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Entrada destacada

Para que meditar? La respuesta de este monje budista es la mejor respuesta que encontrarás

La meditación se ha convertido en una actividad de moda en la sociedad secular. Y aunque no hay duda de que puede usarse sin un contexto esp...

Una mexicana de 127 años revela los secretos de su longevidad

  • Sueño, un buen apetito y cariño de 153 descendientes: esos son los secretos de la longevidad de la mexicana Leandra Becerra Lumbreras, que al cumplir 127 años el domingo podría ser la mujer más longeva del mundo.
Doña Leandra nació el 31 de agosto de 1887 en la ciudad de Tula, en el estado de Tamaulipas, y pese a su edad tan avanzada, la sordera y las cataratas, conserva cierta movilidad y puede conversar, informa 'El Salvador'.

Los datos del nacimiento están documentados en un acta certificada por jueces después de una investigación en su ciudad natal, pero el registro de nacimiento original pudo haberse extraviado cuando la mujer migró a la ciudad de Guadalajara, en el estado de Jalisco, según explica su bisnieta Miriam Alvear.

Doña Leandra pasa su vida entre periodos de sueño que pueden durar hasta 3 días prolongados y no carece de buen apetito. "Siempre fue una mujer que luchó. Cosía ropa, tejía hasta hace dos años, nunca ha dejado de estar activa, por eso creemos que pudo llegar hasta esta edad", sostiene su bisnieta.

La enorme descendencia de doña Leandra suma más de 153 personas: 5 hijos, 20 nietos, 73 bisnietos y 55 tataranietos. Este domingo la numerosa familia va a celebrar el cumpleaños de esta mujer que, de confirmarse su edad, sería la más longeva de México y probablemente del mundo, observa el medio.

Fuente: actualidad.rt.com/

El misterio con alas que ronda al Sol: ¿Ángeles, ovnis o fallos técnicos?

  • "Al sol se acercan ángeles". Eso es lo que aseguran los entusiastas de lo paranormal que tratan de dar explicación a las siluetas ladas que aparecen cerca del Sol en fotos por satélite.
Las imágenes del Sol obtenidas por el satélite de la NASA Solar Dynamics Observatory (SDO) y el observatorio solar Solar and Heliospheric Observatory (SOHO, por sus siglas en ingles) son de libre acceso, convirtiéndose en materia de debate para los internautas. Uno de los últimos casos discutido en la Red data de los pasados 22 y 27 de agosto.

En la imagen captada por el satélite SOHO se puede apreciar una forma con aspecto de ángel con las alas desplegadas. En febrero de 2013 y en octubre de 2012 la NASA publicó otras dos fotos de satélites donde se puede ver un objeto casi de la misma forma cerca del Sol. Otras fotos similares datan el noviembre de 2012 y marzo de 2009.

Mientras los ufólogos recuerdan que la NASA no da ninguna explicación sobre el origen de estas formas y no dudan que se trata de enormes naves de extraterrestres, algunos expertos explican que los 'ángeles' podrían aparecer en las fotos debido a fallos técnicos de los satélites, ya que son digitales. Los 'ángeles' podrían ser el resultado de un fallo de los pixeles, explican. Además, las perturbaciones técnicas que surgen durante el envío de las imágenes a la Tierra podrían 'añadir' los objetos a la imagen. Hay quien piensa que también podría tratarse de estrellas a las que les 'saldrían alas' cuando su luz cae directamente en el objetivo.



Fuente: rt

¿El espacio-tiempo está hecho de partículas?

  • La meta de un singular experimento en el Laboratorio del Acelerador Nacional estadounidense Fermi (Fermilab), en Illinois, es recoger datos que permitan esclarecer algunos enigmas sobre nuestro universo.
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Algunos científicos, entre ellos Craig Hogan, director del Centro para la Astrofísica de Partículas en el Fermilab, piensan que lo que hace que el espacio y el tiempo sean tal como son puede estar organizado de un modo parecido a como lo está la estructura de la materia, a base de partículas subatómicas. Y en el caso del espacio, el símil que mejor definiría la organización de esta estructura sería la de un conjunto de píxeles, cada uno de los cuales sería aproximadamente 10 billones de billones de veces más pequeño que un átomo. En ese sentido, el espacio sería como un holograma inmenso.

Expresado de forma más técnica, lo que en definitiva busca el equipo de Hogan es averiguar si el espacio-tiempo es un sistema cuántico tal como lo es la materia.

Hogan lleva tiempo investigando en este campo, y los redactores de NCYT de Amazings ya hemos escrito en otras ocasiones sobre su labor, como por ejemplo en nuestro artículo (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/020309d.html) del 2 de marzo de 2009 sobre aparentes indicios del “universo holográfico” en los datos del detector de ondas gravitatorias GEO600. El detector GEO600 está emplazado en el Centro de Ingeniería Cuántica e Investigación del Espacio-Tiempo, en Hanóver, Alemania, es parte de la iniciativa internacional LIGO Virgo, y está permitiendo a los científicos obtener pistas cada vez más sólidas sobre las ondas gravitacionales.

Operando ahora a plena potencia, la máquina preparada por el equipo de Hogan para el nuevo y largo experimento utiliza un par de interferómetros colocados uno cerca del otro. Cada uno envía un rayo láser de 1 kilovatio (equivalente a los rayos de 200.000 punteros láser) a un divisor de haz y hasta dos brazos perpendiculares de 40 metros. La luz es entonces reflejada de vuelta al divisor de haz donde los dos rayos se recombinan, creando fluctuaciones en brillo si hay movimiento. Los investigadores analizan estas fluctuaciones en la luz de retorno para ver si el divisor de haz se está moviendo sutilmente de cierta forma, siendo desplazado por una oscilación del propio espacio.

Se prevé que exista “ruido holográfico” en todas las frecuencias, pero el reto de los científicos es no ser engañados por otras fuentes de vibraciones. La máquina para el experimento está actuando a una frecuencia tan alta (millones de ciclos por segundo) que los movimientos de la materia normal no deberían causar problemas. El ruido de fondo dominante se debe más frecuentemente a las ondas de radio emitidas por la electrónica cercana. La máquina está diseñada para identificar y descartar el ruido de tales fuentes convencionales.

Si el equipo de Hogan y Aaron Chou, director del proyecto, encontrasen un ruido del que no pudieran librarse, podrían estar detectando algo intrínseco a la propia naturaleza del espacio-tiempo. Tal como valora Chou, un resultado positivo abrirá todo un nuevo capítulo de preguntas sobre cómo funciona el espacio.

En el equipo del experimento trabajan 21 investigadores, del Fermilab, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, la Universidad de Chicago y la de Michigan, todas estas instituciones en Estados Unidos.

Fuente: http://noticiasdelaciencia.com/

El misterio del desmayo de más de 200 niñas en Colombia continúa buscando respuestas

  • Desde hace 12 días, los médicos de El Carmen de Bolívar, una ciudad del norte de Colombia, han atendido a 243 jóvenes con los mismos síntomas. Desmayos, mareos, nauseas y convulsiones son algunos de los signos que han mostrados las niñas y el por qué todavía es un misterio.

El Ministerio de Salud de Colombia indicó el pasado jueves que después de los exámenes realizados a más de 260 niñas entre nueve y 12 años que han presentado diferentes síntomas desde que les inocularon una vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), no se "logra establecer una causa específica" de las afecciones.

El toxicólogo del Hospital San José Infantil de Bogotá, Camilo Uribe, en donde están siendo atendidas las niñas más graves, aseguró que debido a la variedad de síntomas que han presentado las menores, "es difícil asociarlos a una sola patología". "Encontramos unos casos bizarros, es decir son muchos síntomas que no pueden asociarse a una sola patología, hemos hecho atención enfocada en cada una de las niñas, ya hemos ido avanzando en la superación de la emergencia y seguiremos avanzando con la investigación", aseguró Uribe en diálogo con la emisora RCN Radio.

El caso empezó a llamar la atención la semana pasada, cuando se supo que este gran número de niñas y de la misma localidad empezaron a enfermar tras recibir la dosis de la vacuna en sus colegios, en el marco de un programa gubernamental de inmunización infantil.

Desde ese momento, las autoridades de salud han estado pendientes de la evolución de las pacientes debido a que en otras partes del país se han registrado nuevos casos de pequeñas con desmayos, náuseas y convulsiones. Uribe también ha subrayado que ninguna de las niñas está en peligro de perder su vida y ha asegurado que a las 243 niñas se les hará el seguimiento médico durante los siguientes 30 díascon el objeto de hacer una observación permanente de su estado de salud.

