenbergeri', y presenta algunas de las primeras evidencias directas que muestran cómo ésta y otras hormigas del infierno usaron una vez sus rasgos asesinos, rompiendo sus extrañas, pero mortales mandíbulas en forma de guadaña en un movimiento vertical para sujetar a la presa contra sus apéndices en forma de cuerno.

Según publican los investigadores en la revista Current Biology, el raro fósil que demuestra el modo de alimentación de la hormiga del infierno ofrece una posible explicación evolutiva de su morfología inusual y destaca una diferencia clave entre algunos de los primeros parientes de las hormigas y sus contrapartes modernas, que hoy en día presentan piezas bucales que se agarran moviéndose juntas lateralmente.

Se sospecha que el linaje de las hormigas del infierno, junto con sus sorprendentes rasgos depredadores, desapareció junto con muchos otros grupos de hormigas tempranas durante los períodos de cambio ecológico alrededor del evento de extinción Cretácico-Paleógeno hace 65 millones de años.

"El comportamiento fosilizado es extremadamente raro, especialmente la depredación. Como paleontólogos, especulamos sobre la función de las adaptaciones antiguas utilizando la evidencia disponible, pero ver a un depredador extinto atrapado en el acto de capturar a su presa es invaluable", reconoce Phillip Barden, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas del NJIT y autor principal del estudio.

"Esta depredación fosilizada confirma nuestra hipótesis de cómo funcionaban las piezas bucales de las hormigas del infierno --prosigue--. La única forma de capturar a las presas en tal disposición es que las piezas bucales de las hormigas se muevan hacia arriba y hacia abajo en una dirección diferente a la de todas las hormigas vivas y casi todos insectos".

"Desde que se descubrió la primera hormiga del infierno hace unos cien años, ha sido un misterio por qué estos animales extintos son tan distintos de las hormigas que tenemos hoy”, agrega Barden. “Este fósil revela el mecanismo detrás de lo que podríamos llamar un 'experimento evolutivo', y aunque vemos numerosos experimentos de este tipo en el registro fósil, a menudo no tenemos una imagen clara del camino evolutivo que los condujo a ellos".

Sobre la diversidad de las hormigas del infierno y su 'tocado', el equipo de Barden sugiere que las adaptaciones para la captura de presas probablemente expliquen la rica diversidad de mandíbulas y cuernos observados en las 16 especies de hormigas infernales identificadas hasta la fecha.

Algunos taxones con cuernos alargados y desarmados como 'Ceratomyrmex' aparentemente agarraron presas externamente, mientras que otras hormigas infernales como 'Linguamyrmex vlad' (o Vlad el Empalador') descubierto por Barden y sus colegas en 2017, se creía que usaban un cuerno reforzado con metal en su cabeza para atrapar a la presa: un rasgo potencialmente utilizado para alimentarse del líquido interno (hemolinfa) de los insectos.

Barden cree que los primeros ancestros de las hormigas infernales habrían ganado primero la capacidad de mover sus piezas bucales verticalmente. Esto, a su vez, integraría funcionalmente las piezas bucales y la cabeza de una manera exclusiva de este linaje extinto.

"La integración es una poderosa fuerza de conformación en la biología evolutiva --continúa--. Cuando las partes anatómicas funcionan juntas por primera vez, esto abre nuevas trayectorias evolutivas a medida que las dos características evolucionan en concierto".

Según asegura, "las consecuencias de esta innovación en el movimiento de la boca con las hormigas del infierno son notables. Si bien las hormigas modernas no tienen cuernos de ningún tipo, algunas especies de hormigas del infierno poseen cuernos cubiertos con dientes dentados, y se sospecha que otras como Vlad han reforzado su cuerno con metal para evitar que su propia mordida se empale", añade.

Para explorar más, los investigadores compararon la morfología de la cabeza y la boca de 'Ceratomyrmex' y varias otras especies de hormigas infernales (como el tamaño de la cabeza, el cuerno y la mandíbula) con conjuntos de datos similares de especies de hormigas vivas y fósiles.

El equipo también realizó un análisis filogenético para reconstruir las relaciones evolutivas entre las hormigas cretácicas y modernas. Sus análisis confirmaron que las hormigas del infierno pertenecen a una de las primeras ramas del árbol evolutivo de hormigas y son los parientes más cercanos de cada una.

Además, la relación entre la morfología de la mandíbula y la cabeza es única en las hormigas infernales en comparación con los linajes vivos como resultado de su comportamiento especializado de captura de presas. Los análisis también demostraron que los cuernos alargados evolucionaron dos veces en las hormigas del infierno.

Si bien el fósil finalmente proporcionó al laboratorio de Barden respuestas más firmes sobre cómo funcionó esta clase de depredadores de hormigas perdida hace tanto tiempo y encontró éxito durante casi 20 millones de años, persisten preguntas como qué llevó a que estos y otros linajes se extinguieran mientras las hormigas modernas florecían en los insectos ubicuos que conocemos hoy.

El equipo de Barden ahora está tratando de describir especies de nuevos depósitos fósiles para aprender más sobre cómo la extinción impacta a los grupos de manera diferencial.

"Más del 99% de todas las especies que han vivido alguna vez se han extinguido --recuerda--. A medida que nuestro planeta se somete a su sexto evento de extinción masiva, es importante que trabajemos para comprender la diversidad extinta y lo que podría permitir que ciertos linajes persistan mientras otros abandonan. Creo que los insectos fósiles son un recordatorio de que incluso algo tan ubicuo y familiar como las hormigas tienen en extinción".

Fuente: RPP

Hallazgo sugiere que los humanos habitaron América antes de lo pensado

Una investigación en una cueva del norte de México encontró evidencias de que los humanos habitaron la zona hace 30.000 años, lo que sugiere que llegaron a América del Norte 15.000 años antes de lo que se pensaba, publicó este miércoles la revista Nature.

De acuerdo con la publicación, un equipo de la Universidad Autónoma de Zacatecas ha estado excavando desde 2012 la cueva de Chiquihuite, a 2.740 metros sobre el nivel del mar, en las montañas Astillero, donde encontraron casi 2.000 herramientas, de las cuales 239 tenían capas de grava de entre 25.000 y 32.000 años.

La "opinión generalizada" hasta este hallazgo es que la población en América llegó hace 15.000 o 16.000 años desde Asia.

Este dato se basaba en hallazgos encontrados en el Monte Verde II de Chile, fechados en 14.000 años.

