La prodigiosa rapidez de decisión de los murciélagos

Los murciélagos son capaces de tomar decisiones con una rapidez asombrosa, mucho mayor de lo que se creía hasta ahora. Así lo indican los resultados de una nueva investigación.

Este estudio muestra que tales mamíferos voladores son capaces de tomar decisiones ultrarrápidas sobre cómo atacar a sus presas, o quizá incluso cancelar el ataque. Solo necesitan unos milisegundos.

Murciélago de la especie Myotis daubentonii.

Estos animales utilizan la ecolocalización para orientarse. Emiten chillidos ultrasónicos, que rebotan contra las potenciales presas cercanas, enviando de vuelta al murciélago un eco delatador. A partir de este eco, el murciélago puede definir dónde está la presa y atacarla. El equipo internacional de Signe Brinkløv y Annemarie Surlykke, de la Universidad del Sur de Dinamarca, examinó cómo reaccionan los murciélagos durante la caza cuando se aproximan a sus presas. Los científicos los estudiaron tanto en el laboratorio como en la naturaleza.

Su análisis indica que los murciélagos son capaces de recoger información del entorno y procesarla de forma sorprendentemente rápida para determinar cómo llevar a cabo el ataque o cancelarlo si lo juzgan oportuno.

Un murciélago es capaz de reajustar su plan de ataque hasta que se halla a aproximadamente 100 milisegundos de distancia de su presa. Es sorprendente que estos animales sean tan rápidos en esta capacidad. Hasta ahora, se asumía que los murciélagos activaban una especie de piloto automático en la última fase de su ataque, lo que les limitaba a un patrón de comportamiento programado que no se podía cambiar.