Por su parte, el ministro de Salud, Alejandro Gaviria, dijo que el plan de implementación de vacunación contra el VPH es una política pública seria y con todos los argumentos científicos.

Se ha contado, declaró, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Según Gaviria, el país está tranquilo debido a que los estudios científicos de la vacuna fueron hechos por la colombiana, Nubia Muñoz, postulada al premio Nobel de Medicina por su investigación en esta materia.

Garivia ha declarado en rueda de prensa una hipótesis que barajan los expertos, "la que en este momento parece más probable". Según Gaviria, se trata de "respuestas psicogénicas masivas", que son "una respuesta psicogénica masiva, es una especie de sugestión, de temor colectivo que se contagia de un lado a otro y que termina presentando un fenómeno extraño", explicó el ministro ante los periodistas y según recoge BBC MUndo. "Se presentan los síntomas, pero cuando los médicos van a examinar clínicamente a las niñas no encuentran ningún signo de la enfermedad".

Mientras, los padres de varias menores del municipio de Carmen de Bolívar, quienes aseguran que los síntomas empezaron después de la aplicación de la vacuna, continúan protestando por las calles del poblado para exigir respuestas de parte del gobierno.

Fuente: el mundo

Algo de luz en el misterio de cómo era el ancestro común más reciente de todos los seres vivos de la Tierra

  • Toda la vida sobre la Tierra procede de un ancestro común, un organismo unicelular que en muchos aspectos debió ser una criatura excepcional, pero cuyo aspecto, su forma de vida y su evolución hasta dar lugar a las células modernas actuales sigue siendo un misterio de varios miles de millones de años. 
Los resultados de una nueva investigación, basada en el uso de modelado matemático, podrían aportar algo de luz a este enigma, uno de los mayores de la biología, y al mismo tiempo ayudar a resolver otros dos: El de por qué todas las células usan el mismo mecanismo extraño y complejo para recolectar energía; y el de por qué dos tipos de organismo unicelular que forman la rama más profunda del árbol de la vida (bacterias y arqueas) poseen membranas celulares completamente diferentes.

Los resultados obtenidos por el equipo de Nick Lane y Victor Sojo, del University College de Londres en el Reino Unido, sugieren, por vez primera, que las membranas del último ancestro común universal eran más permeables de lo creído, con una composición en la que había una mezcla de sustancias anfifílicas (incluyendo ciertos ácidos grasos) pero careciendo de grupos de cabeza glicerol-fosfato.

Las características peculiares de sus membranas permitieron al último ancestro común universal estar energizado por la energía de su entorno, muy probablemente fumarolas hidrotermales en el fondo del mar, manteniendo al mismo tiempo todos los otros componentes necesarios para la vida.

El equipo de investigación modeló cómo debería haber cambiado la membrana original para permitirles a los descendientes de ese último ancestro común universal adaptarse a entornos nuevos y más complicados, y evolucionar hacia dos tipos distintos de organismo unicelular, las bacterias y las arqueas, creando la rama más antigua del árbol evolutivo de la vida. En ese árbol, el último ancestro común universal ocupaba el tronco.

Las bacterias y las arqueas comparten muchas características comunes tales como genes, proteínas y mecanismos de lectura del ADN, lo que llevó inicialmente a la comunidad científica a creer que sólo eran dos tipos distintos de bacteria. Su clasificación cambió en los años 70, después de que se encontraran diferencias extremas en la forma en que replican el ADN y en la estructura de su membrana celular. Dado que ambos proceden del último ancestro común universal, los cambios que permitieron esta bifurcación debieron ser muy específicos, lo que ha permitido estrechar el cerco en torno al tipo de membranas que por fuerza debió poseer el último ancestro común de todas las formas de vida actuales de la Tierra.

Los datos del estudio sugieren con contundencia que el último ancestro común universal vivió en lugares donde el agua marina primitiva, rica en protones, partículas cargadas positivamente, se mezcló con un cálido fluido alcalino procedente de las fumarolas hidrotermales del fondo del mar, que contenía pocos protones. La diferencia en la concentración de protones entre estos dos entornos permitió a los protones fluir al interior de la célula, dirigiendo la producción de una molécula conocida como trifosfato de adenosina (ATP), que suministró energía para hacer posible el crecimiento y proliferación de las células, justo como lo hace hoy en día. Toda forma de vida conocida que pueda considerarse como tal está energizada por un proceso donde el ATP, definido a menudo como la "batería química recargable" para la vida, se descompone y recompone durante la respiración a fin de suministrar la energía utilizada para impulsar las reacciones químicas propias de la vida, que constituyen el metabolismo de las especies.

Fuente: noticias de la ciencia

Cavitación: En minutos en la otra parte del mundo

  • Un equipo de científicos chinos ha asegurado estar trabajando en una tecnología que permitiría realizar viajes submarinos a velocidad supersónica
ESTADOS UNIDOS.- Un equipo de científicos chinos ha aceptado el reto técnico de la supercavitación y trabaja actualmente en un submarino supersónicoque viajaría de Shanghái a San Francisco en menos de dos horas, según ha informado el South China Morning Post (SCMP).

La supercavitación es un fenómeno hidrodinámico que se produce al moverse un objeto a gran velocidad en un líquido. El fluido que se desplaza a su alrededor adquiere una velocidad muy grande haciendo que su presión disminuya drásticamente. Si se llega al punto de evaporación del líquido, éste se convierte en gas y por tanto el objeto se desplaza por un medio gaseoso disminuyendo así su fricción.

En teoría, un buque o submarino que se mueve bajo la técnica de supercavitación puede alcanzar la velocidad del sonido bajo del agua, cerca de los 5.800 km/h, que reduciría el tiempo de un viaje trasatlántico a menos de una hora y un viaje transpacífico a unos 100 minutos. Esto según un informe sobre esta tecnología realizado en 2001 por el Instituto de Tecnología de California.

El investigador ha explicado que durante la Guerra Fría, el ejército soviético desarrolló la técnica de la supercavitación. «Se trataba de un torpedo, llamado Shkval, que era capaz de alcanzar una velocidad de 370 kilómetros por hora o más, mucho más rápido que cualquier torpedo convencional», ha apuntado.

Dudas

Sin embrago, no todo está claro en este método. Las dificultades para ponerlo en marcha radican en que es necesario que el objeto sea lanzado a altas velocidades, acercándose a 100 kilómetros por hora para generar y mantener la burbuja de aire. La tecnología tampoco permite el uso de timón, por lo que hasta el momento, sólo se ha probado en vehículos sin tripulación.

El experto profesor de la maquinaria de fluidos e ingeniería, Li Fengchen, ha explicado a SCMP que el enfoque de este nuevo equipo de científicos se diferencia de cualquier otro porque «combina la tecnología de membrana líquida con la supercavitación». «Se pueden reducir significativamente los problemas de lanzamiento», ha indicado.

Según ha indicado, con este método, el buque iniciaría su viaje bajo el agua haciendo un «efecto ducha» con una membrana líquida especial sobre su propia superficie. Esto podría reducir significativamente el arrastre de agua en el objeto a baja velocidad. Después de que alcance los 75 kilómetros por hora o más, el buque entraría en el estado supercavitación.

La actual investigación de este equipo continúa y sus miembros aseguran que hay muchas posibilidades de sacarlo adelante. Aún así, reconocen que hay muchos más investigadores trabajando en esta técnica, aunque se desconocen sus avances porque sus proyectos «son considerados secreto de Estado». Estados Unidos y Alemania también trabajan en esta tecnología.


Fuente: el intransigente

Documentan por primera vez 9.000 especies marinas en la Antártida

  • Los detalles sobre la vida marina de 9.000 especies que habitan la Antártida, desde minúsculos microbios hasta enormes cetáceos, han sido recogidos por primera vez en un atlas sobre los remotos y helados mares meridionales.
El "Atlas biogeográfico del Océano Austral" fue elaborado durante cuatro años por un equipo internacional de biólogos marinos y oceanógrafos y aportaciones de más de un centenar de científicos de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Francia, Bélgica, España o Chile.

Esta obra, presentada esta semana en un seminario científico en Nueva Zelanda, contiene en 66 capítulos datos completos y exhaustivos de unas 9.000 especies, así como 800 mapas y 100 fotografías en color.

El nuevo atlas, que examina la evolución, el ambiente físico y el impacto del cambio climático en los organismos antárticos, es "el punto de referencia de lo que sabemos sobre la biodiversidad de la vida marina", dijo a Efe el científico australiano Michael Stoddart, exjefe científico de la División Australiana Antártica.