Según Nature, el director de la nueva investigación, Ciprian Ardelean, cree que la cueva fue visitada "ocasionalmente", ya que son pocas las herramientas antiguas que se encontraron.

"Tal vez utilizado como refugio cada pocas décadas, durante inviernos particularmente severos", relata la publicación, que recuerda que hace 26.000 años América del Norte había sido un "lugar peligroso" por la última edad de hielo.

De acuerdo con los investigadores, la cueva Chiquihuite está "bien aislada y podría haber proporcionado refugio a cualquier humano" frente a las tormentas de nieve.

No obstante, esta investigación no está exenta de polémica.

Un equipo de genetistas dirigidos por Eske Willerslev en la Universidad de Copenhague buscaron ADN humano antiguo en la tierra de la cueva, pero no encontraron nada.

Además, Nature contrastó los resultados con François Lanoë, arqueólogo y antropólogo de la Universidad de Arizona, quien advirtió que las herramientas halladas "podrían haberse desplazado a capas más profundas por la actividad geológica" y por eso tienen capas de grava superiores a los 25.000 años.

Por su parte, Ardelean admitió que algunas de las herramientas podrían haberse desplazado a capas inferiores, aunque sostuvo que las 239 más antiguas están "debajo de una capa impenetrable de lodo formado durante la altura de la última edad de hielo".

EFE / MV

Genetistas logran secuenciar por primera vez un cromosoma humano completo

Tras dos décadas del más importante avance en la genética cuando el genoma humano fue secuenciado, científicos lograron ahora decodificar un cromosoma humano de extremo a extremo, lo que marca un hito en el estudio del ADN.

Un importante paso en la ciencia fue el que lograron científicos de varias universidades de Estados Unidos y el Reino Unido. Los genetistas involucrados en el estudio consiguieron secuenciar por primera vez un cromosoma humano completo.

“Después de dos décadas de mejoras, el genoma humano de referencia actual (GRCh38) es el genoma vertebrado más preciso y completo jamás producido. Sin embargo, no se había terminado un cromosoma de extremo a extremo, y persisten cientos de lagunas no resueltas”, dicen los científicos en el documento del estudio.

El estudio y mapeo del genoma humano ha visto grades avances en las últimas décadas, pero todavía quedan algunos nichos por explorar. Con la investigación publicada este martes 14 de julio en Nature, se disipa uno de los más esperados por la ciencia.

Luego de años de estudio, finalmente los genetistas lograron desentrañar un cromosoma utilizando diversas técnicas y tecnología. “Esto fue posible gracias a la secuenciación de nanoporos de alta cobertura y lectura ultra larga del genoma completo de mola hidatidiforme CHM13, combinado con tecnologías complementarias para la mejora y validación de la calidad”, agregan en el informe.

Esto quiere decir que, por primera vez, los científicos pudieron explorar secuencias completas y ultra largas del cromosoma. Anteriormente, solo podían ver secciones cortas a la vez y luego juntarlas como en un rompecabezas lo que limitaba el conocimiento y estudio genético.

Según el comunicado, esto fue posible gracias a avances previos en el conocimiento del cromosoma X humano, gracias a lo cual pudieron reconstruir la matriz de AND necesaria para dar con el nuevo hallazgo.

“Estas nuevas secuencias se integrarán en futuras versiones del genoma de referencia humano. Además, un cromosoma X completo, combinado con los datos de nanoporos ultralargos, nos permitió mapear patrones de metilación a través de complejas repeticiones en tándem y conjuntos de satélites por primera vez”, indicaron.

Con estos resultados, se abre el camino en el campo de la genética para secuenciar el resto de los cromosomas humanos, un hito histórico en el avance de la ciencia.

“Nuestros resultados demuestran que terminar el genoma humano completo está ahora al alcance y los datos presentados aquí permitirán los esfuerzos continuos para completar los cromosomas humanos restantes”, aseguraron los investigadores.

Futuro 360

¿Hacia una “vacuna” eficaz contra el cáncer?

Todo está a punto para que unos científicos comiencen a ensayar en humanos una nueva “vacuna” contra el cáncer, tras haber obtenido resultados prometedores en sus estudios preclínicos.

Kristen Radford.

La nueva vacuna fue desarrollada en el TRI (Translational Research Institute) en colaboración con la Universidad de Queensland, ambas entidades en Australia.

La vacuna tiene el potencial de tratar una amplia gama de cánceres de la sangre. Kristen Radford, del equipo de investigación, la califica como un gran avance en el campo de las vacunas contra el cáncer.

Radford y sus colegas tienen esperanzas de que esta vacuna pueda ser utilizada para tratar cánceres de la sangre, como la leucemia mieloide, el linfoma no Hodgkin, el mieloma múltiple y las leucemias pediátricas, así como otros cánceres como por ejemplo los de mama, pulmón, riñón, ovarios y páncreas, así como el glioblastoma.

La vacuna ofrece varias ventajas fundamentales con respecto a las vacunas contra el cáncer existentes, que ya se han mostrado prometedoras en los primeros ensayos clínicos.

Una de estas ventajas es que puede elaborarse como una formulación de nivel clínico pero sin requerir requisitos especiales o caros, lo que evita los problemas financieros y logísticos asociados a otras vacunas, sobre todo las que son específicas para cada paciente, tal como explica Radford.

Otra ventaja importante es que este prototipo de vacuna actúa contra las principales células tumorales de tal modo que ello favorece el inicio de respuestas inmunitarias que ayudan a maximizar la eficacia potencial del tratamiento, al tiempo que se minimizan los posibles efectos secundarios. 

Fuente: NCYT de Amazings

La aparición de las plantas con flor cambió la faz de la Tierra

Con su aparición, hace 140 millones de años, las plantas con flor o angiospermas dieron lugar a una de las más dramáticas revoluciones biológicas en la historia reciente del planeta. Cambiaron dramáticamente la faz de la Tierra, pues se transformaron en la base estructural y energética de todos los ecosistemas terrestres, afirmó Susana Magallón Puebla, directora del Instituto de Biología (IB) de la UNAM (México).

Lo anterior, de acuerdo con un estudio en el que participan investigadores del IB y de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, y con el que además se hace la confirmación más contundente de que las angiospermas se originaron en ambientes tropicales.

La investigación, publicada en la revista Nature Ecology & Evolution, da cuenta por primera vez del origen de todas las familias de plantas con flor, de las que existen actualmente cerca de 300 mil especies, y que tienen interacciones con polinizadores y otros seres que se alimentan de sus frutos. Con los resultados se contribuye al entendimiento de la evolución de la vida, subrayó Magallón Puebla, coautora del estudio.

