Cómo algunas ballenas viven más de 200 años

Ballenas de Groenlandia ( Balaena mysticetus ), habitantes de los mares árticos, se sabe que viven más de 200 años, sin embargo, muestran pocos signos de las enfermedades relacionadas con la edad que afectan a otros animales, incluidos los humanos. Incluso más cerca de cetáceos relativa de la ballena de Groenlandia, la ballena minke mucho más pequeña, vive sólo 50 años. 

Eso sugiere que las ballenas más grandes (que tienen más de 1.000 veces más células como los humanos) se han desarrollado algunos mecanismos naturales especiales que los protegen contra el cáncer y el envejecimiento. 

Ahora, en un esfuerzo por descubrir los secretos de la longevidad de los enormes cetáceos, un equipo de científicos ha trazado un mapa del genoma de la ballena de Groenlandia. Esta es la primera vez que el genoma de un gran cetáceo ha sido secuenciado . 

Los investigadores compararon el genoma de la ballena con la de nueve mamíferos, incluyendo otros cetáceos, vacas, ratas y seres humanos, informan en línea hoy en Cell Reports . 

Su análisis comparativo reveló mutaciones en dos genes, uno que se cree que confieren resistencia al cáncer y también está relacionada con el envejecimiento y la reparación del ADN; la otra es involucrarse con sólo la reparación del ADN. 

Luego, los científicos tienen la intención de insertar estos genes en ratones de laboratorio para ver si aumentan su longevidad y la resistencia a las enfermedades.

Fuente: sciencemag.org