A pesar del gran reto de recabar esta gran cantidad de información, como los detalles de las 9.000 especies marinas antárticas, aún quedan fuera los datos de unas 1.000 a 2.000 especies que han sido descubiertas en esa zona y que están en los museos a la espera de que se les estudie e incluso de que se les ponga un nombre, comentó Stoddart.

Aun así, el atlas es de gran valor porque "es la primera vez que juntamos en un lugar, en el atlas biogeográfico, la información recogida en muchos años de investigación y que servirá, como un hito, para los futuros estudios en la Antártida", aseguró Stoddart.

En 2007, en el que se celebró el Año Polar Internacional, el australiano participó en una expedición liderada por Australia con la que viajó con un grupo de científicos en tres viajes al este antártico para estudiar a los organismos que habitan las profundidades del océano.

"Se halló que la diversidad de las especies de esa región era inesperadamente más rica de lo que se creía previamente y las técnicas moleculares mostraron que la Antártida era el origen de muchas especies", acotó el científico.

Así puso como ejemplo una especie de pulpo que existió en la Antártida hace 30 millones de años y que fue impulsada por las corrientes marinas hasta colonizar muchas partes de los océanos.

El atlas, que fue publicado durante una conferencia del Comité Científico de Investigación Antártica que se celebra esta semana en Nueva Zelanda, contiene datos que se remontan a la década de 1940 y que han podido transferirse a un gran banco de datos digital.

En algunos casos existen mapas náuticos muy detallados que plasman las profundidades oceánicas y las montañas marinas, por ejemplo, pero "dos terceras partes del planeta está cubierto de agua y el océano antártico es muy vasto", comentó Stoddart.

Pero aún queda una deuda pendiente que es la investigación a profundidad de zonas profundas del océano glacial antártico, que es de difícil acceso.

Sobre el impacto del cambio climático, Stoddart subrayó que "aún no se tiene la información completa, pero por ejemplo los datos de las especies antárticas terrestres indican que una especie de pingüino, por ejemplo, se está desplazando más al sur de la Antártida, presumiblemente en busca de un ambiente más frío".

"Estamos mejorando, pero hay mucho por hacer", dijo el científico, al abrir también la puerta para mayores investigaciones sobre los efectos del cambio climático.

Puso como ejemplo una variación del clima que "hace como 20 millones de años provocó cambios significativos en los peces y en los crustáceos antárticos".

En opinión de Graham Hosie, responsable de editar varios capítulos de este atlas, la "información biogeográfica es crucial para descubrir las zonas conflictivas, entender los cambios ambientales, vigilar la biodiversidad y apoyar las estrategias de sostenibilidad y conservación".

Fuente: ecodiario.eleconomista.es/

Captan la imagen más nítida de una colisión de galaxias

  • La claridad con la que se observa el choque ha sido posible gracias a la combinación de distintos telescopios y una lupa de cósmicas proporciones.
Un grupo de astrónomos de la NASA y la Agencia Espacial Europea ha revelado una imagen inédita de la colisión entre dos galaxias con una nitidez nunca antes conseguida. El resultado se ha logrado gracias a la combinación de distintos telescopios con una lupa de cósmicas proporciones.

La fotografía pertenece a la galaxia H1429-0028 y se produjo hace 7.000 años. Los expertos aseguran que el choque es similar a uno que tuvo lugar en la Vía Láctea. Este tipo de alineaciones son extremadamente raras y suelen ser muy difíciles de identificar.

Según los expertos que han logrado la identificación de las galaxias, comandados por Hugo Messias, de la Universidad de Chile, una de las implicadas en la colisión aún mostraría signos de rotación.




Fuente: que es

La hormiga: una solución para el calentamiento global

  • La población de hormigas puede eliminar cantidades significativas de dióxido de carbono de la atmósfera 
La problemática del calentamiento global es enorme, sin embargo, su solución podría depender de un pequeñísimo insecto: la hormiga.

De acuerdo a un estudio publicado en la revista 'Geology', las hormigas contribuyeron al enfriamiento del clima terrestre conforme crecieron en número, convirtiéndose en los agentes climáticos biológicos más poderosos de la Tierra.

El geólogo Ronald Dorn, de la Universidad Estatal de California, descubrió que ciertas especies de formícidos (hormigas) transforman algunos minerales del planeta para segregar carbonato de calcio, mejor conocido como piedra caliza. En el proceso, eliminan una diminuta cantidad de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, de la atmósfera.

"Las hormigas están cambiando el medio ambiente", dijo Dorn.

La creación de piedra caliza a causa de las hormigas es una versión a pequeña escala del proceso planetario de refrigeración masiva que tiene lugar en los océanos y es conocido como secuestro de carbono. Los depósitos marinos de piedra caliza contienen más carbono "almacenado" del que está presente en la atmósfera hoy en día.

Hace 25 años, Dorn enterró arena en seis sitios diferentes de las Montañas Catalina, en Arizona, y el Cañón Palo Duro, en Texas. Cada cinco años, desenterró un poco de arena y midió la descomposición de los minerales olivino y plagioclasa debido a la exposición al agua, la actividad de los insectos y la actividad química derivada de las raíces de los árboles.

El experimento de Dorn reveló que las hormigas descomponen los minerales 50 a 300 veces más rápido que la arena depositada sobre el suelo intacto, ya que acumulan piedra caliza dentro de sus hormigueros. Si bien se desconoce exactamente cómo transforman los granos de arena en piedra caliza, pequeñas cantidades de dióxido de carbono quedan atrapadas en la roca.

Fuente: el comercio

El niño de Taung no era humano

  • Un nuevo análisis del Niño de Taung, un homínido de tres millones de años descubierto en Sudáfrica hace 90 años, revela que no presenta un desarrollo del cerebro similar al del humano moderno.
Al someter el cráneo a tecnologías de última generación en las instalaciones de la Universidad de Wits, 'Microfocus X-ray Computed Tomography (CT)', investigadores están ahora poniendo en duda las teorías de que el 'Australopithecus africanus' muestra las mismas adaptaciones craneales encontradas en bebés y niños pequeños humanos modernos.

Esta nueva investigación, cuyos resultados se publican en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences, refuta el actual apoyo a la idea de que este homínido temprano muestra un desarrollo del cerebro infantil en la región prefrontal similar al de los humanos modernos.

El Niño de Taung tiene importancia histórica y científica en el registro fósil como el primer y mejor ejemplo de la evolución temprana del cerebro de los homínidos y las teorías han propuesto que presenta adaptaciones craneales clave que se encuentran en los lactantes y niños pequeños humanos modernos.

Para estudiar esta adaptación evolutiva, el doctor Kristian J. Carlson, investigador senior del Instituto de Estudios Evolutivos de la Universidad de Witwatersrand, y sus colegas, el profesor Ralph L. Holloway, de la Universidad de Columbia, y Douglas C. Broadfield, de la 'Florida Atlantic University', todas ellas en Estados Unidos, realizaron una disección en silico del fósil de Taung utilizando tomografía computarizada de alta resolución.

"Un estudio reciente ha descrito el fósil de cerca de tres millones de años, que se cree que perteneció a un niño de entre 3 y 4 años de edad, que poseía una sutura metópica persistente y una fontanela anterior abierta, dos características que facilitan el crecimiento del cerebro postnatal en los bebés humanos, argumenta Carlson.

Las comparaciones con el registro fósil homínido existente y el chimpancé no son compatibles con este escenario evolutivo. Citando las deficiencias en la forma en que el material fósil de Taung se ha evaluado recientemente, los científicos sugieren que la evidencia física no enlaza de manera incontrovertible las funciones del cráneo de Taung con la expansión del lóbulo prefrontal temprano, una región del cerebro implicada en muchos de los comportamientos humanos.

Los autores también debaten sobre los fundamentos teóricos previamente ofrecidos para esta adaptación de 'A. Africanus'. Al refutar la presencia de estas características en el Niño de Taung, los investigadores discuten si estas estructuras eran selectivas formas ventajosas en la evolución de los homínidos, sobre todo en los australopitecinos.

Por lo tanto, los resultados del nuevo estudio muestran que todavía no hay evidencia de este tipo de adaptación del cráneo desarrollada antes del 'Homo', ni hay evidencia de un vínculo entre tales características del cráneo y la expansión temprana propuesta del lóbulo prefrontal, apunta Carlson.