Nadie sabía a ciencia cierta cuándo o dónde ocurrió la transición que dio lugar a los ecosistemas dominados por angiospermas, ni qué grupos de estas plantas estuvieron involucrados; con la investigación se buscó reconstruir un árbol evolutivo que incluyera, de forma inédita, al 100 por ciento de las familias de angiospermas modernas, a través del cálculo de dos edades, detalló.

Santiago Ramírez Barahona, investigador del IB y líder del estudio, señaló que cada grupo de especies tiene dos edades: la de “origen o troncal” y la edad “corona”, que corresponde al ancestro común más cercano de sus especies vivientes. Puso como ejemplo a las aves, cuya edad troncal corresponde a su separación de los cocodrilos hace 240 millones de años, mientras que su edad corona, dada por el ancestro común más cercano de las aves vivientes, es de hace 100 millones de años. Entre estas dos edades surgieron y se extinguieron los dinosaurios.

“Estimamos las edades a partir de datos de secuencias moleculares de especies vivientes de plantas con flor y de métodos para analizar la evolución del ADN a lo largo del tiempo; con esto inferimos las edades de origen de los distintos grupos y familias dentro del árbol filogenético de las angiospermas”, explicó.

De acuerdo con Magallón Puebla, la investigación reveló el surgimiento de las angiospermas vivientes en la actualidad, y su dominancia ecológica hasta después de la era de los dinosaurios, hace más de 66 millones de años; “esto casi después de 80 a 90 millones de años del origen del grupo, hace 140 millones de años”.

Aclaró que estimando la edad troncal y corona para todas las familias de angiospermas, encontraron una diferencia promedio de 37 a 56 millones de años entre el origen de las familias y el inicio de la diversificación de sus especies vivientes, es decir, un retraso importante que corresponde a alrededor de un tercio de la historia evolutiva completa de las angiospermas.

En este proyecto participó Hervé Sauquet, científico de la Universidad de Nueva Gales del Sur y coordinador de la base de datos de fósiles utilizada en el estudio para obtener puntos de calibración temporales.

“Los fósiles son la evidencia más importante para la estimación de las edades de las especies, pero la mayoría de los estudios previos en angiospermas solamente han usado de 30 a 60 fósiles, y en este proyecto utilizamos 238, lo que representa el listado más grande y de alta calidad jamás compilado”, mencionó Sauquet, también investigador del Jardín Botánico Real de Sídney.

Para reunir esta lista, tuvieron que traducir de distintos idiomas las descripciones de los fósiles y hacer un trabajo minucioso para obtener documentos antiguos con las descripciones originales.

Finalmente, Magallón Puebla indicó que para el estudio utilizaron artículos científicos muy antiguos y revistas difíciles de conseguir. “Las bibliotecas del Instituto de Biología y Conjunta de Ciencias de la Tierra de la UNAM nos permitieron encontrarlos de manera electrónica”.

De igual manera, analizaron la distribución geográfica de las especies vivientes de plantas con flor y vieron cómo las edades de las familias están distribuidas alrededor del mundo, combinando su árbol evolutivo con más de 16 millones de registros geográficos de distribución.

Ramírez Barahona puntualizó que con este estudio se logró la confirmación más contundente de que las angiospermas se originaron en ambientes tropicales. Pero aún cuando los ecosistemas tropicales son hogar de familias de plantas con flor más viejas, los resultados también indican que los ecosistemas tropicales dominados por angiospermas son relativamente recientes, de hace menos de 80 millones de años. 

Fuente: UNAM/DICYT

Los misteriosas ruinas de Stonehenge

Quién lo construyó, cómo y por qué son solo algunas de las infinitas preguntas que surgen en torno a este lugar, todo un enigma que despierta la curiosidad de millones de personas.

Pocos lugares desprenden más energía y misterio que Stonehenge. Su silueta parece haberse congelado en el tiempo y desde hace ya más de 5.000 años ha sido un testigo silencioso de la Historia, que guarda con recelo su aún enigmático e incierto origen.
Año tras año, este prehistórico monumento despierta el interés de millones de personas en todo el mundo, aunque crea más preguntas que respuestas: ¿Para qué servía? ¿Quién lo construyó? ¿Y cómo? En realidad, son pocos los datos que se conocen, lo que permite formular una infinidad de teorías, cada cual más ingeniosa.
El conjunto megalítico está formado por enormes piedras (superan las 30 toneladas) que se concentran de manera circular en medio de un solitario paraje situado entre Amesbury y Salisbury, en Inglaterra. Los expertos datan su construcción hacia el 2.500 a.C., por lo que resulta inimaginable cómo una civilización mucho más primitiva que la nuestra pudo levantar semejantes bloques de roca. La hipótesis más secundada apunta a un mecanismo ideado que consistía en hacer rodar trineos de madera, una labor que debían ejercer cientos de personas, aunque el por qué de tal esfuerzo continúa siendo un misterio.

La singularidad de esta construcción no se queda ahí, pues las inmediaciones del monumento también intrigan a toda la comunidad científica. Y más ahora, cuando recientemente un grupo de arqueólogos británicos ha descubierto un nuevo círculo a tan solo tres kilómetros de Stonehenge.

Se trata de una estructura de hace aproximadamente 4.500 de años formada por 20 excavaciones de más de 10 metros de diámetro y cinco de profundidad. Los pozos componen un anillo que rodea Durrington Walls, el asentamiento neolítico más antiguo y más grande del Reino Unido.
Este proyecto, en el que han trabajado expertos de las universidades británicas de St Andrews, Birmingham, Warwick, Glasgow y Trinity Saint David de Gales, muestran, en palabras de los propios expertos, «una sociedad mucho más compleja de lo que se pensaba hasta ahora», lo que podría dar nuevas pistas para intentar descifrar las inquietudes de las personas de hace miles de años.

Por el momento, las pruebas sugieren que estos agujeros pudieron servir como perímetro a una zona sagrada muy importante debido al tamaño de las excavaciones. «Unas prácticas claramente sofisticadas demuestran que la gente estaba a tono con los eventos naturales hasta el punto de que apenas pueden ser concebidas en el mundo moderno», señaló el investigador Richard Bates.