Fuente: europapress

Descubren por primera vez nubes de agua fuera del Sistema Solar

  • Científicos estadounidenses han hallado, por primera vez, nubes de agua más allá del Sistema Solar. El descubrimiento se realizó en un objeto celeste conocido como enana marrón, un planeta gigante que ha 'fallado' en su intento de convertirse en estrella, y que está a 7,3 años luz de la Tierra.
La autora principal del trabajo, Jacqueline Faherty de la Institución Carnegie, ha explicado que el objeto en cuestión es la enana marrón más fría jamás encontrada, llamada WISE J0855-0714, que tiene una temperatura entre -48 y -13°C, según explica en arxiv.org..

Para hacer el descubrimiento, Faherty ha combinado 151 imágenes en el infrarrojo cercano utilizando el telescopio Mahellan Baade, de 6,5 metros, en Chile. Gracias a este aparato, se reveló que el color de la gigante de gas coincide con los modelos previstos de una enana marrón con nubes de hielo de agua en su atmósfera.

Mientras que el vapor de agua se había visto anteriormente en exoplanetas, esta es la primera vez que se pueden ver nubes de agua. De hecho, se cree que la mitad del planeta está oculto por dicho fenómeno, por lo que sería un mundo mucho más nublado que la Tierra.

Se trata de un "gran paso" para hallar planetas habitables en el futuro, según ha comentado la investigadora, quien ha explicado la dificultar de hallar este tipo de nubes en el Universo. Incluso en el Sistema Solar, las únicas nubes de agua conocidos de están en la Tierra y Marte.

Faherty, quien ha publicado su trabajo en 'Science', ha reconocido que lleva "obsesionada con este objeto desde su descubrimiento". Ahora espera seguir con su trabajo y confirmar sus datos con el Telescopio Espacial James Webb, que se lanzará en 2018, y es el más potente hasta ahora conocido.

Fuente: ciencia plus

¿Un ovni escoltado por dos aviones de guerra?

“Difúndelo, porque lo están borrando de Internet”, con esta curiosa leyenda un particular video, donde se aprecian dos aviones militares escoltando un platillo volador, se está difundiendo ampliamente a través de Facebook.

Lo cierto es que tales imágenes nadie las está eliminando y están almacenadas desde agosto de 2011 en Youtube. Desde aquel entonces, se viene generando un amplio debate entre quienes aseguran que es real, y los que piensan que es un montaje. 


Para los primeros, es posible que sea auténtico por la forma en que quien graba persigue lo que ve y, además, afirman que sería una muestra de que ciertos gobiernos ocultan información sobre ovnis a la población civil. 

Sin embargo, para los escépticos hay muchas cosas que los hacen dudar de su veracidad. En primer lugar, aducen que falta información respecto al sitio dónde fue grabado y la fecha en que fue registrado.Además, queda en cuestionamiento los distintos ángulos que se tiene de las naves (antes y después de pasar por encima de los cerros).


Fuente: elheraldo.hn/mundo

Fantasma o alien asusta a policías de Muna

  • El cuerpo 'pálido' y los ojos rojos de 'eso' que se bañaba en una aguada asustó tanto a un par de policías que ni siquiera lo reportaron.
MUNA, Yuc, Mexico - Hoy les presentamos la experiencia paranormal que vivió el policía David Chincuando laboró hace algunos años en la comandancia municipal de Muna, y que lo dejó "marcado".

Todo inició un viernes por la tarde cuando estaba de guardia y le avisaron por radio que una "pareja" estaba en una aguada que se encuentra a pocos kilómetros del poblado (sobre la carretera Muna-Mérida):

"Era una propiedad privada y aparte teníamos la encomienda de hacer vigilancias constantes ahí, pues había palapas, ya que anteriormente el lugar funcionó como un restaurant y algunas parejitas ya lo estaban utilizando como motel, por lo que de inmediato me subí a una camioneta junto con un compañero para (ir a) ver qué ocurría", dijo.

“Al principio pensamos que se trataba de un reporte de rutina. Eran como las seis de la tarde y, aunque empezaba a oscurecer, todavía estaba claro, y conforme nos acercamos a la aguada vimos que había una persona metida en el agua.

“A propósito empezamos a hacer ruido conforme nos íbamos acercando, y nos quedamos viéndole para que se diera cuenta (de) que ya lo habíamos descubierto, pero cuando estábamos a unos 15 metros de él ocurrió algo que jamás voy a olvidar.

“En ese momento, esa persona estaba de espaldas, y al momento de voltearse hacia a nosotros vimos que tenía el rostro muy pálido, casi blanco y los ojos muy grandes, rojos, pero ni se inmutó al vernos. No se sorprendió siguió remojado en el agua.

“Esto nos extrañó porque casi siempre que descubrimos a alguien bañándose ahí se asustan o de inmediato salen o nos preguntan qué se nos ofrece.

“En ese momento le gritamos: ‘¡Hey!, es propiedad privada, amigo’, pero para nuestro gran asombro, esa persona se sumergió en el agua y ya no salió.

“Te juro que estuvimos más de media hora ahí sin quitar la mirada al agua y el bañista jamás salió, lo cual hace imposible que fuera una persona, pues se hubiera ahogado, y aún así si se hubiera muerto, el cuerpo hubiera salido a flote.

“Esto se descartó por completo porque además en los siguientes días y semanas nunca se reportó la aparición de ningún cuerpo, aparte de que no tiene nada de lógica que una persona sólo por ver a la policía se hubiera sumergido a propósito para suicidarse.

“Lo que más nos sorprendió a mi compañero y a mí fue la apariencia de esa persona: estaba demasiado pálida y pues ya con el tiempo –pensándole- creemos que a lo mejor era el fantasma de alguna persona que falleció ahí.

“Sabíamos que nadie nos creería por eso preferimos no decir ni reportar nada. Pasaron meses hasta que me atreví a platicárselo a mi esposa y a mis hijos, quienes aún así no me creyeron mucho.

“Lo que sí recuerdo es que todo esto pasó meses antes del sonado caso de la nave espacial que fue vista descender al cenote, en el año 2004. No sabemos si eso tendría alguna relación, pero también años después me enteré (de) que policías de la siguiente administración vieron algo muy parecido a lo que vimos, pues también estaba sumergido en la aguada.

“Sería bueno que averiguaran más a fondo, me hubiera gustado dar a conocer esto cuando pasó, pero temí por las burlas. Ahora que veo que se publica esta sección en el periódico es que decidí darlo a conocer y espero puedan hacer una investigación al respecto, ya que a lo mejor hay otras personas que como yo lo han visto, pero por temor al qué dirán no lo comentan”, finalizó.

Fuente: sipse

Los caracoles, presentes en la dieta paleolítica 10.000 años antes de lo que se pensaba

  • Habitantes paleolíticos de la España contemporánea pueden haber comido caracoles 10.000 años antes que sus vecinos del Mediterráneo, según concluye un estudio publicado este miércoles en la revista 'Plos One' por Javier Fernández-López de Pablo, del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES) y colegas. Los caracoles se generalizaron en el Pleistoceno tardío y el Holoceno, pero aún se desconoce cuándo y cómo fueron incorporados en la dieta humana.
Los investigadores hallaron grupos de conchas completas de una gran especie de caracoles terrestres en tres áreas del sitio, que corresponden a diferentes puntos en el tiempo, de hace unos 30.000 años. Los caracoles adultos estaban cerca de estructuras prehistóricas construidas por humanos, que se pudieron utilizar para cocinar los caracoles, con herramientas de piedra y otros restos de animales, que probablemente se cocinaban sobre resina de pino y enebro.

Los autores de este estudio encontraron restos de conchas de caracol de tierra de hace 30.000 años en un sitio recientemente descubierto en Cova de la Barriada. Para entender mejor si sus habitantes pudieron haber comido caracoles, los expertos analizaron los patrones de selección de caracoles de tierra, el consumo y la acumulación en el sitio y, posteriormente, la decadencia de las conchas, el proceso de fosilización, la composición y la edad midiendo su tamaño.

Los autores dicen que estos resultados apuntan a patrones previamente desconocidos de uso de invertebrados y pueden indicar una dieta humana más amplia durante el Paleolítico superior en la cuenca mediterránea. En las zonas mediterráneas vecinas, la alimentación con caracoles de tierra no se produjo hasta unos 10.000 años más tarde, lo que puede hacer de estos caracoles recién descubiertos la evidencia más antigua conocida de que las poblaciones humanas antiguas los utilizaban como fuente de alimento en Europa hace 30.000 años.

Fuente: Europapress

Groenlandia y la Antártida pierden 500 kilómetros cúbicos de hielo cada año

  • Un equipo científico ha medido millones de puntos en las dos regiones
  • Afirman que se ha doblado la contribución al nivel del mar desde 2009
  • Han elaborado unos mapas que cubren cerca de 16 millones de km2
Las heladas regiones de Groenlandia y la Antártida están perdiendo unos 500 kilómetros cúbicos de volumen de hielo cada año, según datos proporcionados por el satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) CryoSat.