Calendario astronómico

Aún así, el propósito de este tipo de construcciones es una pregunta sin respuesta que solo deja lugar a las especulaciones. La teoría más extendida en torno a Stonehenge apunta que el monumento fue construido para predecir algunos fenómenos astronómicos, como los eclipses o el solsticio del verano, un momento que congrega todos los años a cientos de curiosos.
Lo cierto es que el conjunto tiene una disposición que parece escapar del azar. Se piensa que podría haber ayudado a las sociedades antiguas a observar y conocer el transcurso de las estaciones.
No resulta extraño tampoco que los fenómenos luminosos creados por la proyección de los rayos del sol en las piedras se usasen para realizar numerosos rituales de carácter religioso, aprovechando la magia del momento. Es por ello, que son muchas las leyendas que vinculan Stonehenge con los druidas, quienes, aprovechando las propiedades del lugar, usaron sus capacidades y conocimientos de hechicería para levantar las piedras del monumento.
La magia siempre ha estado ligada a este lugar, del que se dice que era un peregrinaje obligatorio para los enfermos. Las creencias ancestrales señalan que son muchos los que acudían con la esperanza de que la construcción, de la que se llegó a pensar que tenía propiedades curativas, eliminase para siempre sus dolencias.

Esta teoría podría sustentarse debido a que gran cantidad de los enterramientos encontrados en los alrededores de la zona presentaban signos de lesiones. Aún así, la existencia de estas sepulturas tampoco parece tener la verdad absoluta sobre su propósito, pues no parecen seguir un patrón concreto: una necrópolis enorme, un cementerio para la élite o un lugar para aquellos que murieron construyendo el megalito son otras de las infinitas explicaciones que intentan dar los científicos.

Aunque si hay una teoría que levanta ampollas, que despierta admiración y rechazo a partes iguales, es la que apunta a la mano extraterrestre para su levantamiento. Al igual que habría ocurrido con las Pirámides de Egipto, Stonehenge no podría haber existido si no hubiese sido gracias la labor de seres de otro mundo que, bien para ayudar o para comunicarse, construyeron el lugar.
Sea como fuere, aún queda mucho tiempo -quizá toda la eternidad- para descubrir el propósito real de uno de los más enigmáticos lugares del planeta. Mientras, solo queda esperar nuevos hallazgos y dar rienda suelta a la imaginación.

Otros lugares llenos de intriga
Las Figuras de Nazca, Perú

En el desierto peruano de Pampas, en el sur del país, existen unas enigmáticas líneas que, a vista de pájaro, conforman gigantescos dibujos de animales -desde pájaros de más de 200 metros a una ballena de 27- y figuras humanas. Su objetivo y significado es aún un misterio en la actualidad, aunque hay todo tipo de teorías: pistas de aterrizaje para naves espaciales o carreteras sagradas para ser vistas desde la lejanía.



La isla de Pascua, Chile

Esta pequeña y remota isla chilena alberga otro de los misterios por excelencia del planeta: los Moái. Se trata de más de 1.000 esculturas de piedra en forma de cabeza (no hay dos iguales), aunque algunos estudios señalan que se trataba en realidad de cuerpos de 10 metros de altura. La hipótesis más extendida es que fueron talladas por los antiguos habitantes en recuerdo de sus antepasados.



Georgia Guideston, EEUU

Al noreste de Georgia (EEUU) se encuentran erigidas unas placas enormes de granito. Al contrario que muchos otros enigmáticos complejos, esta estructura de unas 20 toneladas fue creada en tiempos modernos. Su interés radica en que contiene instrucciones en ocho idiomas para los supervivientes de un supuesto apocalipsis, para que puedan volver a reconstruir la civilización.



Newgrange, Irlanda

Esta circular edificación es incluso más antigua que las Pirámides de Egipto. Newgrange, en Irlanda, fue construida alrededor del año 3.100 a.C, por lo que no es de extrañar que sea uno de los yacimientos prehistóricos más importantes del país. Se trata de un santuario al que acuden unos pocos afortunados cada solsticio de invierno para ver cómo un rayo de luz entra por la puerta e ilumina toda la habitación.



Asentamientos de Carnac, Francia

Stonehenge ha alcanzado con el paso del tiempo la fama mundial, pero no es ni de lejos el único lugar megalítico, pues se reparten por todo el planeta. Como es el caso de los alineamientos de Carnac (en la Bretaña francesa), el monumento de mayor extensión de la Prehistoria. Lo que resulta más sorprendente es la proporción y distancia entre las piedras, ya que muestran grandes conocimientos de geometría.



Estructura Yonaguni, Japón

Todo el mundo sabe que Egipto es tierra de pirámides, pero también Japón cuenta con construcciones de este tipo, más misteriosas si cabe. Bajo las aguas de la isla de Yonaguni se puede encontrar una estructura de piedra que pese a que parece haber sido creada por mano de obra avanzada, data de la Prehistoria. Es todo un enigma el cómo se realizó bajo el mar y por ello se cree que se sumergiese por una catástrofe.

Leido en latribunadeciudadreal.es

Un meteoro explota sobre Japón liberando una energía equivalente a 150 toneladas de TNT

El objeto medía 1,5 metros de diámetro y pesaba más de 5 toneladas, según los cálculos de la Organización Internacional de Meteoros.

Un meteoro iluminó el cielo de Japón la madrugada del jueves pasado y numerosos testigos reportaron que oyeron el sonido de su explosión al entrar en la atmósfera.

Daichi Fujii, supervisor del museo de Hiratsuka, en la prefectura de Kanagawa, captó el paso del bólido con una cámara instalada en su casa. El objeto celeste cruzó el cielo del oeste al este, según comentó a The Japan Times.

El destello fue visto durante varios segundos por encima de gran parte de la región central de Kanto, en donde se ubica Tokio. El objeto fue registrado por una estación de monitoreo de infrasonido del Sistema Internacional de Vigilancia [de explosiones nucleares] a unos 1.150 kilómetros de distancia, así como por el observatorio Akeno del Instituto Tecnológico de la capital japonesa.

En base de los datos obtenidos, la Organización Internacional de Meteoros calculó la energía liberada en la explosión en el equivalente a 150 toneladas de TNT y el tamaño y masa del objeto en 1,5 metros de diámetro y 5,5 toneladas.

Con información de Actualidad.RT

Más de 350 elefantes mueren en Botswana

El primer hallazgo, de 169 ejemplares fallecidos, se produjo en el delta del Okavango a principios de mayo.