Investigadores del Instituto de Investigación Polar y Marina Alfred Wegener han calculado la altura de las enormes capas de hielo que cubren ambas regiones han publicado estos resultados en la revista The Cryosphere, según informa la ESA.

Con datos de CryoSat de 2012 el equipo científico ha elaborado nuevos mapas que incorporan 7,5 millones de mediciones de altura de Groenlandia y 61 millones de la Antártida.

"Los nuevos mapas de altura son una panorámica del estado actual de las capas de hielo. Son muy precisos y cubren cerca de 16 millones de kilómetros cuadrados, que son 500.000 km2 más -aproximadamente el tamaño de España- que los modelos de altura previos de altimetría", ha apuntado el autor principal del estudio, Veit Helm.

Para mostrar la altura alcanzada por el hielo, el estudio destaca la cantidad de hielo que se ha perdido entre enero de 2011 y enero de 2014.

Así, Groenlandia reduce su volumen alrededor de 375 kilómetros cúbicos al año y, según afirman los investigadores, la contribución de las capas de hielo al aumento del nivel del mar se ha doblado desde 2009.

Las capas de hielo ganan masa con las nevadas pero la pierden por el deshielo y por los glaciares que llevan hielo desde el interior del océano.

Para estudiar cómo las capas de hielo han cambiado en esos tres años, el equipo ha contado con datos procedentes de 200 millones de puntos en la Antártida y de 14,3 millones en Groenlandia.

Fuente: rtve

Los neandertales vivieron con los humanos varios miles de años en Europa

  • Los seres humanos modernos y los neandertales podrían haber coexistido en Europa durante más de 5.000 años, un período de tiempo suficiente para que las dos especies se relacionaran entre sí, sugiere una nueva investigación.
Según un estudio publicado en la revista 'Nature', un equipo internacional de investigadores universitarios examinó cerca de 200 muestras encontradas en 40 sitios arqueológicos desde Gibraltar hasta el Cáucaso empleando nuevas técnicas de datación de carbono y modelos matemáticos.

Los especialistas concluyeron que existe una alta probabilidad de que los neandertales poblaran los territorios europeos hasta hace entre 41.030 y 39.260 años. Esta revelación supone que los neandertales desaparecieron antes de lo que consideran algunos científicos. Los resultados también ofrecen la idea de que vivieron junto a los humanos, que llegaron a Europa hace entre 45.000 y 43.000 años.

Según Thomas Higham, arqueólogo de la Universidad de Oxford que encabezó la investigación, este estudio "arroja nueva luz sobre algunas de las cuestiones clave en torno a las posibles interacciones entre los neandertales y los humanos modernos".
Pese a que hay pruebas de que los genes neandertales han sobrevivido en el ADN de los seres humanos modernos, lo que sugiere que tuvo lugar algún mestizaje, los científicos aún no están seguros del alcance de ese contacto entre especies ni los motivos por los que los neandertales desaparecieron.

"Estos nuevos resultados confirman una superposición cronológica durante mucho tiempo entre los últimos neandertales y los primeros humanos modernos en Europa", afirmó Jean-Jacques Hublin, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, citado por el diario 'The Guardian'.

Esta superposición indica la posibilidad de que los neandertales, cuyo nombre deriva de un valle en el oeste de Alemania, adoptaran ciertos hábitos humanos y tecnologías mientras eran empujados gradualmente fuera de su territorio.

Fuente: actualidad.rt.com/

La mente maravillosa de los chimpancés


  • Pocos dudan de que el ser humano es más inteligente que el chimpancé. Es claro que el cerebro del ser humano es mucho mayor que el de este animal y, aunque solo sea por la cantidad, algo deberá notarse por esta razón en la inteligencia de una y otra especie.
Sin embargo, cualquiera que haya visitado un zoo y haya visto a los chimpancés en acción no tendrá más remedio que concluir que no tienen un pelo de tontos, y eso a pesar de tener mucho más pelo que nosotros. Al ver interactuar a estos astutos animales, uno se pregunta si realmente el ser humano les supera en inteligencia sea cual sea el problema que se deba resolver. Obviamente, si se trata de sumar o de multiplicar, los humanos vamos claramente a superarles, pero si se trata de otro tipo de cuestiones, ¿les superaremos siempre?

Juegos de inteligencia


Investigadores del Instituto CalTech de California y del Centro de Primatología de Kyoto, en Japón, se formularon esta pregunta y la intentaron resolver sometiendo a humanos y chimpancés a juegos simples en los que se trataba de adivinar lo que el otro contrincante iba a hacer. En uno de los juegos, llamado el juego de la Inspección, dos jugadores (bien dos humanos, bien dos chimpancés) se sientan dándose la espalda frente a las pantallas de sendos ordenadores. Para comenzar el juego, los jugadores deben tocar un círculo en el centro de la pantalla del ordenador y después elegir uno de dos cuadrados azules, que se muestran o bien a la derecha o bien a la izquierda de cada pantalla. Tras haber realizado esta primera elección, cada ordenador muestra en su pantalla lo que el otro jugador ha elegido (derecha o izquierda). Se trata ahora de realizar elecciones de manera que uno de los jugadores acierte eligiendo lo contrario de lo que elige su oponente, mientras el otro jugador debe elegir lo mismo que elige su oponente. Esto se repite unas 200 veces. Los jugadores victoriosos reciben una recompensa (un poco de zumo de frutas para los chimpancés y algo de dinero en el caso de los humanos).

Es evidente que el jugador que gana en este tipo de juego es el que es capaz de predecir mejor lo que hará su oponente. Para ello, cada jugador va extrayendo información acerca de las elecciones pasadas de su contrincante, lo que le permite intentar predecir sus decisiones futuras. Este tipo de situación no está alejada de muchas situaciones de nuestra vida corriente, por ejemplo cuando alguien intenta predecir lo que hará otra persona, o la reacción que esta tendrá ante determinadas situaciones. Normalmente, muchos fracasamos miserablemente en este tipo de “juegos” de la vida real.

La sencillez del juego de la Inspección permite aplicar en este caso los conocimientos de la teoría de juegos. No importa lo listo que uno sea, no va a ganar siempre. La teoría de juegos predice que lo mejor que los jugadores pueden hacer en este juego es alcanzar el llamado equilibro de Nash, así denominado en honor al matemático John Forbes Nash, galardonado con el premio Nobel de Economía en 1994, cuya vida y carrera inspiró la película Una mente maravillosa, protagonizada por Russel Crowe.

Alcanzar el equilibrio

Los investigadores compararon de este modo las prestaciones de 16 estudiantes universitarios japoneses con las de 6 chimpancés en este juego. Los estudiantes lo hicieron razonablemente bien, pero ni mucho menos de manera óptima, es decir, no alcanzaron el equilibro de Nash. Los chimpancés, en cambio, jugaron de manera impecable y alcanzaron dicho equilibrio, a pesar de (¿gracias a?) no estar matriculados en la universidad. Además, los chimpancés continuaron jugando de manera óptima incluso si se intercambiaban los papeles entre los dos jugadores, o se cambiaba el tipo de recompensa según se eligiera izquierda o derecha con más frecuencia.

Por si acaso las peores prestaciones de los estudiantes tenían que ver con su cultura, se pidió también jugar este juego a personas de la ciudad de Bossou, localizada al sur de Guinea. En este caso, el premio por ganar era equivalente a un día de salario medio. A pesar de esto, los jugadores tampoco alcanzaron el equilibrio de Nash.
La conclusión de estos estudios, publicados en la revista Scientific Reports, es que los chimpancés son superiores a los humanos cuando se trata de predecir las decisiones de un contrincante. Ahora la pregunta que queda por responder es ¿por qué?
Los investigadores especulan con la idea de que los chimpancés poseen mucha mejor memoria a corto plazo que los humanos, lo que podría explicar su superior capacidad en este juego. Claro que ahora quedaría explicar por qué poseen mejor memoria a corto plazo que nosotros.

Otra potencial explicación reside en los divergentes caminos evolutivos tomados por ambas especies desde que se separaron de su común ancestro. Los chimpancés iniciaron un camino que les condujo a una intensa competición entre ellos, mientras que los humanos se convirtieron, probablemente gracias al lenguaje, en una especie mucho más colaboradora. Además, la necesidad de utilizar el cerebro para tareas más complejas, como en efecto es el lenguaje, tal vez tuvo un impacto negativo a lo largo de la evolución en las áreas cerebrales implicadas en tareas más sencillas, como la descrita aquí.