Más de 350 elefantes han sido encontrados muertos durante los últimos dos meses, todos por causas desconocidas, en el norte de Botswana, que alberga un tercio de la población de esos animales en África.

El primer hallazgo, de 169 ejemplares fallecidos, se produjo en el delta del Okavango a principios de mayo, afirmó Niall McCann, director de la organización benéfica británica National Park Rescue, a BBC. "Vieron 169 [elefantes muertos] en un vuelo de tres horas", explicó el experto. "Un mes después, las investigaciones revelaron muchos más cadáveres, elevando el número total a más de 350", agregó para describir la situación como un "desastre conservacionista".

McCann descartó que el causante de las muertes fuera el ántrax o la caza furtiva y subrayó que probablemente los elefantes han muerto por envenenamiento o por una enfermedad. "La manera en que estos animales parecen estar muriendo –muchos caen de bruces– y los avistamientos de otros elefantes que caminan en círculos, apuntan a algo que potencialmente ataca sus sistemas neurológicos", detalló.

Por su parte, las autoridades confirmaron 280 de esas muertes. "Somos conscientes del número de elefantes que están muriendo. De los 350 animales, hemos confirmado 280", explicó a The Guardian Cyril Taolo, director del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Botswana, y añadió que están "en el proceso de confirmar el resto".

Los funcionarios enviaron muestras de los elefantes a un laboratorio para averiguar qué provoca la masiva muerte y esperan los resultados en las próximas dos semanas, aseguró Taolo.

RT

Descubren los restos de más de 100 niños con monedas en la boca en una fosa común de los siglos XVI y XVII

El hallazgo se produjo durante la construcción de una carretera en Polonia.

Un equipo de arqueólogos descubrió en el sudeste de Polonia una fosa común, que data de los siglos XVI y XVII, con los restos de más de 100 niños, algunos con monedas en la boca, lo que confirmó las leyendas locales sobre un cementerio infantil, comunicó recientemente el centro cultural del municipio de Jezowe en su cuenta de Facebook.

El descubrimiento, de un total de 115 cadáveres, fue realizado durante la construcción de una carretera cerca de la ciudad de Nisko. "Basándonos en las observaciones arqueológicas hasta la fecha, podemos concluir que alrededor del 70–80% de todos los cuerpos son de niños", detallaron los especialistas de la Dirección General de Carreteras y Autopistas Nacionales a The First News.

Cuando los arqueólogos empezaron a estudiar los cuerpos, descubrieron que algunos de ellos tenían monedas en la boca –emitidas entre 1587 y 1632–, lo que es "una señal de sus creencias", que se remontan a la antigua Grecia y Roma, explicó Katarzyna Oleszek, una de los participantes de las excavaciones. "Las monedas se llaman 'óbolos de los muertos' u 'óbolos de Caronte'. Es una antigua tradición precristiana, que, sin embargo, se ha mantenido durante mucho tiempo, incluso, en el siglo XIX, fue practicada por el papa Pío IX", agregó.

La disposición de los esqueletos y el estado de su conservación permitieron a los científicos llegar a la conclusion de que la fosa pertenecía a una iglesia católica. "Según las fuentes, durante una visita de los obispos de Cracovia a Jezowe en 1604 ya había una gran iglesia parroquial, con un jardín, una rectoría, una escuela y un cementerio. Probablemente ya existía desde 1590", subrayó Oleszek.

Los cuerpos serán exhumados, y después de ser estudiados por los antropólogos, devueltos a la iglesia parroquial y enterrados en el cementerio local.

RT

Descubren el sistema planetario compacto más cercano al Sistema Solar

La estrella Gliese 887 tiene el sistema planetario compacto más cercano al Sistema Solar. Esta formado por dos planetas y, posiblemente, un tercero, aún por confirmar, el cual se encontraría es su zona habitable, según un estudio que publica hoy, jueves, Science.

Un sistema planetario compacto está formado por más de un planeta, que tienen órbitas cercanas y dinámicamente apretadas alrededor de una estrella.

A "solo" 11,8 años luz de distancia, Gliese 887 es la décima estrella más cercana al Sol, tiene aproximadamente la mitad de masa que este y es la enana roja más brillante que puede verse desde la Tierra, aunque no a simple vista.

Los dos planetas ahora localizados entran dentro de la categoría de súper-tierras, es decir con una masa superior a nuestro planeta pero sustancialmente menor que Urano o Neptuno.

"Sabemos que este tipo de sistemas planetarios son bastante comunes en otras estrellas -entre un 15 y un 30 % de las estrellas de tipo solar-, pero no habíamos encontrado ninguno muy cercano al Sol", dice a Efe Guillem Anglada-Escudé, del español Instituto de Ciencias del Espacio y uno de los firmantes de la investigación.

Este "será, un poco, un sistema de referencia para entender este tipo de sistemas planetarios tan comunes en otras estrellas, pero tan diferentes al del Sistema Solar", agrega el también astrónomo de la Universidad Queen Mary de Londres.

Hasta el momento, los científicos han identificado dos planetas, Gliese 887b y Gliese 887c, con periodos orbitales de 9,3 y 21,8 días, respectivamente, lo que supone mucho más rápido y más cerca que la órbita de Mercurio alrededor del Sol.

Con temperaturas de entre 200 y 70 grados, ambos planetas podrían ser un poco demasiado calientes para tener agua líquida en su superficie.

La existencia de dos planetas con órbitas tan cerradas no es "sorprendente", indica Anglada-Escudé, quien precisa que, en este sentido, "el 'anormal' es el Sistema Solar, que no tiene casi planetas en orbitas internas".

Existen otros sistemas planetarios más cercanos, como Próxima Centauri y Wolf359, situados a 4,2 y 7,9 años luz, respectivamente, pero no son de tipo compacto, como sí es el caso de GJ887.

El equipo encabezado por Sandra Jeffers de la Universidad de Gotinga (Alemania) ha encontrado además evidencias, aún no confirmadas, de la existencia de un tercer exoplaneta.

Este posible tercer planeta tendría un periodo orbital de unos 50 días, lo que puede ubicarlo en la llamada zona de habitabilidad de la estrella, en la que sería posible la existencia de agua líquida en la superficie.

Si finalmente existe, sería -indica Anglada-Escudé- "de los pocos tan cercanos y situados en la buena zona" de su estrella, además del exoplaneta Proxima-b, que orbita Próxima Centauri, una enana roja que es la estrella más cercana al Sol.