Sea como fuere, por si había alguna duda en los tiempos que corren, estos estudios demuestran que no somos la especie más inteligente en todo. Por ello, un poco de humildad, incluso frente a un mono, puede resultar muy saludable.

Fuente: cienciaes.com

Un sol diamantino, ¿la estrella enana blanca más fría del universo?

  • Unos astrónomos han identificado la que posiblemente sea la estrella enana blanca más fría y de brillo más tenue detectada en la historia de la astronomía hasta hoy. Este remanente estelar antiquísimo está tan frío que su carbono ha cristalizado, formando, de hecho, un diamante del tamaño de la Tierra en el espacio.
El equipo de David Kaplan, profesor en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, encontró esta gema estelar usando instrumentos de varios observatorios astronómicos, entre ellos los radiotelescopios de la red VLBA de la Fundación Nacional estadounidense de la Ciencia (NSF) y el radiotelescopio GBT que la NSF tiene en Virginia Occidental, Estados Unidos, y que se gestiona a través del Observatorio Nacional estadounidense de Radioastronomía (NRAO).

Las enanas blancas son el estado final extremadamente denso de estrellas como nuestro Sol que se han comprimido hasta conformar un objeto de aproximadamente el tamaño de la Tierra. Compuestas principalmente por carbono y oxígeno, las enanas blancas se enfrían y pierden brillo poco a poco, a lo largo de miles de millones de años. El objeto en este nuevo estudio es probable que tenga la misma edad que la Vía Láctea, unos 11.000 millones de años.

La compañera de esta enana blanca, un púlsar llamado PSR J2222-0137, fue el primer objeto en este sistema estelar que fue detectado.

Los púlsares son estrellas de neutrones que giran rápidamente sobre sí mismas, y constituyen los remanentes aún más densos de estrellas masivas que han explotado como supernovas. A medida que las estrellas de neutrones giran, barren el espacio proyectando, como la luz de un faro, haces de ondas de radio que surgen de los polos de sus poderosos campos magnéticos. Cuando uno de estos haces incide justo en la Tierra, los radiotelescopios pueden captar el pulso de ondas de radio.

Las primeras observaciones revelaron que el púlsar PSR J2222-0137 estaba girando a razón de más de 30 vueltas por segundo, y que estaba gravitatoriamente unido a una estrella compañera, que al principio fue identificada como otra estrella de neutrones o, más probablemente, una enana blanca extrañamente fría. Se calculó que ambos objetos estelares orbitan uno alrededor del otro dando una vuelta completa cada 2,45 días.

Esta llamativa pareja de astros está a unos 900 años-luz de distancia, en la dirección de la constelación de Acuario.

Aplicando la teoría de la relatividad de Einstein, los investigadores estudiaron cómo distorsionaba la gravedad de la compañera el espacio-tiempo próximo a ella, causando retrasos en la señal de radio a medida que el púlsar pasaba detrás de ella. Estos retrasos en el tiempo de viaje ayudaron a los investigadores a determinar la orientación de su órbita y las masas individuales de las dos estrellas. El púlsar tiene una masa de 1,2 veces la del Sol, y la compañera una de 1,05 masas solares.

Estos datos indicaron de forma contundente que la compañera del púlsar no podía ser una segunda estrella de neutrones.

Conociendo su posición con una precisión tan alta y cuán brillante debería aparecer a esa distancia una enana blanca común, el hecho de que los astrónomos no hayan conseguido verla implica que la compañera es 100 veces más tenue que cualquier otra enana blanca orbitando una estrella de neutrones, y unas 10 veces más tenue que cualquier otra enana blanca conocida.

Los investigadores calcularon que la enana blanca no debe superar los 2.700 grados centígrados, una temperatura muy baja para una estrella, ya que, por ejemplo, nuestro Sol, que es una estrella modesta en cuanto a calor generado, es en su centro unas 5.000 veces más caliente que la temperatura citada de esa enana blanca.

Los astrónomos creen que esta exótica estrella fría y compacta consta ahora en gran parte de carbono cristalizado, conformando una estructura no muy distinta al diamante, aunque con un tamaño gigantesco, como el de la Tierra entera.

Fuente: noticias de la ciencia

Descubren dos impresionantes ciudades maya en la selva de México

  • Un grupo de arqueólogos ha descubierto en la selva de México dos antiguas ciudades mayas con ruinas de una pirámide y de un palacio, además de altares, una enorme puerta y otros monumentos de piedra.
Una de las ciudades había sido descubierta en la década de los 70 por el arqueólogo estadounidense Eric Von Euw que él mismo la bautizó como Lagunita. Y aunque Von Euw dejó varios archivos sobre las ruinas, no precisó su localización, lo que frustró muchos intentos posteriores por relocalizarla, hasta ahora. La segunda ciudad —descubierta por la misma expedición cerca de Lagunita y nombrada Tamchen— sale ahora por primera vez a la luz y constituye un nuevo hallazgo arqueológico que podría ayudar a conocer mejor la civilización maya.

Ivan Sprajc, del Centro de Investigación de la Academia de Ciencias y Artes de Eslovenia, que lideró la investigación, sostiene que estos hallazgos se lograron gracias a la ayuda de unas fotografías aéreas de la selva tropical en Yucatán, en el estado mexicano de Campeche. En las imágenes, los expertos observaron algunas anomalías entre la vegetación, por lo que decidieron llevar a cabo una expedición. Fue así como encontraron Lagunita, una ciudad entera que se extiende por cerca de 12 héctareas, al igual que Tamchen.

Uno de los monumentos de esta ciudad que más ha impresionado a los arqueólogos es una enorme puerta que tiene tallada una boca gigantesca que, según han explicado, "representa una deidad maya de la fertilidad de la tierra". "Estas puertas simbolizan la entrada a una cueva y, en general, a un mundo acuoso, lugar del origen mitológico del maíz y morada de los ancestros", explica Sprajc.

Los expertos aventuran que Tamchen pudo haber sido construida en el periodo Preclásico (300 a.C. - 250 d.C.) y antes que Lagunita. Esta investigación ha sido posible gracias al patrocinio de la fundación estadounidense Ken y Julie Jones Charitable Foundation, así como de las empresas privadas: Villas (Austria), Hotel Rio Bec Dreams (México), y Ars longa y Adria Kombi (Eslovenia).

Fuente: actualidad.rt.com

¿Qué es ese escalofrío que se siente al escuchar música?

  • El "factor hormigueo", el "escalofrío". Hay muchas maneras de describir ese fenómeno que tantos hemos experimentado; una respuesta física a la música.
Ya sea que un temblor recorre la espalda, o se siente una cálida sensación romántica o se erizan los vellos de los brazos… como sea que se presente, es un momento de placer sublime.

La música es la taquigrafía de la emoción, decía el escritor ruso León Tolstoy, y el mecanismo preciso de este factor hormigueo sigue siendo un misterio fisiológico.

¿Qué está pasando exactamente en el cerebro y el cuerpo cuando ocurre? ¿Puede la neurociencia explicarlo? Y, con ese conocimiento, ¿se puede usar por ejemplo en el tratamiento de discapacidades neurológicas?
Esa sensación que hace temblar el cuerpo

La música es un mensaje universal.

Escuchar está casi invariablemente en la lista de las diez cosas que a la gente le parecen más placenteras.

Sin embargo, por sí sola, no tiene ninguna función práctica. A diferencia de la comida, el amor y el sexo, o los instintos de supervivencia, la música no tiene un valor biológico.

La música es emocional: la gente dice que le sirve para reflexionar y para mejorar su estado de ánimo.

Su relación con nuestras emociones produce ese hormigueo, y los científicos han medido estos efectos físicos y explorado la razón para que ocurran.

¿Qué está pasando cuando experimentamos el factor hormigueo?

Muchas personas experimentan el factor hormigueo al oír ciertos momentos musicales,

Este efecto no es imaginario, los científicos lo han medido.

El cuerpo experimenta cambios fisiológicos: la conductancia cutánea aumenta, el pelo se eriza, el ritmo del corazón aumenta, la temperatura del cuerpo baja, la respiración se acelera.

El hormigueo o escalofrío ocurre en los momentos de placer musical más altos.

Para el cerebro es intensamente gratificante.

¿De dónde viene?
Es diferente para cada persona..

Se trata de una experiencia personal: es más probable que la música triste genere más "hormigueos" que la feliz, pero la clave es lo que a cada individuo le parezca placentero: dos personas escuchando la misma pieza musical no experimentarán necesariamente las mismas sensaciones.