Para confirmar la existencia de este tercer planeta alrededor de GJ 887 hacen falta algunos datos más y el científico considera que se podrán obtener en un par más de campañas de observación de unos pocos meses.

GJ 887 es unan estrella vieja y muy inactiva, si lo fuera tanto como nuestro Sol, es probable que el viento solar barriera la atmósfera de sus dos planetas, pero en este caso puede que la retengan o incluso ser más gruesas que la de la Tierra, indica la Universidad de Gotinga en un comunicado.

El equipo observó a GJ 887 durante tres meses gracias al High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), un espectrógrafo de alta precisión para encontrar planetas, de uno de los telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) en La Silla (Chile).

Además, utilizó el método llamado espectroscopia Doppler, que mide el movimiento de ida y vuelta de la estrella causado por la atracción gravitatoria de los planetas que la orbitan y otros datos de archivo que abarcan más de veinte años.

Aunque aún quedan muchas cosas por saber de GJ 887 y su sistema, Anglada-Escudé dice que ser una estrella vieja y de las más inactivas que se conocen sí podría "favorecer" el desarrollo de vida, al haber tenido más tiempo para evolucionar.

Esa falta de actividad, también puede permitir la detección de la luz de sus planetas cuando esté operativo el telescopio espacial James Webb, cuyo lanzamiento está previsto en los próximos dos años, y a través de la próxima generación de telescopios gigantes basados en tierra.

Encontrar los planetas más cercanos a la Tierra es importante no solo en términos de la exploración, sino también porque estos mundos son los primeros que se podrán caracterizar en las próximas décadas.

EFE / MV

Extrañas criaturas que han aparecido alrededor del mundo

Se cree que algunos pueden ser animales en descomposición, pero nadie lo ha comprobado

De acuerdo, este conteo está hecho para ponerte de nervios y decir ¡qué asco! No hay más, el ser humano reacciona ante diversas situaciones con ese sentimiento que solo puede ser descrito como “ñáñaras” un vocablo muy mexicano que significa que algo es asqueroso, pero también te da miedo, pero igualmente te provoca una sensación en la boca del estómago nada agradable.

Pues bien, este conteo te hará sentir justo eso. A continuación te describimos algunos casos donde fueron encontrados criaturas extrañas que nadie podía imaginar qué eran, pero sorprendieron a todos aquellos que se toparon con ellos.

La ballena de Filipinas

A finales de febrero de 2017, un ser extraño fue encontrado en las costas de Cagdaianao en las islas Dinagat. La imagen se volvió viral y algunos creían que era un oso polar híbrido, un appa de Avatar o un perro, sin embargo, unos días después se supo que era una ballena en descomposición. La masa era peluda, por lo que no se podía distinguir al animal marino.

Un extraño animal en Acapulco 

Después de una tromba en Acapulco, Protección Civil de la ciudad fue alertada de una especie marina en las costas de la llamada Zona Diamante. El alto oleaje expuso a la criatura que después se dijo podrían ser los restos de un calamar gigante, pero algunos otros creen que habría sido una ballena en descomposición.

WTF! 

Fue llamado el monstruo de Glyndon, una extraña criatura que apareció en julio de 2004 en Glyndon, Maryland. Los expertos no pudieron identificarlo, pero algunos creían que era una especie de cruza entre una hiena y un perro. Algunos testigos fotografiaron al animal, y de hecho se dijo que podría haber sido los restos de un dinosaurio.

Un chupacabras en Paraguay 

El cuerpo de una criatura en avanzado estado de descomposición fue encontrado por un grupo de bomberos frente a las costas de Carmen del Paraná, Paraguay. El cuerpo estaba flotando en el agua, tenía dedos largos y una cola. Se cree que era un simio en estado descomposición avanzado, lo que habría modificado su forma natural.

Extraña criatura en Australia 

Un extraño animal fue encontrado en el lago Macquire en New South Wales en Australia. La imagen fue compartida por Ethan Tipper en su cuenta de Facebook. Algunas personas creen que es un pez sable muerto y otro que es un anguila nativa de las costa australiana que pueden medir hasta 1.8 metros.

¡En su patio!

Giana Peponis anunció en su Facebook que había encontrado una criatura extraña en el patio de su casa en California. Aseguró que escuchó un grito cerca de las 23:30 del 9 de noviembre de 2015 y cuando salió al jardín halló esto. Algunos creen que es el feto aún no desarrollado de un animal desconocido.

En la playa de Sajalín 

Hasta los científicos rusos están desconcertados, la misteriosa criatura fue encontrada en las playas de Sajalin, un extraño ser, de gran dimensión con una boca enorme. Según el diario Siberian Times, se cree que el animal era un gran delfín que fue llevado a esas costas por una corriente cálida, lo que es inusual es que tenga pelo, pues los delfines no tienen pelaje alguno.

Qué es esto? 

Estaba flotando en el mar y nadie podía dar crédito. Un extraño objeto fue encontrado por un pescador de Australia que encontró este objeto flotando en el mar a unos 50 km de Bunbury. Las investigaciones han determinado que se trata de una ballena muerta, cuyo cadáver se infló debido a los gases que tenía en el estómago.

Tal vez una momia 

Los restos de una criatura fueron hallados en las arenas de una mina de diamantes en Udachny, ubicado en la región de Yakutia en Rusia. Los mineros hallaron esta rara criatura que se considera que puede ser una especie de dinosaurio que data de la Era Mesozoica.

¿Extraña bestia?

Melissa Doubleday paseaba tranquila por Playa Muriwai en Nueva Zelanda cuando divisó esta extraña criatura que se movía. Tenía infinidad de tentáculos que se movían. Se creía que era una ballena, pero después se supo que eran decenas de crustáceos que se incrustaron en una roca de la costa, esto luego de los terremotos que sacudieron el país en 2016.

El universal

Cinco asteroides pasarán cerca de la Tierra...y uno es peligroso

La Nasa ha advertido sobre cinco asteroides que se aproximarán a la Tierra esta semana, al tiempo que un grupo de científicos ha propuesto una nueva estrategia para lidiar con este tipo de amenazas en caso de acercamientos peligrosos.

Con tamaños que varían desde el de un autobús hasta el de un edificio residencial, tres de estas rocas fueron detectadas en los últimos dos meses.

Afortunadamente, lo más cercano que va a pasar una de ellas es a 1,2 millones de millas (1,9 millones de km), o cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Sin embargo, los objetos de un tamaño mayor a 150 metros que se observan dentro de 4,6 millones de millas (7,5 millones de km, o 19,5 veces la distancia entra la Tierra y la Luna) son considerados potencialmente peligrosos. Así que uno de los asteroides de esta semana encaja en esa categoría, por medir 580 pies (177 metros) y pasar a 2,33 millones de millas (3,75 millones de km) de la Tierra el 24 de junio.
Atadura espacial

Mientras tanto, un grupo de investigadores de la Universidad de Florida Central ha propuesto un método para evitar que la humanidad siga el camino de los dinosaurios.

Su concepto supone atar un asteroide peligroso a otra roca cercana mediante un cable especial para desplazar su centro gravitacional y, por consecuencia, alterar su órbita hacia fuera de la colisión con la Tierra.

Usando el asteroide Bennu como objeto de estudios, el equipo realizó varias simulaciones computarizadas para calcular la dinámica de tal sistema en diversas condiciones iniciales, y concluyó que podría servir de método viable de defensa planetaria.

Sin embargo, los investigadores indican la necesidad de detección y acción temprana en este método, igual que en otros ya considerados pero todavía no aplicados, entre ellos, el uso de una carga nuclear para fragmentar el asteroide o de un cohete como ariete para desviar el objeto espacial.

RT

Encuentran los restos de un "mini Godzilla" que vivió hace 100 millones de años

Corea del Sur ordena que las nuevas construcciones de la región, ya famosas por las huellas fosilizadas de dinosaurios, tortugas antiguas, ranas y lagartos, hagan lugar a los descubrimientos de fósiles, y éste fue uno de los grandes.

El Portal Todonoticias nos informa, acerca de un ancestro del cocodrilo que caminaba en dos patas.

Lo localizaron en una zona de Corea del Sur. Poco después de que las excavadoras empezaran a apartar la tierra para un nuevo complejo de viviendas en la costa sur de Corea del Sur el año pasado, se detuvo la construcción y se llamó a los paleontólogos.

Debajo de la capa superior del suelo, el lecho de roca produjo grandes huellas de más de 100 millones de años. Kyung Soo Kim, un profesor de paleontología de la Universidad Nacional de Educación de Chinju en Corea del Sur, llevó muestras a su laboratorio.

Inicialmente, pensó que habían sido hechas por un pterosaurio, uno de los grandes reptiles alados que gobernaron los cielos durante la era de los dinosaurios.

Pero en noviembre, fue a buscar a su colega, Martin Lockley, en el aeropuerto y se dirigieron directamente al laboratorio de Kim. Allí, Lockley, un especialista en huellas fosilizadas de la Universidad de Colorado Denver, determinó rápidamente que las huellas pertenecían a una especie no descubierta, un gran ancestro prehistórico de los cocodrilos modernos que se desplazaba en sólo dos patas.

Informe21/LJ

NOTICIAS CURIOSAS DEL MUNDO

Galápagos: Hallan una tortuga de un linaje extinto

Una expedición científica halló en el volcán Wolf, de la Isla Isabela, la más occidental del archipiélago ecuatoriano de Galápagos, una tortuga gigante que tendría el linaje del Solitario Jorge, un icónico quelonio gigante y único en su especie, que murió en 2012. 

La expedición captó 29 tortugas gigantes híbridas con linaje de la especie Chelonoidis niger, considerada extinta Floreana, y una tortuga más, de alta prioridad por poseer alta carga genética de la especie Chelonoidis abingdonii, a la que pertenecía Jorge. 

Esta última, una hembra joven, sería descendiente directa de uno puro que quizás habite en la zona del volcán Wolf, según informó el Parque Nacional Galápagos, que custodia el ecosistema del archipiélago. EFE

Sudáfrica: Unos nueve mineros mueren apedreados

La Policía de Sudáfrica investiga la muerte de nueve mineros ilegales de nacionalidad lesotense, cuyos cadáveres aparecieron apedreados en la central provincia de Gauteng, presuntamente asesinados por otro grupo de trabajadores rivales, según informaron ayer fuentes policiales. 

El crimen se descubrió en la tarde del viernes último, en la localidad de Matholeville, situada unos 20 kilómetros al oeste de Johannesburgo. Allí, además de los nueve cadáveres abandonados en las calles, se encontró también a una décima persona herida, en estado grave. 

La Policía desplegó una operación de gran envergadura e interrogó a “87 personas” en el marco de la investigación, según informó el cuerpo de seguridad. EFE

Irán: Anuncia lanzamiento de nuevo satélite

Irán se dispone a lanzar “dentro de pocos días” un nuevo satélite de observación científica, Zafar (“Victoria”), indicó ayer el jefe de la Agencia espacial iraní. “La fabricación de Zafar inició hace tres años con la participación de 80 científicos iraníes”, declaró Mortéza Bérari, sin precisar la fecha exacta del lanzamiento. 

El aparato pesa 113 kilos y es capaz de realizar 15 vueltas completas a la tierra al día. Será puesto en órbita a 530 kilómetros de la tierra mediante el cohete Simorgh, explicó Bérari y precisó que el satélite se concibió para ser operacional “más de 18 meses”. 

Su misión será “recoger imágenes”, indicó Bérari, además de estudiar y prevenir sismos, “impedir catástrofes naturales” y desarrollar su agricultura. AFP

Más de la mitad de especies de anfibios de México está en peligro de extinción

De las 390 especies de anfibios que existen en México, 53 por ciento está en peligro de extinción, y a nivel global, más del 50 por ciento de las casi 8.100 registradas están en alguna categoría de riesgo, con una tasa de extinción 100 veces mayor a la natural, afirmó Andrés García Aguayo, de la Estación de Biología Chamela, adscrita al Instituto de Biología de la UNAM, en Jalisco.

Algunas de las causas son el cambio climático, la deforestación, la contaminación, la pérdida de su hábitat, la restringida distribución geográfica y enfermedades infecciosas emergentes, alertó.

Sapos, ranas, salamandras y ajolotes forman parte de esta clase de vertebrados, que además de ser fundamentales en la cadena trófica, son importantes indicadores del daño y restauración del ecosistema.

La situación es preocupante, sobre todo para nuestro país, pues 65 por ciento de los anfibios son endémicos de México, dijo el herpetólogo.

Se estima que para 2080 las especies exclusivas de las selvas bajas del occidente de nuestro territorio se habrán reducido en 80 por ciento, tanto en su distribución geográfica como en abundancia. El escenario se agrava por su dispersión, pues a nivel nacional sólo 33 por ciento se ubican en un área natural protegida (ANP).