…y hay una conexión con nuestros ancestros

Los centros del cerebro que están involucrados en el efecto son los de la gratificación, motivación, planeación y emoción, pero esa actividad puede ser traducida en lo físico y visceral, por ejemplo, cantando, tamborileando o aplaudiendo al ritmo de la música.

Esta respuesta física está vinculada al desarrollo del lenguaje en los humanos, y a las interacciones sociales desde el tiempo de las culturas más primitivas.

Así que, incluso la aparentemente personal y privada experiencia de escuchar música nos conecta socialmente a otros músicos y amantes de la música desde tiempos inmemoriales.

¿Qué podemos aprender del hormigueo?

El hormigueo o los escalofríos que producen el placer al escuchar música ha sido tema de una cantidad considerable de investigación.

Pero, de lo que se ha aprendido de la neurociencia, ¿se deriva alguna aplicación práctica?

Actividad sensomotora

Bailar o escuchar un ritmo similar al del metrónomo puede ayudar a la gente que sufre problemas de movimiento o equilibrio asociados con la edad o enfermedad.

Lenguaje

Los mecanismos del cerebro para cantar –por ejemplo, cantar lo que se quiere decir- puede ayudar a quienes sufren de daños en las zonas del habla en el cerebro.

Cognición

Habilidades que no son musicales, como oír con precisión, recordar eventos que sucedieron hace poco y poder hacer más de una tarea a la vez pueden mejorar al aprender a tocar un instrumento musical.

Recuperar la salud

Algunas investigaciones científicas indican que tras una cirugía, los pacientes se pueden mejorar más rápido si se les permite escuchar la música que les gusta.

Fuente: BBC

Descubren un agujero negro con una masa 400 veces superior al sol en la galaxia M82

  • El agujero está situado en una galaxia a 12 millones de años luz de la Tierra. 
  • El universo tiene tantos agujeros negros que es imposible contarlos todos, solo en la Vía Láctea existen más de 100 millones.
Un equipo de astrónomos ha logrado medir con precisión un agujero negro, lo que le ha llevado a confirmar la existencia de uno de estos objetos con una masa de cerca de 400 veces la masa del Sol. El agujero está situado en la galaxia Messier 82, que se encuentra a 12 millones de años luz de la Tierra.

El hallazgo, que ha sido publicado en 'Nature', viene a demostrar que hay agujeros negros de gran tamaño, a pesar de que, paradógicamente, "son los menos visibles". El coautor del trabajo, Richard Mushotzky, ha explicado que, desde hace tiempo, los expertos se han preguntado si existen objetos y cuáles son sus propiedades. "Hasta ahora no se tenían datos de ello", ha apuntado.

El universo tiene tantos agujeros negros que es imposible contarlos todos. Puede haber 100 millones de estos intrigantes objetos astrales, sólo en la Vía Láctea. Casi todos los agujeros negros pertenecen a dos clases, grande y colosal, dependiendo de si su masa va desde 10 hasta 100 veces más grande que la del Sol.

Pero, precisamente, su gran número ha llevado a los científicos a pensar que pueden existir muchos más tipos que aún no se conocen.Serían agujeros negros que tendrían una masa aún mayor, aunque se desconoce cómo se forman y cómo se comportan. Los expertos aseguran que su existencia ha estado siempre cuestionada por que son muy difíciles de medir.

Así, el logro llevado a cabo en este trabajo es una medición tan precisa y, además, "el hecho de que este agujero negro sea un ejemplo convincente de que existe esta clase de agujeros negros", ha explicado Mushotzky.

La galaxia del cigarro

La galaxia M82, conocida como 'la galaxia del cigarro', es una galaxia irregular, alargada y estrecha situada en la constelación de la Osa Mayor. Messier 82 es una galaxia 'con brote estelar', es decir, su tasa de nacimiento de estrellas es superior al normal, lo que provoca que sea cinco veces más brillante que la vía láctea y que en su parte central exista una gran concentración de estrellas jóvenes integradas en gas y polvo.

Fuente: lainformacion.com

José Zorrilla y sus viajes al más allá

  • José Zorrilla a la edad de cinco años se adentró por unos momentos en una nueva realidad. En la actualidad, la Casa-museo de José Zorrilla esconde en su interior algo más que los recuerdos de un extraordinario poeta y dramaturgo.
El nombre de José Zorrilla es célebre para cualquier vallisoletano. Nacido en Valladolid en 1817, Zorrilla fue poeta, dramaturgo español, miembro de la Real Academia Española y coronado como Poeta laureado de España. Entre sus afamadas obras, el poema Granada, o las obras teatrales Don Juan Tenorio, El zapatero y el rey o Traidor.

Pero lo que no cuentan los libros de literatura es que José Zorrilla estuvo muy ligado a lo sobrenatural, porque él era una de esas almas sensibles que tuvieron encuentros con el más allá. Ya desde pequeño, el vallisoletano se ausentaba de su mundo, de sus ensoñaciones literarias, para adentrarse en la otra realidad.

Zorrilla apasionado de lo profético y del mundo esotérico, tenía fama entre sus lectores de dominar la cartomancia. Sumado a ésto, el poeta vallisoletano tenía un gran temor al sonambulismo que padecía, aunque acabó por usar ese trastorno del sueño a su favor utilizando para aumentar más si cabe, su vena creativa y artística.

En 1822, José Zorrilla todavía era un niño de cinco años cuando presenció su primera experiencia con “el más allá” que le marcaría y acompañaría por el resto de su vida. El chico, que en futuro se convertiría en una eminencia de la literatura, correteaba alegremente y despreocupado por los angostos pasillos de su vivienda cuando un extraño suceso captó su atención. Años después,Zorrilla escribiría que una mujer mayor estaba en frente de una puerta de una de las habitaciones. Él, se acercó, pero el rostro de la señora no le era conocido.

- Ven, acércate, no pasa nada. - le susurró la mujer.
El niño, preso de su valentía, hizo lo que se le pedía. La mujer le confesó que en realidad era su abuela Nicolasa, que había fallecido antes del que el propio chico naciese, y le pidió que le quisiese mucho y que Dios le guiaría el resto de su vida.

Los familiares del chico no dieron seriedad a la crónica del relato, porque al fin y al cabo se trataba de un niño de 5 años. Pero pasados unos años, los recuerdos de tan insólito suceso se agolparon en la brillante mente del escritor cuando ojeando fotografías y retratos antiguos familiares vislumbró el rostro de una mujer conocida, el mismo rostro de esa señora que decía ser su abuela. En la parte inferior del lienzo había un nombre, Nicolasa.

De esta forma, el acontecimiento influyó su trabajo literario, marcado por un tono neblinoso, oscuro y con una sensibilidad a lo oculto.

FENOMENOS EXTRAÑOS EN LA CASA DE JOSÉ ZORRILLA

Casa donde nació José Zorrilla
En la calle Fray Luis de Granada, 2, en la parte más inmemorial de la ciudad de Valladolid, se encuentra la casa de José Zorrilla. Allí nació y pasó su infancia el poeta el 21 de febrero de 1817, y allí regresó en 1866 hasta el último de sus días. Posteriormente, el Ayuntamiento de Valladolid decidió adquirir el inmueble para convertirla en lo que es ahora la Casa-museo de José Zorrilla.

Aparentemente, la Casa-museo es un lugar turístico y cultural dedicado a la figura de una las personas más célebres de la historia de Valladolid. Pero en realidad, un extraño ser se esconde entre las paredes de la vivienda. Los trabajadores del museo empezaron a declaran que el edificio padecía portazos, espejos rotos, pisadas, sonidos sin origen, y en general, sucesos de extraño germen. La prensa nacional dedicada al esoterismo y el ocultismo se hizo eco de las extrañas declaraciones de los trabajadores. Las investigaciones de los periodistas de la revista Año Cero concluyeron que los testimonios entre los trabajadores que habían pasado por el museo a lo largo de los últimos años concordaban en gran medida.

Y es que según los testimonios, el espectro de la abuela Nicolasa podría mantenerse vinculado a la vivienda, como si un halo de custodia hubiese impregnado la vivienda de ese chico que tiempo atrás revoloteaba por los pasillos del edificio. No es maligno, pero si revoltoso y juguetón, hasta el punto que no solo los trabajadores del museo han sido testigos de los extraordinarios episodios. Visitantes al museo no han encontrado explicación cuando encontrándose en la habitación de la abuela, sus cámaras de fotos se apagaba sin explicación racional. La habitación de la abuela se clausuró después la remodelación del museo en 2006, y fue a partir de ese momento cuando todos los sucesos ya narrados tuvieron lugar. Finalmente, los encargados decidieron volver a abrir al visitante la habitación que en su día fue de la abuela Nicolasa, poniendo fin así a todo tipo de incidente misterioso, como si de esa forma, el espíritu hubiese vuelto a recobrar la serenidad.