El universitario aclaró que hasta el momento no se ha registrado la extinción de alguna especie mexicana de anfibio, pero 96 se encuentran en estado muy crítico. De éstas, 51 son del orden Caudata (salamandras y tritones, de los géneros Pseudoeurycea, Thorius y Ambystoma), y el resto del orden Anura (ranas, de los géneros Craugastor, Plectrohyla, Sarcohyla).

Los anfibios se dividen en tres grupos: sapos y ranas (orden Anura), salamandras y ajolotes (orden Caudata) y cecilias o tapaculos (orden Gymnophiona). Son parte fundamental de la cadena trófica, pues son depredadores de artrópodos (como insectos y arácnidos), y presa de animales de mayor tamaño (víboras, aves rapaces, felinos).

Además, son altamente sensibles a cambios ambientales como la perturbación, contaminación, reducción de la calidad del agua, modificación de los patrones de lluvias (intensidad y frecuencia) y disponibilidad de los sitios de reproducción. Esto afecta su viabilidad a futuro, resaltó García Aguayo.

Con 35 años de experiencia en el estudio de los anfibios, aseguró que la mejor estrategia de conservación comienza con la actualización de la información disponible.

“Si no se clasifican en la categoría adecuada, no podremos brindarles la atención que requieren. Necesitamos herramientas que permitan conocer su distribución y las condiciones en las que se encuentran para priorizar las que requieren protección, y hacer difusión sobre los servicios ecosistémicos que ofrecen para crear conciencia en la población”, concluyó. 

Fuente: UNAM/DICYT

Descubierta una onda de viveros de estrellas en nuestro entorno galáctico

Una gigantesca onda de viveros estelares interconectados forma la estructura gaseosa más grande jamás observada en la Vía Láctea. Este es el descubrimiento que acaban de hacer público investigadores de la Universidad de Harvard en la revista Nature y en el congreso que la Sociedad Astronómica Americana (AAS) celebra estos días en Hawái.

Bautizada como ‘onda Radcliffe’, en honor a la base de operaciones del equipo, el Instituto de Estudios Avanzados Radcliffe en EE UU, este hallazgo cambia una visión de 150 años en los que se pensaba que los viveros estelares cercanos se disponían en un anillo en expansión a otra donde aparece un filamento ondulante formador de estrellas que alcanza billones de kilómetros arriba y abajo del disco galáctico.

El descubrimiento ha sido posible gracias a un nuevo análisis de los datos de la nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), lanzada en 2013 con el objetivo de medir con precisión la posición, distancia y movimiento de las estrellas.

Los autores combinaron los datos superprecisos de Gaia con otras medidas para construir un mapa 3D del material interestelar de nuestra galaxia, encontrando un patrón inesperado en el brazo espiral más cercano a la Tierra. Así descubrieron la estructura larga y delgada, de aproximadamente 9.000 años luz de largo y 400 de ancho, con forma de onda, donde aparecían crestas de 500 años luz arriba y abajo del plano medio del disco galáctico.

La onda incluye muchas de las guarderías estelares que anteriormente se pensaba que formaban parte del cinturón de Gould, un anillo de unos 3.000 años luz de diámetro donde nacen estrellas, aparentemente orientado alrededor del Sol.

“Ningún astrónomo esperaba que viviéramos junto a una banda gigante de gas en forma de onda, ni que forme el brazo local de la Vía Láctea”, destaca la coautora Alyssa Goodman desde Harvard.

“Quedamos sorprendidos al ver lo larga y recta que es la onda Radcliffe cuando se la observa en 3D desde arriba, y lo sinusoidal que es cuando se ve desde la Tierra –subraya la astrónoma–. La existencia misma de esta onda nos obliga a repensar nuestra comprensión de la estructura tridimensional de la Vía Láctea”.

“Gould y Herschel observaron estrellas brillantes formándose en un arco proyectado en el cielo, por lo que durante mucho tiempo, la gente ha estado tratando de averiguar si estas nubes moleculares realmente forman un anillo en 3D”, explica el coautor João Alves, profesor de la Universidad de Viena.

“En cambio –continúa–, lo que hemos observado es la estructura coherente de gas más grande que conocemos en la galaxia, organizada no en un anillo, sino en un filamento masivo y ondulado. El Sol se encuentra a solo 500 años luz de la onda en su punto más cercano. Ha estado frente a nuestros ojos todo el tiempo, pero hasta ahora no podíamos verla".

Según los autores, el nuevo mapa en 3D muestra nuestro vecindario galáctico bajo una nueva luz, brindando una vista revisada de la Vía Láctea y abriendo la puerta a otros descubrimientos importantes.

“No sabemos qué causa esta forma, pero podría ser como una onda en un estanque, como si algo extraordinariamente masivo aterrizara en nuestra galaxia”, apunta Alves, que concluye: “Lo que sí sabemos es que nuestro Sol interactúa con esta estructura. Pasó por un ‘festival’ de supernovas cuando cruzó Orión hace 13 millones de años, y en otros 13 millones volverá a cruzar la estructura, como si estuviéramos surfeando esta ola”.

Fuente: Universidad de Harvard

Miles observan raro eclipse de Sol en el Oriente Medio y Asia

Miles de personas observaron este jueves en Asia y el Oriente medio un raro eclipse anular en que el Sol formó un anillo de luz alrededor de la circunferencia de la Luna.

El fenómeno pudo observarse en un área desde Arabia Saudí, Pakistán y la India hasta Tailandia e Indonesia.

Las autoridades en Indonesia suministraron telescopios y centenares de cristales especiales para proteger los ojos de los observadores. Miles de personas vitorearon y aplaudieron cuando la Luna transformó al Sol en una esfera negra por más de dos minutos, sumiendo el cielo en obscuridad.

"Este es el primero de solo dos eclipses anulares que se verán en Singapur en este siglo”, dijo el presidente de la Sociedad Astronómica de Singapur, Albert Ho. El otro será en 2063.

“Fue asombroso ver el anillo de fuego cuando el sol desapareció lentamente”, dijo Firman Syahrizal, residente de Sinabang en la provincia indonesia de Banda Aceh, que observó el eclipse con su familia.

El anterior eclipse anular de Sol, en febrero del 2017, fue visible también en Indonesia.

En la mayoría de los años pueden al menos verse dos eclipses de Sol en algún lugar de la Tierra. El máximo son cinco.