Cualquier visitante puede ir a la Casa-museo de José Zorrilla para adentrarse en uno de los mundos literarios más extraordinarios de la historia de nuestro país. Pero puede que durante la visita también tengas la posibilidad, como en su día la tuvo el pequeño José Zorrilla, de abandonar tu realidad para descrubir por un momentos, el más allá.

Fuente: tribunavalladolid.com

La ciencia busca respuestas al enigma del suicidio


  • Desde la atención que brindan los servicios de salud hasta el rol de los medios de comunicación, han sido objeto de estudios científicos con el objetivo de entender y prevenir las muertes autoinflingidas.

La noticia del suicidio del actor estadounidense Robin Williams, el lunes último, vuelve a abrir interrogantes acerca de las motivaciones que llevan a una persona a tomar la decisión de quitarse la vida, si existen signos de alarma previos al suicidio y si realmente se puede hacer algo para prevenirlo.

En ese sentido, diversos estudios han buscado aportar respuestas. Tal es el caso de un trabajo de investigadores noruegos, quienes mediante entrevistas a familiares y amigos de hombres jóvenes que estaban aparentemente bien y se suicidaron de forma inesperada, hallaron que no había habido signos de un trastorno mental serio. Estos resultados contradicen estudios anteriores que sugieren que la depresión y otros trastornos mentales son importantes factores de riesgo de suicidio.

Los principales hallazgos que hicieron los investigadores del Instituto Noruego de Salud Pública sugieren que los hombres jóvenes que se habían quitado la vida, a pesar de sus logros y éxitos, habían compensado la falta de autoestima mediante la exageración de la importancia del éxito.

"De ese modo, desarrollaron en la adultez una autoestima frágil, basada en los logros, que los dejó vulnerables ante el rechazo y la percepción del fracaso", señalan los investigadores.

"Contrario a lo que indican estudios anteriores, que sugieren que la enfermedad mental, en particular la depresión, en el período previo a la muerte es un factor de riesgo importante, muy pocos de nuestros entrevistados para el estudio mencionaron la depresión u otros trastornos mentales en sus relatos de los hechos", asegura la autora principal del estudio, Mette Lyberg Rasmussen.

"Nuestro estudio revela una particular vulnerabilidad a sentirse rechazado y a no haber alcanzado sus metas", explica Rasmussen, quien agrega: "En estas situaciones hay una fuerte sensación de vergüenza y de estar atrapados en el enojo. Esto genera pensamientos insoportables, que la persona vulnerable no puede regular o controlar, y que conducen a un sentimiento de que se tiene una vida que no vale la pena vivir".

"Llega un punto en el que la estrategia de compensación con esfuerzos continuos deja de funcionar y el suicidio se convierte en una salida de esa situación de dolor psicológico intolerable", argumenta la investigadora.

SIN DIAGNOSTICO


En tanto, otro estudio realizado en Estados Unidos por el Sistema de Salud Henry Ford y la Red de Investigación de Salud Mental reveló que los trastornos mentales en la mayoría de las víctimas de suicidio permanecen sin diagnosticar, a pesar de que muchas de ellas hayan hecho una consulta al servicio de atención primaria de salud o a un especialista médico en el año previo a su muerte.

Según este trabajo, publicado en el "Journal of General Internal Medicine", un 83% de las personas que se quitaron la vida había recibido un tratamiento de salud en el año previo a su muerte y usó los servicios de atención primaria con mayor frecuencia que otros servicios de salud. Sin embargo, el diagnóstico de un trastorno mental sólo se había hecho en menos de la mitad de los casos (45%).

El estudio, liderado por el doctor Brian K. Ahmedani, concluyó que para ayudar a prevenir los suicidios, los proveedores de atención sanitaria deberían estar más atentos al estado de salud mental de sus pacientes y los posibles pensamientos suicidas.

"Muchos suicidios podrían prevenirse si los médicos de atención primaria y los especialistas recibieran y utilizaran capacitación para identificar y tratar a los pacientes en mayor riesgo de quitarse la vida", opinó Ahmedani.

El experto y sus colegas de la Red de Investigación de Salud Mental analizaron los registros médicos de 5.894 personas que se habían suicidado entre los años 2000 y 2010.

De aquellos que buscaron atención médica en las cuatro semanas previas a morir, el 25% fue diagnosticado con un trastorno de salud mental; una de cada cinco personas que cometió suicidio hizo una visita al médico en la semana previa a morir.

En comparación, sólo en un 5% de los casos de suicidio se resolvió una hospitalización psiquiátrica previa, y un 15% recibió ese tipo de tratamiento en el año previo a cometer el suicidio.

Los datos del estudio también indican que la mayor cantidad de suicidios se dio entre los varones y que sólo en un 25% de los casos se había hecho un diagnóstico de trastorno mental dentro del mes de la muerte.

IMPACTO MEDIATICO


El rol de los medios de comunicación en torno a la problemática del suicidio también ha sido objeto de estudio. De hecho, una investigación publicada en "The Lancet Psychiatry" indicó que la cobertura periodística intensificada luego de un suicidio puede tener un impacto significativo sobre la iniciación de grupos suicidas adolescentes.

De acuerdo con este trabajo, el contenido de los reportes periodísticos es importante, ya que cuanta mayor importancia se le da a las historias (por ejemplo al incluirlas en la tapa) y cuantos más detalles del suicidio incluyen, mayor es la probabilidad de que se asocien a los casos de imitación de suicidios.

"Nuestros hallazgos indican que cuanto más sensacionalistas son las coberturas de los suicidios y cuantos más detalles ofrecen, mayor posibilidad hay de que haya más suicidios", explica la autora principal del trabajo, doctora Madelyn Gould, del Instituto Estatal de Psiquiatría de New York, en Estados Unidos.

Según Gould, "si bien no se puede demostrar la causalidad, nuestro estudio indica que las narraciones de los medios sobre casos de suicidio podrían jugar un rol en el surgimiento de algunos grupos de suicidio adolescente". Asimismo, la investigadora hace hincapié en que el trabajo enfatiza la importancia de adherir a los lineamientos para los medios que desalientan a los periodistas a usar representaciones de los suicidios demasiado gráficas o detalladas.

DOLOR EMOCIONAL

Por su parte, un estudio de la Universidad de Columbia Británica (UBC, por sus siglas en inglés), en Canadá, halló que el dolor emocional pesa más que otros factores que se creían determinantes -como los problemas económicos- a la hora de tomar la drástica decisión de terminar con la vida.

La investigación, publicada en la revista oficial de la "American Association of Suicidology" ofrece tanto a médicos como investigadores nuevos recursos para avanzar hacia la prevención del suicidio, mejorar los tratamientos y reducir las posibilidades de nuevos intentos.

"Saber por qué alguien intentó suicidarse es crucial, nos dice cuál es la mejor forma de ayudar a esa persona a recuperarse", afirma el profesor David Klonsky, del departamento de Psicología de la UBC.
"Esta nueva herramienta nos ayudará a ir más allá del actual abordaje estandarizado -igual para todos los casos- de la prevención del suicidio, que es esencial. Distintas motivaciones requieren distintos tratamientos e intervenciones", enfatiza.

El estudio, basado en 120 participantes que habían intentado recientemente suicidarse, sugiere que muchas de las motivaciones que se creía que jugaban un rol importante en los casos de suicidio son más bien poco comunes. Por ejemplo, los intentos de suicidio fueron en raras ocasiones el resultado de un impulso, un pedido de ayuda o el esfuerzo por resolver un problema económico o práctico. De todos los motivos para suicidarse, los dos que los autores identificaron como "universales" en todos los participantes fueron la desesperación y el dolor emocional intolerable.

La investigación también detectó que los intentos de suicidio en los que intervienen factores sociales -tales como los esfuerzos por obtener ayuda o ejercer alguna influencia sobre otros-, en general, mostraron una voluntad de morir menos pronunciada y fueron llevados adelante en modos que presentaron mayores posibilidades de ser rescatados.

En contraste, los intentos de suicidio motivados por factores internos -tales como la desesperación y el dolor insoportable- fueron ejecutados con el mayor deseo de morir.

"Hasta ahora, el foco había estado puesto en los tipos de personas que intentan suicidarse -su situación demográfica, su genética- sin explorar las motivaciones. Nuestro trabajo es el primero en hacer esto de forma sistemática", concluyó Klonsky.

Fuente: la prensa (
Por Agustina Sucri)